一双乌金绣莲长靴凭空出现在鎏金大殿上，与一旁的古色架几案可谓珠联璧合。
触地的“踏踏”声悠转，平常无疑，却给这孤寂的幽冥阁徒添了一股生气。
案前的千岁正做着万年如一的事，他的双手惯常地翻阅着生死簿，一一核对着其上细如雨点的黑字。
密密麻麻的名字，在他眼中，却是个个分明，个个独特。
千岁不经意地斜睨了一眼来者，面上忽露出了个笑，“最近帝尊大人可是来得频繁。如今，可又是为了哪个特别的游魂不是？”
轻轻“噗”的一声，他将生死簿合上了页，流连于字间的双眸终于正向了九方宿。
“阁下英明，也正是如此。”
九方宿轻提嘴角。千岁一往地让人摸不透意，桃花靥下，不知藏着一张怎样狡黠的面容。
千岁掌控命法之轮，能渡人生死，知晓天命，超越五界之外。因而这冥界的冥河，也是五界亡灵的最终归宿。
而他虽为冥界之主，却从不站立门派。不论上界神尊，还是下界魔尊，都是有事相扶，无事不扰。而越是如此，他就越显神秘。
而神秘，在九方宿看来，从来就是危险的。
若非有事图知，必须亲自而来，九方宿定要把这桩差事交予仇野。
“帝尊大人但可一提。不过令鄙下一猜，”千岁似若有所思地皱了皱眉，“莫非此事关乎青丘最近失踪的十六字灵十六？”
“确乎。阁下又是从何得知？”
千岁轻拂大袖，从鎏金香檀椅上坐起，玉指轻叩香案，缓缓移步向他道：“就在帝尊大人来前，青丘也派了殿上狐灵七过来向鄙下询问情况。说是——”
他斜勾了眼睛看着九方宿，目光里带些玩味，“说是帝尊大人所为。”
九方宿恍然大悟地“哦”了一声，语气里带些笑意，“确是本座。不过不经意之举，没承想就将小侍婢给——”
“故如今，阁下可是收了她？抑或，将她送到了哪去。”
他们的谈话有如两道强流，借着彼此的力相互抵制而游于坚刃，稍失偏簸，必有一方会被压制于强盛之下。
一双桃花眼因笑意而半阖了起来，内中光华四显，魅似娇狐。
“帝尊大人上次光临幽冥阁，借鄙下之口获得要讯，便已抵触天道，可是要折鄙下的寿的。可看在帝尊大人与鄙下交情颇深的份儿上，便告您这一次，若想要第二次——恕无可奉告。”
说罢，千岁便拂袖转身，再次坐回了香檀椅上。
“这难道就是冥界的待客之道？”
九方宿轻笑一声，眸中却寒光异显。他看着偌大的幽冥阁，不禁感慨发声，“阁下可真是禀天道办事。试问这天道——可给予了你半分自由？”
千岁眸中水波一晃，静静听着眼前之人的一席话。
“人间的皇帝日理万机，而阁下贵为天道之皇，也逃不过如此命运。可悲的是，阁下身边无人领旨，无人奉承，无人倾听。”
三个“无人”轻语，却如重石般掷地有声。
九方宿收回眼光，转而挑眉看他，眼中不露声色，“阁下谨遵天道，不顾万年孤寂也要苦守幽冥，着实令本座佩服。可阁下的天道，不为本座所遵。”
“那是当然。帝尊大人天赋魔法，称霸下界，敢与正道相对。问世间谁能抗衡帝尊大人您，恐怕除您外，再无他人。”
千岁忽轻叹了口气，“天道难违，不可偏簸，唯等命相持。”
“若帝尊大人执意，我可许你看一眼——命法之轮。”
千岁忽而看向九方宿，玉指轻挑簿页，唇角勾起了一丝不明意的笑。
意料之中的，九方宿眼角浮笑，语气里不含一丝疑惑，似乎睹始知终，“是何条件？”
——
阿水今日仍是在太阳拂上山岗前起的身。每月到了一日，狐半腰的人都异常忙碌。
若是天气晴好，人们便会上山捕猎，抓到的小野畜便留给自家珍食；若是灵祖保佑而猎到了什么稀奇玩意儿，便可拿到市集上摆卖一通，再用换得的钱购置些新家备。
阿水初至狐半腰的时候，清早的太阳照下来便能教她热得不能自己，而随着每月过去，天气逐渐转冷。转眼，便要到了寒露。
听村里人说，不知是前阵子江北那儿涝大水的原因还是怎的，今年的寒露比以往更添湿气。这对阿水来说是好，可对一些老人来说便是大折磨了。
于是清早上岗的时候，就显眼得少了些老辈们的身影，只留得一些年轻力壮，耐得住苦的。
而阿水，当就属于后者了。
“阿水，你可等等我来！”
打猎的主力陈宜，背着弓弩在后头一手扒着草一手撑着竹木的，气喘吁吁，依着阿水的步子，一步步往山岗上爬去。
那阿水动作可灵活了，一旦她熟悉了路线后，根本不用谁来带路，反而以她的速度和活气，能将带路人狠狠甩到身后去。
她听见声音，只转过头喊着：“你不快点，后头的猎物都给别人猎去了，看你还拿什么给老头儿还钱！”
她的笑高高扬着，被和熙温暖的日光融化在料峭的秋风之下，晕