珠、翠二人说笑间，墨池便已经到了。
墨池含笑道：“二位姐姐，父亲同继母怎么样了？”
翠儿笑道：“老爷太太累了，正歇着呢。少爷先忙您的吧，两位小姐，也都平安无事哩。”
墨池朝珠、翠二人道一声：“有劳了。”便离开了正院。
却说粉蝶、红弦二人回到宜兰堂，只见一众丫头说笑。
丫头们看到二位小姐回来，连忙起来。
红弦笑道：“又都叽叽喳喳地说什么了？”
云岫笑道：“奴婢们在一块儿又能说什么，不过是些闲话罢了。”
红弦坐在条案前，拿起纸笔，一边写着什么，一边道：“这个日子口，还说什么闲话，不想想年怎么过么？”
云岫笑道：“往年皆有定例，有什么可想的。”
红弦也不抬头：“往年，有夫人当家，今年，咱们夫人那个样子，肯定有顾不到的地方。我的意思呢，你们谁家里在京中，愿意回家的，往我这里报个名儿，我记一下，一人拿五两银子，先回家过年。等过了年，愿意回来的，便回来，若是不愿意回来，也就算了。”
底下的丫头们低声和左右商议着。
红弦见此场景，便知道现在问她们，是问不出的，便抬起头来，道：“你们也不用急着回我，今儿晚上，回去自己先琢磨琢磨，想明白了，同云岫说一声。云岫，明儿一早，把名单给我。”
云岫笑道：“是。”
红弦放下笔：“今儿十七，等过了二十，要走的，便走吧。云岚、巧巧，你们两个今儿精神倒都好，也都跟着走出来了。巧巧，你家是哪儿的，要在京中就跟我说一声。回去也歇几天。你倒不用怕你们小姐走了没人伺候，她跟我住一块儿，受不了委屈的。”
巧巧朝红弦行了一礼，盈盈笑道：“奴婢的家，倒在京南，只是家里也没有什么人了。奴婢还是留下伺候小姐。”
红弦微一扬眉：“真的没人了么？”
巧巧咬着嘴唇，点了下头。
红弦笑道：“好了，就这样吧，你们都先下去吧。要是回去了的，过了年还回来的话，等过了十五，看完了灯，再回来吧。”
诸婢道一声“是”，朝粉蝶、红弦行了礼，便往外退。
“阿柔，你留下，我有话说。”
阿柔转身回到红弦面前：“小姐有什么吩咐。”
“你往李将军府，找馨萝姐姐跟她说，我回家了，只是这两天父亲病了，不能去找她玩儿，等这边完事儿了，我再去找她。”
红弦这两日，心里隐隐地疑惑着这病有些传人，想了想，又道：“要是她家人都还太忙，没功夫引你进去，你也不必一定要见到馨萝姐姐，让她们家的仆婢们，一层层往里传个话儿，只要能传到馨萝姐姐耳朵里，就成了。”
阿柔含笑道“是，小姐还有别的吩咐么？”
红弦想了想，笑道：“倒没有别的。回来时，你顺路看看首饰楼、花铺什么的，还有没有开门的。”
“小姐要买花戴？”
红弦摇摇头：“去吧。今年那边，未尝会想到给丫鬟们添些头花儿，我也是替她们问的。明儿，等云岫那儿的单子出来，我才能定下要买多少份儿呢。”
看到阿柔就要出去，一旁一直不说话的粉蝶，笑道：“阿柔，你等一等，把我那支簪子，也给带回去吧。”说着，转身便去拿当初馨萝送与她的那支点翠簪。
阿柔接过簪子：“大小姐，有什么话让奴婢捎过去么？”
粉蝶抿了抿嘴唇：“这太贵重了，我不能收的。”
红弦轻笑一声：“之前都收了。现在又退个什么劲。这都多久了？”
粉蝶低着头，有些糯糯地道：“之前，我并不知道这簪子有这么难得。”
红弦将簪子从阿柔的手上拿了过来：“这簪子我认得，当初馨萝姐姐为什么要送你，我也知道。你要非得还，我也不拦你，不过，你不能今天让阿柔跑一趟。”
粉蝶凝着眉毛，望着红弦。
红弦轻笑一声，将簪子插戴到粉蝶头上：“我这会儿，叫阿柔传话说，我先不能过去找她，你这时把簪子还了，她见了，心里该怎么看咱们姐妹？”
粉蝶低着头：“只是这簪子实在是太贵重了。”
红弦笑道：“往后，贵重的东西还多着呢，这你就受不了了？行了，别往心里去，馨萝姐姐也不是把这俗物放心上的。她能送你，自然是觉得你能配得上的。”
粉蝶还是有些怯生生地道：“可是这簪子，听说原来也是王妃千岁送她的，若我一直收着，会不会给她是添麻烦？”
红弦轻笑一声：“她们甥舅之间，原是自家亲戚，能添什么麻烦。你要一定不肯留，等下回见面，直接给她，就是了。阿柔，你先去吧，我跟大小姐还有话说呢。这个回头再说。”
一时，屋中只剩粉蝶、红弦二人。
红弦坐在床上，对粉蝶道：“刚才，你不肯帮她们，她们这回，怕是恨毒了你了。你怕不怕？”
粉蝶似是有些心不在焉地道：“她们恨我，也不是这一日两日了。不然，紫袖也不会整天那么地闹了。以往，我是帮过她们，只怪