四年时间，没人知道胡雪峰的下落，也没人知道他这四年究竟是怎么挺过来的。可能就算胡雪峰现在站在他们面前，也没人能认得出来。四年的工地生涯，让他整个人都变得更加黝黑、壮实，简直是脱胎换骨，并且胡雪峰喜欢跟那些农民工打成一片，丢在人堆里，都没人能看得出来，他是城里来的大学生。
胡雪峰依稀记得，98年他刚应聘上实验员时候，一直在工地试验室做材料检验工作。每天需要抽检混凝土强度等级和钢筋质量，主要的工作就是从已经浇筑好的桥墩和桥梁上，采集直径10cm的混凝土试块。再把这些试块标号，拿回工地试验室，用压力机将试块压碎，测出试块所能承受的最大压力值。
不仅如此，新到的混凝土材料，要从拌和站采集试样，然后用模具浇筑成20cmX20cm的水泥砼块，等到试块完全凝固、晒干后，同样用压力机检测砼块的最大压力值。还要从新到的钢筋材料中，根据比例抽样采集长度1m左右的钢筋原材料，拿回实验室用拉力机把钢筋完全拉断，测试钢筋材料的最大拉力值。当然这是工地试验室最基础的工作，还有混凝土原材料检测，钢筋和钢绞线检测等等。
胡雪峰每天要用压力机和拉力机，压碎几十块抽检的砼块，拉断几十根钢筋抽检材料。然后填写实验检测报告和工作日志，隔段时间还要将工地试验室的材料送交监理实验室，进行二次检测。
这样的工作，胡雪峰一干就是一年半，每天的工作量让他没有心思去考虑别的事情，做完当天的工作量，基本上都是大半夜，累得整个人都像是要散架了一般，倒头就睡。可是第二天，却依旧能精神饱满地应对新的工作，工地上忙碌的时候，胡雪峰就陪着工人们加班加点，有时候因为原材料到得晚，甚至大半夜还得爬起来采集试验材料。工作不忙的时候，他就一直我在实验室里自我学习，报名参加工程师资格考试。
如果不是因为那次的变故，胡雪峰可能还要在基层实验室干上几个年头，才能有升职的机会。
1999年6月份，当时胡雪峰所在的中铁某局正在西南大山中修建铁路，也不知道那段时间，拌和站的站长胡友林究竟是哪根筋不对，隔三岔五的就往工地试验室跑。按常理说，站长经常去试验室检查工作倒是无可厚非，这原本就是站长职责范围内的工作。可是胡雪峰来工地试验室一年多，也从没见站长那么勤快地检查试验室的工作，关键是他每次来，都对试验员们无比殷勤。
起初的时候，几个试验员还在私底下议论，说是站长最近有些反常，时间久了，渐渐地大家都习以为常了。但是没过多久，站长每次来的时候，都会单独把试验员们叫出去谈话，至于谈了些什么，只有他们两个人知道。其他几个实验员都被站长一一叫出去谈过话了，胡雪峰以为接下来就该轮到自己了。
于是他私下跟其他试验员打听了一下，站长谈话的内容。可是那几个试验员平时倒是跟自己关系不错，一问起跟站长谈话的具体内容，就开始含糊其辞，有一句没一句地搪塞着胡雪峰。起初他也没把这件事情当回事儿，心想着，谈话就谈话呗，只要自己做好本职工作就行了，没什么好怕的。
可是左等右等，连着过了好几天，站长来过试验室好几次，都压根没提起过要找胡雪峰谈话的事儿。胡雪峰心里寻思着，可能是自己来工的时间短，资历浅，所以站长把这他给忽略了。就在胡雪峰以为站长不会找自己谈话了，一心扑在试验室工作的时候，站长却派人把胡雪峰叫了出去。
六月份的大热天，工地的太阳火辣辣的，空气里弥漫着灼热气息。胡雪峰一路小跑，赶到了站长办公室，心里七上八下的，也不知道站长具体要谈些什么内容。试验室距离站长办公室也就百十来米的距离，可刚出去一会，胡雪峰就感觉整个人快要被太阳晒化了。
站在太阳底下，胡雪峰稍微平复了一下心绪，调整着呼吸节奏，然后轻轻叩了叩站长办公室的门。
“进来！”办公室内传来胡友林的声音。
得到回应后，胡雪峰这才推门而入，简陋的工地办公室里只有胡友林一个人，正吹着空调坐在茶几前喝茶。冷风席面而来，室内室外的巨大温差不禁让胡雪峰打了个寒噤，他赶紧又把门关上，板正地像个学生一样，保持立正姿势，朝着胡友林问道：“站长，您找我！”
“小胡啊，来来来，随便坐！”胡友林自顾自的在饮水机边烧水泡茶，随意招呼着胡雪峰，指着茶几边的沙发摆了摆手说道。
等到胡雪峰坐下之后，胡友林手里的茶水也泡好了，他把茶杯放在胡雪峰面前，一脸笑容地说：“这天儿热得很，喝点水！”胡雪峰忙从沙发上站起来，接过胡友林手里的热茶，有些不好意思地连忙道谢。
“莫搞得这么客气撒，坐。嗳，到了我这儿，又冇得外人，是吧！”胡友林操着一口厚重的方言说道，说完之后，还特意问了一句：“我说湖南话，你听得懂吧？我给你讲哩，湖南方言一般人听不懂的，不好懂！”
胡雪峰只是随意的笑了笑，点了点头，站长刚才说的这几句方言他还是听得懂的，可要是平时站长用正宗湖南方