按理说，在兽院伺候的人是没资格进御花园的，只因太后寿辰，宫里稍微得眼的太监宫女都往永寿宫那边凑了，御花园便留给了低品阶的宫女太监图个乐。
小狗子也跟着他们悄悄来了御花园，只为捡几枚铜板。
可惜他们来的太晚，石子路上的铜板早就被扫荡一空。
小狗子想要从石头缝里抠出一枚铜板，正专心致志，突然被不远处的一声训斥吸引注意。
“你这狗生的玩意儿没长眼吗！弄脏了霍美人的裙子，还怎么让美人给太后祝寿！”
小狗子仰起头，太监的帽檐刚好替他挡住了刺眼的阳光。
他所处的视角刚好能瞧见那名身着银丝彩绣棉裙的女子，侧脸只能瞧见她一半眉目，娇美中透着一股书卷清气，肌若温玉般雪白。
当她垂眸时，日光落在她长卷的睫毛上颤动，颊间润有泛红的胭脂，好似一朵含苞待放的琼花在御花园绽放。
美人扭动腰肢，转了个身，当小狗子瞥见她正脸时，瞳孔紧缩，嘴也微微张合。
同在兽院当差的另一名太监瞧见他的傻样，一巴掌拍在他脑门上，“瞧什么呢？没见过女人呐！那小主是陛下刚封的霍美人，京中富商霍氏人。”
“你，你怎么，知道？”
小狗子看向身旁的太监，太监却激动道：“这位霍美人真是财大气粗，我上个月给她送去了一只猫，她直接赏了我一颗金瓜子，足有我小拇指盖那么大呢！”
“霍？”
小狗子听到这个字眼，心跳猛地加速。
他的妹妹就是被霍家人抢走的！
只见那霍美人微蹙眉梢，打断自己的宫女，“阿英，衣裙脏了我去换一件便是，别为难他了。”
“美人！这可是您提前半个月就准备好的裙子啊！今天的寿宴陛下也在呢！”
霍美人的宫女越说越气，总觉得弄脏自家主子衣裙的太监是故意的！
霍美人不喜咄咄逼人，越听越烦闷，“无妨，一件衣服而已，只要不失规矩就成。”
入宫已有几月，陛下却迟迟未临幸她。
上次大选，加上她，总共有七人入宫。
七人中，只有三人侍过寝，唯有燕妃颇得皇宠，甚至可以说是独宠！
霍家前几日给她下达了最后通牒，若她还不能入陛下的眼，霍家不仅要断了供她的钱财，还要虐待她的兄长。
若不是兄长在他们手里，她怎愿意代替有病的霍小姐入宫。
这宫里到处都是吃人的豹子，她整日提心吊胆，生怕自己做错了事说错了话就搭上了命，到时候兄长可怎么办？
越想，她越觉得压抑，整日郁郁寡欢，也不爱与人讲话。
除了闷在自己的院子里，便是抱着兽院送来的那只狸花猫自言自语。
回去换衣的路上，她碰见了与她同为美人的魏氏，魏氏清纯动人，今日袭一身烟青色罗裳棉裙，尽显灵动。
“参见魏姐姐。”
魏氏虽年纪小，入宫的时间却比她长。
她俩同为美人，论规矩，她仍要喊她一声“姐姐”。
魏氏一笑，露出一口白净的贝齿，“霍妹妹这是去哪儿呀，太后的寿宴马上就开始了，不如我们同去永寿宫？”
霍氏浅笑回应，“我这裙子不小心弄脏了，怕是得回去换一下。”
魏氏低头一瞧，果真，右膝盖处有一大块污迹，甚是明显。
魏氏好心提醒她，“那你快些，千万别误了吉时。”
“多谢魏姐姐。”
她刚与魏氏分开没几步，宫女就在她耳边嘟囔，“那魏氏装什么装？进宫时间也够长了，就侍寝过两次，也谈不上得宠......”
霍氏终于忍不住，出言何止，“你一个宫女，竟敢当众编排主子，该罚！”
“美人！我这不是为你好吗！”
宫女非但不觉得自己有错，还理直气壮的反驳她，“您要是再不侍寝，等来年陛下又添了新的嫔妃，陛下还能记得您吗？”
霍氏被噎住，哑然不语。
回兽院的路上，小狗子满心忐忑。
他与妹妹相依为命那么多年，仅一年未见，他怎可能认错她！
她怎么会进宫？还是以霍氏的身份？
这一点他百思不得其解。
彼时，嫔妃已经备好贺礼在永寿宫坐下。
因为还有太妃，一些位份低的嫔妃根本没有位置，只能按照各自的位份站在身后。
女人多的地方是非就多。
再加上先皇生前也好美人，纳的嫔妃没有上千也有上百，陆景逸即位后，放了一群低位嫔妃出宫婚嫁，生有皇子的太妃可以跟着自己的孩子前往封地，无子嗣的高位嫔妃可在宫中或是行宫养老。
甚少有太妃选择在宫中养老，毕竟在天子眼皮子底下，怎么也不舒坦。新皇又不是她们亲生的，还是离得越远越好。
但今日是太后寿辰，太妃们早早的就从行宫出发，刚好赶在天明入了宫。
没了可以争抢的对象，也没了攀比的价值，心胸也开阔了不少，她们互相看彼此也眉清目秀起来。
迅太妃因为身子不好，经不起舟车劳顿