周起比萧葵早出发了多半日，却是差不多时候一齐到了平关镇，萧葵见周起脸色苍白头冒虚汗，知道他路上一定又发病了。两人到了军营，安万山正在召集各位将领共商御敌之策，见到士兵通报周起来了，安万山黝黑的脸庞更黑了。
“听闻老将军身体不适，贤侄怎不在旁照应，边境凶险万一贤侄受伤我如何跟老将军交待啊。”安万山皮笑肉不笑地打着招呼。
萧葵听他这样说很不舒服，搁在以前他也是少将军前少将军后，眼下只听周丰年病重就改叫贤侄了。
“父亲叫我来的，”周起不咸不淡地回应，“眼下情况如何了？”
安万山没有答话，缓缓坐下留周起和萧葵站在帐中，周围十几个方才起身迎接的将士面面相觑，不知该站还是坐，其中一个将士回复道，“昨夜北朝突袭，不过我们墙高城厚，他们没占便宜草草撤退了，北朝前军三万在五十里外驻扎等待后方大军。”
“平关镇以北是大片荒野，地势开阔极利作战，为何不主动出击还要等他们安营扎寨？”
“《孙子兵法》有云：敌近而静者，恃其险也；远而挑战者，欲人之进也；其所居易者，利也。他们必定在我方进攻的路上设下了埋伏，轻易出击必有危险。”安万山笑着继续说，“《孙子兵法》亦有云：不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军。”
“安将军何时学会读书了？”周起咬着后槽牙问道，“敌军已至眼前，现在才来读书安将军不觉得晚了些吗？”
“不晚不晚，皇上总说我是个粗人，不如老将军饱读兵书，我这也是赶鸭子上架哈哈哈。”
“安将军此刻不是说笑的时候，请安将军分我五千兵力，我今夜带兵突袭。”
“平关镇军资粮草丰足，我们在此坚守敌军想攻下平关镇简直是痴人说梦，贤侄何必拿性命去冒险，何况听闻贤侄身体也不大好，若行军途中有个什么闪失...”安万山狡黠地看着周起，“我如何跟老将军交待是小，跟随你的将士们该当如何呢？”
“安万山！”周起大喝一声，气得胸口一阵抽痛，萧葵急忙上前扶住了他。
“啧啧啧，看来传言非虚啊。”
“安将军，萧葵愿代少将军前往，如若不胜甘愿军法处置。”
“嗳萧侍卫，”一旁另一个将军答话，“你还是好好照顾少将军吧，末将瞧着少将军脸色很差啊。”
萧葵闻言转向周起，果然见他脸色发白，定是一路奔波过于劳累，她正想劝周起先去休息，却见他直挺挺地摔倒在地。
众人一阵慌乱把周起扶去休息，安万山轻蔑地看着他们离去，一侧的副将上前问，“将军，周起说的不错，末将也是这个意思，趁北朝立足未稳我们先打他们个措手不及不是更好？”
“不急，皇上这两日便到了，一切以稳妥为上，等皇上来了我等听命便是，这个时候逞什么英雄。”
“可若是贻误战机...”
“哼，”安万山不屑地冷哼一声，“自从江桥山死了之后北朝哪里还有能打仗的将军，也不知这李昌被什么人唆使敢主动挑衅，不过是小打小闹罢了，等李昌得到消息知道皇上亲临前线督战，他必不战而退。”
副将张了张口又把嘴边的话咽了回去，心想李昌此次来势汹汹，即便没有能征善战之辈辅佐，但是这几万人摆在平关镇前也让人吃不消，何况他身边万一真有什么隐秘高人，这一仗还不知打成什么样，算了，反正自己的话也无足轻重，天塌下来有人顶着，轮不到他操心。
卷耳整整两天不吃不喝不眠不休只呆坐在窗前，长戌来来回回进出房间许多次也不知该如何安慰，只能一遍又一遍给她换热的饭菜，直至第三日清晨，长戌捏着卷耳的脸想给她灌些热汤，被她狠狠推开。
长戌摔在地上笑了一声道，“两日水米不进还有这么大力气。”
卷耳仿佛没有听到，保持着看向窗外的姿势。
“你若真的想一死了之我也不拦着你，”长戌从怀中掏出一只瓶子放在饭菜旁边，“吃下它我保你立时毒发身亡。”
卷耳依旧不动声色。
“我知道你怪我不让你杀怀慕，可李成吉才是罪魁祸首，你杀了怀慕也无济于事。”
卷耳终于有了反应，她嘶哑着说，“你放我出去，我一定要杀了他。”
“我又没有锁着你，你要想出去随时都可以，不过你心里清楚李成吉现在还不能死，你又想杀他又不能杀他，所以你在这里折磨自己，”长戌坐在桌边用手指敲了敲酒坛，“这是你的酒，想不想喝一点？”
见卷耳又缩成一团，长戌给自己倒了杯酒有些愧疚地说，“我其实不该把你拉进这些事里，你能健健康康地长大我就很开心了，你和我不同，你的记忆里没有父母兄长，便不能像我这般不折手段。”
“为爹娘报仇是我该做的，我并无怨言。”卷耳低声回应。
“不是，你的生活不该是这样，”长戌一饮而尽，“有些事我故意瞒着你，我总担心自己不能替父母报仇，想多拉个人给自己找底气，好像有你在就有了见证，若将来不能报仇起码有人知道我是真的努力过了。”
卷耳侧