是夜，四人行走荒原，绵延二十里，沉默前行，近至凤鸣关，见关上灯火阑珊，都有些松神。
关城守兵问是何人，杨廷山报上姓名，亮十三寸淬银枪头，城门开一线，四人得入凤鸣，陈白帝递上通关碟，片刻后，夜鸿成牵马至，四人连夜踏关而过，上驿路，三骑奔驰，于拂晓时分，近至凤州城。
时有薄雾微启，四人赶了一夜路，身上又各带伤势，难免觉得清冷，便下马牵行，到了城下。此时距离门禁取消还有段时辰，驿道旁早有七旬老妇摆开摊子，埋头烧火做吃食的活计，旁边摆一张粗鄙长桌，置几个矮凳，四人将马系在一棵树上，坐下后要了两屉馒头几碗稀粥，杨廷山见火炉上屉笼旁有半罐冷酒，便让一同拿了过来。酒并非好酒，只是老妇自家酿制的土酒，上面还浮着好些酒渣，但好在几人对此没有过多要求，能够暖腹便是足够。
杨廷山是个言语不多的人，一路上并未说过几句话，但见他装束便知是个屡经战阵冲杀的老兵，于沙场攒下的戾气洒脱实是不缺半点，当下敬了陈白帝一碗酒，脸上清晰疤痕由而转红，瓮声瓮气说道：“凤鸣关外那场截杀本在
我二人，却累及小兄深陷困局，多有歉疚，但也多谢小兄出手相助，想来若是再延上片刻时间，也就没有眼下这些光景了……那关外女子我见过几次，手段厉害的紧，便是西线玄铁重骑也颇有忌惮，小兄能够力保令妹而与其对战百余手并不落败，着实了得了。”
陈白帝笑着说了句将军严重了，举碗同饮，此刻再想到肩上之伤，多少有些心悸，只是见到杨廷山一路心事重重，直至此时才稍稍缓解几分，也不知是何缘故。
杨廷山抬手抹抹嘴，拿起一个馒头，吃出了几分豪气干云的架势来，询问道：“小兄此次由关外而至，想必是为了天启而来吧。”
陈白帝心下微怔，脑中不由再次出现那块白色玉牌，不动声色问道：“将军如何知晓？”
杨廷山说道：“由凤鸣入洛水，再快又或者再慢，也悬殊不了多少时间，略算时日，便也猜的八九不离十了。”
陈白帝点头道：“正是如此。”
城门快要开时，四人已用完饭，所耗银钱不多，不过才四十文钱，陈白帝所带的包裹中倒有几块碎银子，付过账后，三骑四人入城，寻了家僻静客栈，喂养马匹精草，休息一日。
当夜，小初彤正在帮陈白帝清洗伤口，却不想夜鸿成突然敲门而至，也不知究竟出了何事，他脸色变得有些难看，低声说道：“陈先生，实不相瞒，邀您一路同行，实是在下存了私心，此去京都洛水，大概会有许多人要我性命，我知先生素不喜欠人，借马一事撇开不谈，便与先生做笔交易如何？”