之后，皇帝将湖广发生民乱的整个过程与诸大臣详细说了一遍，又道：“诸公乃肱骨之臣，为我朝效力良多，如今湖广之事已成僵局，诸位爱卿有何见解，尽可畅所欲言。”
户部尚书周弘建议道：“臣以为，湖广的那支所谓‘护民军’已有两万余人，虽此次未酿成太大的祸事，然此次他们已获几万石粮食，十万两银子，迟早会是朝廷的一大祸害，朝廷当立即责令湖广总兵，点齐兵力，趁其尚未发展壮大，一举将其灭之，如此既可显朝廷反过叛军之决心，亦可解决一大心腹之患。”
兵部尚书苗伦却道：“周大人此言差矣，如今湖广正因为给了那贼军几万石粮食，正是又缺粮草后援，若是仓促应对，恐不仅无法剿灭反贼，反让那贼军进一步势大，如此，湖广才真正危矣！”