紫袖的母亲谭氏，亦有些按耐不住了，她实在看不下去紫袖这样自寻死路的做法：“紫袖，你疯了不曾么？看清楚了，那是你的姐姐，你今天一直攀扯她，又是为了什么？”
紫袖却似疯了一般地对母亲道：“我没疯，是秦红弦，她当着王妃千岁的面，信口胡说，入席之后，便只有她离席过。”
堂上的王妃，冷着一张脸，道：“她方才离席，是我平阳王宫的丫头们做事不妥帖，明簪才让红蝶丫头带她下去换衣裳的。对了，红蝶那丫头，怎么还没回来呢？秦二姑娘，这又是怎么一回事儿？”
红弦低着头，眼珠左右晃动，她还真解释不了红蝶干什么去了。
方才所发生的事，一说出来，便牵扯出王宫里的阴私，自己也就落入了那位明簪郡主的彀中，那并不是红弦这个四品官的女儿所能担待得起的。
明簪小郡主亦含笑问道：“红弦姑娘，你是什么时候，与我那丫头分开的，她临走都说了什么。”她此时，并不关心一盆菊花是谁伤的，她更关心伺候自己的丫头的情况。
红弦恭谨而不失礼仪地道：“郡主恕罪，臣女对王宫路径不熟，跟着红蝶姑娘到了一间屋里，红蝶姑娘便说去替臣女拿要换的衣裳，之后臣女便一直在那屋里等待，可是直到，臣女的衣裳已经干了，红蝶姑娘却还未回来。臣女怕离席久了，失了礼数，便只好先回来了。至于红蝶姑娘去哪里了，臣女实不知道。”
只要不说听到了那些声音，自己便什么事也没有。当然，倘能把那位红蝶姑娘再牵扯进来，便好了。可惜如今，那位红蝶姑娘身在何方，她亦不知。
“本宫拦王妃娘娘一句。”席上的太子妃含笑拦下将要开口的平阳王妃。
平阳王妃点头笑道：“太子妃请讲。”
太子妃轻摇了摇团扇，道：“方才来时，娘娘已经审了秦家三位姑娘，也是看三位姑娘无辜，这才揭过此事。后来，让姑娘们写下自己如何断这一案，只是个考较的意思。如今，除了黄姑娘和秦大姑娘这两位交了白卷的以外，她们各自的答案已经交了上来，您只点评各自所答如何便是。怎么又在此审起了秦二姑娘呢？再审下去，本宫，可是要替秦二姑娘叫屈了。”
听了太子妃这一番话，平阳王妃心中十分不解，她看得是出来，太子妃这是有意回护红弦，可是，她看不懂，这个秦红弦如何便得了太子妃的青眼。
只是，不管怎么样，太子妃的面子，总是要给的。黄菊也好、红蝶也罢，再问下去，便彻底扫了大家的兴了。
如今，能顺着太子妃的话，敷衍过去。
平阳王妃一脸慈祥地抚了抚额头，笑对红弦道：“罢了，是我糊涂了，秦二姑娘，你可别怪罪本宫呀。”
“臣女不敢。”
红弦只低着头，根本没有看到王妃的神色。
王妃又安抚了红弦两句，命其坐回席上，方对众人道：“旁边的棋枰也备下了，哪家小姐喜欢下棋，可以试着对弈一盘。”
太子妃笑盈盈地道：“哪家小姐若在今日，得了头筹，王妃可有什么赏赐么？”
平阳王妃笑道：“太子妃不说，我还忘了，玉兰，去把我那副翡翠白玉的棋子拿来。”
太子妃笑道：“之前便听太子提起过，王妃您这里有副好棋子，可惜无缘一见。今儿我可见到了，只是倒不知哪家小姐，有这个福气。”
平阳王妃笑道：“太子妃您取笑了，这些东西，又哪入得了殿下和您的眼呢？还有一个，如今座上，以您为尊，您是不是也得出上一些。也算是勉励闺秀的意思。”
太子妃笑道：“我一会儿还要下场试试，看看能不能把您那棋子赢过来呢。怎还叫我出呢？”
平阳王妃奉承道：“太子妃您说笑了，您若下场，这棋子定是您的了。早就耳闻，您和太子对弈，都能互有输赢。听我家王爷常道，太子的棋，实不是寻常凡夫能比。如此推断，这些姑娘们，也就没有一个能在太子妃您驾前领教的。”
太子妃轻轻地摇了摇头，道：“王妃您过讲了。不如这样，一会儿我也下场，我若真能赢得了在场所有姑娘，不用说，您那副棋子，便归我了。倘本宫赢不了所有姑娘，本宫愿赌服输，只是本宫倒没有什么好东西，就是前些日子，太子新得了一套棋谱，本宫手抄了一部，本宫便将这手抄的一部，送与今日拔了头筹的姑娘。你们看怎么样？”
太子妃动了兴致，在场诸人自不敢驳，有意上场对弈的小姐们，都偷眼望着太子妃的衣袖，想等一会儿到了场上，倘遇到了太子妃，莫要逞强。
一时，有丫鬟们拿来签筒，自太子妃以下，有意下棋的便都抽了一支。
在场三十来个小姐，只有十几个抽了签儿，剩下的，都只推说不会。
而秦家三女，唯有一个紫袖，不管自己的棋艺如何，也要上去赌斗一回，她只想着，万一对面坐着的人，还不如自己呢？
而红弦，则对于一切有可能在这场聚会之中出彩的举动，都提不起一点兴致。
粉蝶，却是另有她的原因。
众人抽了签儿，抽到红签儿的一半儿先于北面坐下，等待着其他姑娘坐到对面，同自己