红弦有些嬉皮笑脸地对馨萝道：“我知道姐姐您是担心我，姐姐您放心，我会保护好自己的，您也知道，就我们家那个样子，还不如在外面呢。”
馨萝哂笑一声：“你少同我打马虎眼，就你那继母继妹那点手段，你且还放在心上？”
红弦笑盈盈地：“我对付她们，凭的是王府还有东宫的势力，多少有点狐假虎威的意思。我若现在回去了，可还有虎威可借？好了，姐姐，您放心，我真的没事儿的。咱们就此别过，等我事情办完之后，再去府上叨扰。”
馨萝气哼哼地道：“你走，再也不管你了。”
却说红弦，别过馨萝，却也不急了，如今这个时间，无论如何也来不及赶在天黑之前见到师父了。便索性先到灯笼铺子，买一盏灯笼。
城外还有积雪，偶有寒风吹落雪花，难免打破纸灯，所以红弦特地挑了一盏不怕风吹雨打的羊角灯。
这一回终于没有被打扰，顺利的出了城。
到自己母亲的坟墓前，又悼念一番，红弦方往东南方去。
东南五里之外，有一处小小的竹林。其中路径暗藏八卦。寻常人在其中极易走丢。
红弦按着师父当初所给讲的口诀，细细地看着路径，不敢一步走错。
林子并不大，绕上两绕，便能进去。里面一小间茅屋，透着晦暗不明的幽光。
“谁在外面，且请进来吧。”
听到久违且又熟悉的声音，红弦不由一喜，却不知是连日劳累，还是因为什么，只觉眼前一黑，直撞到门上。
再醒来时，红弦躺在温暖的被子里，一个背影坐在炉火旁，拿蒲扇扇火，空气里弥漫着药香，一如当年，她与师父初遇时的样子。
“师父。”红弦轻唤一声。
那背影一喜，连将药汤倒在碗里：“你醒了，正好，把药喝了。”
红弦从床上爬起来，便要接师尊手里的药。
红弦的师尊脸上含着慈悲：“你这孩子，好大的胆子。滇南百草堂出来的兵刃你也敢上手接。”
红弦一头雾水地望着师尊。
师尊含笑道：“滇南百草堂，一向善于用毒。你看你的手。”
红弦低头一看，只见自己的双手手心上各被刀划了一个叉，此时还不停地有近乎黑色的瘀血渗出。
“乖，张口，把药喝了。”
红弦张开口，在师尊的手里，将那苦涩的药汤喝下。
“那鞭子是百草堂出来的。你这是碰上什么人了。还好，你这孩子还有点机灵，知道来找我，不然的话，等那毒彻底发了，那也就神仙难救了。”师尊一边说，一边抓住红弦的左手手掌，暗使一个“吸”字诀，将其中毒血一点点地吸出。
“这几天，你手上的功夫，且先停了吧。等养好了伤，也先不要跟任何人动手。”
红弦抿了抿嘴：“我知道。”
师尊又将红弦右手如法炮制，而后，见红弦精神还好，便问道：“你怎么同百草堂的人交上手的？”
红弦低着头，道：“本来，弟子过来，是想向师父讨教一下千机莲子的事。”
师尊微微皱眉，一双凤眼深邃且明亮，她望着红弦：“乖孩子，这千机莲子，你是从哪里听来的？”
红弦将这些日子，在王宫中的种种，删繁就简地向师尊说了。
师尊听了，不住地沉吟：“西域千机阁，湘西云烟门、滇南百草堂，如今倒都聚在京城了，真是有意思。”
红弦望着师尊，问道：“这都是什么人。”
师尊笑道：“好孩子，你这些年，虽然同我学了几手功夫，但对江湖上的人和事知之甚少。”
红弦讪笑：“岂止，弟子到今天，连师父的名号都不知道哩。对了，师父，弟子还打算问您一声，您是不是有个绰号，叫妙手摘星？”
师尊点了点头：“没错，当初江湖人称逐日摘星禹慕贤便是为师，为师当初成名绝技摘星手和逐日腿，一个传给了你，一个传与了你师兄。这妙手摘星四个字，你是听谁说起的？”
红弦笑道：“我与那云烟门刺客交手时，被他看破了来历。可笑他看透了我的来历，我却自己都不知道。”
禹慕贤柔柔地道：“怎么，红弦，你是在怨我么？”
红弦连连摇头：“师父您说哪里话，弟子怎会怨恨于您呢？您到该与弟子说时，自然会给弟子讲的。”
禹慕贤叹了口气：“你是个好孩子，有的时候，好得都让人心疼。这些日子，你们家里倒没出什么幺蛾子吧？”
红弦苦笑一声：“我家那些破事，就先不提了。您还是同弟子讲讲什么百草堂、千机阁吧。”
“千机阁立于西域，不在我中原，亦不在鲜氐、寒氐、九夷、南凉诸国之中。据说，那是在一片大沙漠里。他们有着富可敌国的财富。而他们的财富，凭借着的不是金银，亦不是牛羊牲畜、粮食织物这些。而是寻里的地下，有着比别处更好锻造的铁矿，还有那里人们的巧手。他们可以把那些铁矿制造出最精致的机关，他们，便凭借着这些机关，换取财富。不管是什么人，只要愿意付出足够的财富，他们便能提供足够好的机关，以及操控机关的人。”