公元472年，10岁的刘昱登基，别看年龄小，却是个狠人。
上台没多久，几个辅政大臣就成了摆设。管不住，也不敢管，还得提心吊胆。因为刘昱有个嗜好，就是喜欢杀人，没理由，纯爱好。
玩法挺特别，身边随时都带着针椎、凿子、锯等工具，看谁不顺眼就拿工具招呼，不分男女，说咔嚓就咔嚓。一天不杀人就难受，具体啥病，医学上也没个说法，反正谁撞上谁倒霉。没撞上，就等着下次再倒霉。
其实，刘昱登基之前不这样，打小还挺聪明，就是贪玩，不爱学习。刘彧给找个老师，没几天，老师就跑刘彧那告状：“孩子活泼，我这教学方法不适合，还望另请高明。”
刘彧也没难为老师，直接喊来陈妙登：“你儿子，你去管。” 陈妙登也是个可怜人，早年是穷人家的孩子，连字都不认识，咋管。
但刘彧是皇帝，陈妙登也不敢顶嘴，就按穷人家的方法去管。方法挺简单，一是打骂，二是给他找个媳妇。
于是，刘昱七岁就结婚了，后来这媳妇还当了皇后。可皇后跟宫里其他人一样，整天提心吊胆，见到刘昱魂都能吓飞，哪敢多嘴。
实践证明，穷人家的方法教育不了富人家的公子哥，搞不好还会反弹，刘昱就是例子。登基前可能管的太狠，登基后直接反弹成了杀人狂魔。
皇太后是刘昱的嫡母，觉得这孩子实在太离谱，说了他两次。刘昱受不了，要去杀了皇太后，身边人赶紧拦住，不敢直接劝，得哄着他：“太后可不能杀，她是你母亲，杀了就得守孝三年，就没法玩了。”
保住了皇太后，可倒霉了百姓。杀不了皇太后，又不想听她唠叨，刘昱就逃避，躲宫外边去玩。
出了宫门，就像跳出了井口的青蛙，新鲜的不行。因为除了杀人，还可以杀猪，杀狗，杀鸡。一路过去，鸡犬不留，更别说人。
于是，百姓互相放哨，只要听说皇帝出宫，大街上除了小强，再看不到一个活物。越这样，刘昱越觉得好玩，把游戏推向了高潮。
高潮特点有两个，一是不定时出宫，让你琢磨不透，而且经常夜不归宿，给放哨增加难度。二是趴墙根，贴着门偷听。谁家稍微有点动静，被偷听到了，就得自认倒霉。
公元474年，江州刺史刘休范以为到了火候，就在寻阳发难，搞了个突然造反。
刘休范是刘昱的叔叔，刘彧的弟弟。当初，刘彧杀光了所有的兄弟，只剩个刘休范，实在不入流，放过了。可刘休范不这么想，该贪还得贪，尤其是权力。
本以为自己是唯一的皇室宗亲，怎么也得给个辅政名额，可惜刘彧没把他当盘菜。于是，怀恨在心，偷偷招兵买马，准备造反。
等了两年，不敢再等了。刘昱这年龄，越等越难对付。眼看着刘昱人设崩塌，刘休范赶紧举起大旗，口号是“清君侧”。意思是皇帝身边有小人，把皇帝勾搭坏了，得清除这些小人。
可刘休范是“司马昭之心，路人皆知。” 想法都写在脸上，谁看不懂。 所以，口号挺响，没人信。面对刘休范，朝廷空前团结，不分忠奸，一致对外，除了躲皇太后身边呜呜哭的刘昱。
最终，刘休范被砍，萧道成立了头功，直接提拔为宰相。官是当到了极致，可当的不是时候。有了这次经历，刘昱知道了什么是威胁，萧道成功高盖主，刘昱有了提防。
有一次，刘昱也没打招呼，突然闯进萧道成家里。萧道成正在午睡，露出个肚脐眼，一下子吸引了刘昱，硬要拿肚脐眼当靶子，没人敢拦。
堂堂一个宰相，竟让肚脐眼给连累了。萧道成哆哆嗦嗦站在那，浑身冒冷汗。还是师爷机灵，赶紧去哄刘昱：“这么漂亮的肚脐眼，一箭下去可就没了。皇上箭法独步天下，不如去掉箭头，这样就射不死人，还能多玩几次。”
小孩子好哄，趁刘昱换箭头，萧道成赶紧偷偷往前挪两步。越近越好，万一射偏了，得出大问题。
幸亏刘昱天天射活靶，准头有保障。炫耀完，刘昱屁颠屁颠的走了，留下萧道成，连着几天的噩梦。
这天天过末日，不好受，萧道成决定除掉刘昱。动手之前，把家人托付给守边境的部下，同时嘱咐：“这边一旦失手，赶快带着家人投降北魏。”
随后，萧道成收买了杨玉夫、杨万年等二十五个皇上的跟班，找机会下手。机会没等到，却等来一个秘密，还有一波杀手，阮佃夫也要刺杀刘昱。
阮佃夫是辅政大臣，实权派，人品、能耐都属下品，可干暗杀这活是上品，有经验。
早先行刺刘子业，整个流程阮佃夫一手包办。立此大功，成了刘彧的心腹，没人敢惹。刘彧咽气前，辅政位子给了阮佃夫。
刘昱上台后，其他辅政大臣都成了摆设，就阮佃夫手里有权。开始觉得刘昱还小，不管朝政，阮佃夫就没当回事。可等到刘昱15岁，开始插手朝政，阮佃夫慢慢驾驭不了，眼看自己也要成为摆设，就动了歪心