这两天秦士清一直在书房静养，今天下午看到墨池来奉药，想起有日子没看儿子的文章了。便命墨池将近来所做的文章拿来。
一时，谭氏过来，倒也没有打扰他们父子，只在一旁看着父子二人。
待红弦回来时，只看秦士清正指点着墨池的文章，谭氏默默地在一旁坐着，十分安静。
红弦朝秦士清与谭氏请了安，也不与谭氏说话，只道：“娘在时，常听她老人家说，父亲当年应试的文章是一等一的。要我说，哥哥有在书院的功夫，倒不如跟着父亲身边用功。”
墨池含笑回道：“我也是这样想，可是父亲在朝廷里担着两样差事儿，哪有功夫顾得上家里呢？”
秦士清似嗔还喜：“你们两个用不着这样一唱一和地说我不管家里，这回我病了，倒是有得是时间管你们了。”
红弦莞尔一笑，低下了头。
秦士清又与墨池印证讲解一番。
谭氏与红弦二人在一旁，各有心事，不发一言。
一时，墨池说道：“书院里的夫子说我这一科，不敢说一举夺魁，但总不至名落孙山。”
红弦笑盈盈地抬起头道：“我曾听人说过‘不求文章达天下，但求文章达试官’，倒不知这一科是哪位大人主持。爹您在朝为官，可曾听到什么信儿了？若能先知道，叫哥哥按着那位大人喜欢的文风去试着写写，也是好的。”
秦士清叹道：“还八个月呢，谁又知道。”
一旁一直不曾说话的谭氏忽然道：“二姑娘一直在王宫，也没得着信儿么？”
红弦正色道：“我只侍奉在王妃、郡主身边，哪知道朝廷大事？继母您这样问我，又是要置我于何地，又要置平阳王宫上下于何地？”
谭氏心想：“你若不问你爹，我何至于这么说，现在弄得，倒仿佛是我在逼你为你哥哥钻营似的了。你如今，一味地倚靠王宫，弄得我凡事再无半点顺心。我倒不如就着你爹病的这个空儿，把你拘在家里。”
想到这里，谭氏眼珠一转，叹了口气，揉着自己的腰道：“老爷，您现在在家里安歇，咱们二姑娘又整天忙碌，她也不大顾得上家里的几个姐妹。我这个身子，现在又实在撑不起来。我真怕，我这一回撑不住了。”
秦士清也不深想：“你也别说这样的话，好歹熬过这几个月，便都好了。”
谭氏叹道：“这几个月，实在不好熬啊。之前说着，让黄四奶奶带着咱们家三个丫头盯着些。如今，四奶奶累病了。粉蝶又懦弱，紫袖又小，唯有二姑娘能顶事儿。可是二姑娘这几个月，一直在王宫里，家里的事儿到现在还摸不上手。”
红弦郑而重之地拦道：“我是郡主伴读，王宫里有我的差事儿，我不能一直在家里躲着。”
谭氏脸上堆着笑：“郡主伴读也不只姑娘您一个。怎么就不能请两个月假，在家里盯着些呢？再说了，放着在家的千金小姐不当，跑去给人家当使唤丫头，算什么？”
红弦的眼眸之中，露出一股森然的寒意：“什么叫使唤丫头？”
谭氏的脸上，依旧堆着笑，细看之下，眼角的细纹，已经变得明显：“还当我们不知道，平阳王家的小郡主，也不过就是人们客套着那么叫的，实则还没有封诰，她那郡主都不是真的，你这郡主伴读又是什么呢？二姑娘，终究这里才是家，平阳王宫再富贵，又不是你的。”
红弦冷笑一声：“王宫的富贵不是我的。可这个家，我又还能再呆多久？早晚我们姐妹几个都是要嫁人的，不能在秦家当一辈子老姑娘。家里的事儿，只能您老人家操心了。等明年，刘家姑娘过了门，倒可以让她多受些累，您也能清静一些。”
谭氏压着心底的烦闷：“二姑娘就这么不肯照管照管家里么？”
红弦轻笑一声：“您让我怎么管呢？我这个人又没什么本事儿，胡乱管了，又惹您生气。我在家时还是老老实实地呆在宜兰堂才好。”只要谭氏还有一天在孕中，她就不敢与之有太深的交集。不然，她也不至于那么避讳接手家事。
听到这里，谭氏忽然转过头，望着秦士清：“既然这样儿，老爷，昨儿晚上，我同您说的话，您不再想一想么？”
秦士清的眉宇之间，透着烦闷：“我累了，你们都出去吧。”
谭氏也不再多说，只推道：“罢了，我先回去，一早紫袖就闹昨儿没睡好，我也该看看她那边是怎么一回事儿。”
眼看谭氏离开，秦士清把头往后一仰，伸手一指：“你们两个也出去。”
离开书房，红弦问墨池道：“昨天我不在家，她晚上说什么事儿了？”
墨池摇摇头：“我也不知道。”
红弦轻笑一声：“也是，他们夫妻之间的话，咱们往哪儿知道的。你说，她今天那么非留我在家管事，是什么意思呢？”
墨池的心思，还在文章之上：“妹妹不是说不让我问家里的事儿么？这会儿又问我做什么呢？”
红弦呵然一笑：“还找后账呢。你不肯说，也就罢了。我去问粉蝶大姐姐。”说罢，便撇下墨池，独自走了。
看到红弦离开，墨池轻叹一声，他的这个妹子，近来心事实在太多，不知从什么