公元402年六月，后秦强行伐魏，姚平打前锋，领兵四万。姚兴后援，兵马四万七，包括运粮队。
姚平是姚兴的弟弟，史书上就留这一笔，水平如何天知道，但肯定年轻，此时姚兴才37岁。估计也缺乏对阵骑兵的经验，毕竟后秦抢地盘全在内地。
越过边境之后，姚平直奔北魏的粮仓乾壁。这次，平阳太守没敢露面，就是个捅马蜂窝的主，马蜂出场了，自个躲了。
一群马蜂围着乾壁蛰了两个多月，攻破粮仓后，大军待命，派两百侦察兵深入前方刺探，全是骑兵。
拓跋珪迅速做出回应，派长孙肥打前锋，铁骑六万，自己率大军垫后。长孙肥打仗就一个特点：人狠话不多。不是手狠，而是头狠，玩的是谋略。
出发不久，长孙肥就露了一手，无影手。两百探子一网收，连匹马都没溜掉。姚平派出的，估计是一群没脑的新兵，否则没这玩法。具体使了什么招，史书上没说，全凭脑补！
等到长孙肥逼近乾壁，姚平吓傻了，粮草都没处理，撒腿就跑。再跑也是步兵，相当于龟兔赛跑，不用脑补，很快就追上了。没等长孙肥使出无影手，乌龟就扎堆钻进了柴壁。
乾壁换成柴壁，地主变成了乞丐，柴壁没粮。长孙肥不急着攻城，都是困兽，围住就行，来个瓮中捉鳖。
六万围四万，明显兵力不足，可姚平不敢突围，没这脑子，只能坐等援兵。姚兴有这脑子，也照样吃亏，亏在想法太多。看到姚平被困，知道坏事了，于是就犹豫，要不要继续送人头。
本来姚兴离的近，可稍一犹豫，慢了半拍，拓跋珪先到了。两个后援较劲，姚兴也输了先手。
拓跋珪也不攻城，对着城墙又围了三层，温水煮青蛙的玩法。为了防止救援，拓跋珪搭了个浮桥，到汾水西岸去筑垒拒守，断了援兵河道。
姚兴想从西岸的天渡送粮，路被堵死了。想攻垒，人家有浮桥，东岸能随时增援。只好从别处过河，再绕到城东，可东边有个蒙坑，据说是上古年间冲出的大峡谷，长三百多里，跟蜀道差不多。
姚兴没办法，强行穿越，累死累活刚穿过，对面却是三万铁骑。拓跋珪早算计好了，以逸待劳，等着姚兴。
这仗实在没法打，人家一个冲锋，姚兴就折了一千多人。于是赶紧后撤，一口气退了四十多里。
再想招，就是给河里扔木头，希望能冲垮浮桥，再去破西岸的壁垒。可惜又没得逞，木头全被钩走，当柴烧了。
对峙到十月，姚兴没一点进展，城里却没粮了，姚平只好强行突围。突围好几次，都白搭，只好投水自杀。最终两万俘虏，两万尸首，姚兴一个都没救出来。这次秦魏之战史称“柴壁之战”。
当年苻坚错用苻融，导致淝水之败，这次姚兴错用姚平，以至柴壁惨败。前车之鉴，用的时候都看不见，普遍现象。还是那句话：“冲动是魔鬼”，冲动的时候做决定，基本就是送命。
战后，姚兴开始服软，几次去讲和，都被拒绝。拓跋珪不想错过机会，乘胜追击，或许拿下长安也说不准。
要想攻取长安，得先拿下河东的蒲阪。不然容易背后挨刀，还容易被断粮草。平阳太守打过几次，没用。这次拓跋珪大军去打，还是没用。
老将姚绪守蒲阪，死守不战，跟司马懿一样，送什么收什么，收完还不忘说一句：“谢谢啊！” 等到柔然打劫北魏，拓跋珪得去剿匪，这边只好退兵。
“柴壁之战”的最大效果是把两个大棒打成了蔫萝卜，后秦的姚兴开始迷恋佛经，北魏的拓跋珪开始迷恋仙丹，两个霸主自娱自乐，都没兴趣扩张了。
姚兴不但自修佛法，还大修寺庙，普及佛法。甚至建了个逍遥园，给僧人鸠摩罗什翻译经文专用。
老和尚是个牛人，收过很多徒弟，推广佛法比达摩还早。翻译过很多经文，《金刚经》译本就出自他的手。一生娶过两个老婆，十个小妾。佛学根基是家传的，比释迦摩尼还厚，甚至家世背景也比他厚。
老和尚是“天竺”人，爷爷是个宰相，这职位在当地世袭，本来要传给他老爸。可他老爸不爱当官，就痴迷佛法，为了躲过服役期，就去周游列国。
西域列国地盘都挺小，抬腿就能出国，所以他老爸跑的地方不大，但转悠多了，名气很大。
等转悠到龟兹国，被国王盯上了，非要把妹妹嫁给他。硬指标，没法拒绝，就这样做了上门女婿，才有了鸠摩罗什。《西游记》中的女儿国就套用这段。
结婚之后，老爸还俗了，可老妈又迷上了佛法。等到鸠摩罗什七岁，老妈强行出家，拦都拦不住，只好随她。从此，鸠摩罗什开始跟着老妈周游列国。
父母都是高僧，鸠摩罗什具有双料基因，不但聪慧，而且悟性极高。出国深造几年，尽得佛法精髓，获得了小乘佛法和大乘佛法博士双学位。
《西游记》中唐僧去西天，要取的经就是大乘佛经，纯属瞎耽误功夫。因为早几百年，鸠摩罗什就把大乘佛法带到了长安。
什么是大乘，什么是小乘，佛家解释了上千年，也没说清楚。人家也没想说清楚，要的就是个神秘。
简单说，