大唐国土的上空，三藏法师和斗战胜佛在空中驾云而行。
斗战胜佛一脸懊恼地对三藏法师说道：“师父，我们在大唐境内也寻访了近十年，所谓的得道高僧访了不下百位，碰到的都是贪僧、愚僧，多是欺世盗名之辈，却没有实心为民的，一个甘心去求解之人都没有，这可如何是好？
三藏法师却十分平静地劝说着他：“佛门广大，虽邪魔外道堕落者多，然一灯不昧，自有真修。世事无难事，只怕有心人。当初我们西天取经，历经层层劫难，也未见你抱怨。寻访求解人本就是要机缘吻合，又岂能心急？我们细细访求，一定可以遇到有缘人！”
斗战胜佛被三藏法师劝说，止住烦恼心。
师徒二人看到前方出现一座城池，一起按落云头，又化身成两个游方僧人走进城中。
街道上弥漫着硝烟，到处是残砖断瓦，街道鲜有行人。
三藏法师和斗战胜佛放眼望去，满目疮痍，都显得十分意外。
斗战胜佛拦住一匆匆而过的路人：“这位施主，这蔡州汝阳地处中原，本应百姓生活优渥，为何如此景象？”
路人叹息回应着：“二位师父是外乡人，不知蔡州的变故。”
“三年前，节度使吴元济自掌兵权举兵叛乱，当今皇上几番用兵，几日前，裴度宰相与唐邓节度使李愬联兵攻破蔡州，这里持续三年的叛乱才算结束。大战刚刚结束，自然是到处残墙断瓦。”
二佛这才恍然大悟：“原来如此。”
远处传来了一声炮鸣。
三藏法师惊愕地问道：“施主刚才不是说叛乱已经结束，为何还有炮声？”
路人回应：“唐邓节度使李愬抓了吴元济一家，要当众斩首示众，刚才那是追魂炮响。”
路人说完，匆匆离去。
三藏法师看着斗战胜佛叹息着：“想不到大唐盛世，如今却变成这般，也是真经未能真正开解世人，方有此果。悟空，你我同到法场，为那将死之人诵经超度一番吧。”
斗战胜佛回应：“师父慈悲心肠，弟子领命！”
两人一起快步向着前面的刑场走去。
刑场的监斩台上，李愬一身盔甲端坐正中。
刑场上，吴元济一家身着囚服，背插火签跪在地上，数名手持大刀的刽子手站在他们的身后。
刑场四周，有数名官兵手持兵器守护，阻拦着围观的民众。
三藏法师和斗战胜佛化身也在人群中站立，默然地看着眼前的情景。
李愬拿起写有“斩”字的火签。
众死囚露出了绝望的神情。
李愬手中的火签扔出，厉声下令：“斩！”
刽子手举起了手中的大刀，刀锋在日光的映照下反射着寒光。
众死囚惶恐地闭上了眼睛。
突然，人群外传来了一声高喝：“刀下留人！”
刽子手手中的刀停住，转头看向李愬。
李愬摆手示意稍等，然后向发出声音的方向看去。
所有人的目光都投向了一个身着布衣，走进刑场的中年和尚身上。
李愬略带怒意地喝问：“和尚，你是何人？为何阻止我杀这些叛贼？”
和尚来到李愬跟前，双手合十，向李愬行礼：“回将军话，贫僧法号大颠。我佛慈悲，上天更有好生之德，贫僧恳求将军，免他们一死。”
李愬恼火地说道：“他们背叛朝廷，犯的是诛九族的大罪！”
大颠和尚恳求着：“将军，吴元济背叛朝廷，起兵叛乱，的确是罪大恶极。但他治理蔡州期间，爱民如子，减少税赋，造福于民，所以贫僧才斗胆恳求将军从轻发落，赦免他的死罪！”
李愬冷冷地说道：“你以为就凭你几句话语，就能让本将军免了这些叛贼的死罪！你想要求情，总得付出点代价！”
大颠和尚平静地回应：“贫僧一介布衣，除了一颗修佛慈悲之心，再无长物，不知将军要贫僧付出什么代价？！”
李愬冷笑一声：“我曾听闻当年佛祖割肉喂鹰的故事，你若想救他们，那今日就让我感受一下你佛门子弟的慈悲之心吧！”
李愬站起身，指着跪在地上的死囚：“这里一共是一百七十二人，你若想我们释放他们，那就效仿佛祖忍受刀割，每割一刀我放一人，你可愿意！？”
李愬本不想搭理大颠和尚，但大唐举国敬僧，他也不好直接赶和尚离开，所以才想出了这样的办法。
他觉得这和尚和吴元济非亲非故，断然没有替他们挨刀的理由。
大颠和尚听了李愬的话，一下愣住，没有马上回应。
围观人群发出了议论：“谁会为素不相识的人忍受千刀万剐啊？”
“是啊，谁知道割到第几刀就丢了性命了！”
人群中的三藏法师和斗战胜佛，也十分关注地看着大颠和尚，要如何回应。
李愬冷笑一声，奚落着大颠：“我就说你们都是假慈悲，一动真格就不行了吧？速速退下，莫要耽误本将军行刑！”
李愬转身就要下令继续行刑。
没想到，大颠和尚却在这时开口：“将军，贫僧甘愿代他们受过！还望将军说话算话！”