，问道：“非要帮他不可吗？”
雪海棠想了想，认真说道：“他只我一个朋友。”
水黛儿咬碎唇角上的泪珠，平静说道：“你要走，你知道我不会拦你，我只希望你能活着回来，我始终等你。”
雪海棠沉默片刻，说道：“好。”
碧湖中的画舫安静下来，水黛儿泪珠扑簌簌地落下，花了妆容，她看着他临走时胸前的那朵海棠，不知为何，竟看出了血色，突然知道，今生再也不会再见了。
只是他走的太急，她无力去言。
————
红妆深秋，暮色苍茫，已是十二个时辰之后。
暗灰色天穹被一只淌血的孤雁划开一道长口，殷红慢慢渗出，将盘旋在天际的铅云晕染的极为浓郁，就像下方那片如火烧燃的枫叶。
枫叶形单影只，慢慢
飘零，坠落处，摆着一张墨石棋盘。
一人坐在棋盘边上，手中拿着一支翠玉洞箫，平静地望向前方，突然说道：“你来了。”
脚步声顿消，陆青枫微微怔忡，抬起头问道：“你怎么会在这里？”
雪海棠说道：“杀手的气息总是很特殊，你来的太过高调，又不加隐藏，应天鼻子灵的人很多，我算是一个。”
陆青枫说道：“有所防范，才能方便行事。”
“可你的反应却迟钝太多，如果我要杀你，十个陆青枫也死了。”
“轻身功夫能避过我的，不会有第二人。”
雪海棠不置可否，指着棋盘说道：“一局过后，或许一切便都清楚。”
陆青枫盯着墨石棋盘，沉默许久，说道：“你这又是何必。”
雪海棠笑道：“我总认为，朋友这种奢侈的东西能有一个便好，可是如果连这一个都要消失，那人生未免太无趣了些。”
陆青枫看着他，说道：“我明白，但我能应付。”
雪海棠低垂眼帘：“两条岔路，你一人能走几条？”
陆青枫摇摇头：“可你我都知道，如果真的要下这盘棋，总要有个人先死。”
“有些事情，终难两全。”
“可是……”
雪海棠抬起头，打断了他：“你知道我在等你，又或者说我其实是在等死，所以你没来，我不会怪你。但你这家伙平日性子太冷，满打满算也就只我一个朋友，无论如何，总要帮你把前面的路踩上几脚才对。”
陆青枫眼睛微红，无言以对。
他挣扎了很久，才走到棋盘前坐下，说道：“你仍走白棋？”
雪海棠微笑点头。
他下棋从不执黑，因他喜欢白子玉石的光泽，即便此着从未赢过长于抢攻的陆青枫，但胜负输赢对他而言总不是最重要的，美学才是。就像他盗宗之名声震天下，却还是穿着一身惹人注目的纯白色衣袍。
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黑白色棋子已躺在沟壑纵横的棋盘上，如两方世界，如一片天
地，如两个人。仿佛一切早被注定，再无法挣脱出属于自己的命运。
此处无声，却步步杀机，如履薄冰。
这盘棋上代表着某种难言的……去从。
欲问纷飞。
一滴汗珠从鼻尖滴落，砸在棋盘上，手中的白子亦随之坠落，雪海棠叹息一声：“竟是和棋。”
陆青枫目光微抬，暗哑着声音道：“是死棋。”
雪海棠点头：“是，两败俱输，和棋就是死棋。或许，一切都已是注定，你本就不该执着。”
陆青枫点头，心下最后一丝晦暗散去，手掌在棋盘上用力按下，棋盘纹丝不动，边缘却有暗格开启，一柄无鞘长剑出现在视线之中。
雪海棠看着这把长剑，微有惊异：“想不到染血原来一直在这里，只是，三年未曾见世，已有锈迹。”
陆青枫拿起长剑，放在手掌中轻轻刮动，沉默了很久才说道：“当年长剑出炉时，铸剑师徐阳曾说过，剑遇血才利，为不详之剑，劝我慎用，我没作在意，现在看来，的确是这样。”
“如何？”
“剑已在颤抖，隐有血味。”
“所以剑名才叫染血？”
“是。”
“如你所说，计划分成两步，你去杀第一楼之主，我去取护国之珠。我知晓你曾经的剑，杀那人绝不成问题，但你真的相信只是将九玄珠取过来，帝国这座高楼就会崩塌吗？”
“我不信，但天下人信。”
“为何？”
“天下诸侯虽然混乱，却迟迟没有反叛，只因为还欠缺一把火，护国之珠九玄或可如此。”
陆青枫看着他，缓缓说道：“齐国为了维持局面，宣扬自己秉承天运，这些年在九玄珠上造了太多的势，但至极处必要反受牵制，一旦它就此消失，天下人或会理所当然地认为，这是齐国将亡的征兆，届时，群雄并起，诸侯叛乱，帝国又能如何自处？”
雪海棠心中微惊，叹道：“如此行径，或会成功，但天下不知该会流多少血。”
“那又如何？”