千里之外的京城，紫禁城内。
嘉靖帝站在御书房门口，看向了远方。
不知为何，他的内心惴惴不安，心续久久不能平复，难道…自身担心的事情又发生了。
自从二十年前争贡之役后，东海没有之前那么平静，虽然禁海了许久，可是走私泛滥、海盗猖獗，伴随着东瀛倭寇的狼子野心，劫掠侵占之事愈演愈烈。
“黄伴，子铠是否有回禀，那些参加科考的学子中，可有大用之才？”
朱厚熜没有回头，听声音就知道是黄锦出现，黄锦是朱厚熜的伴读，一直陪伴在朱厚熜身旁，故朱厚熜一直称呼他为“黄伴”。
“启禀陛下，刚刚传回消息。
此次，子铠关注到了十余位才子，其中一个叫李春芳的学子学识最强，有状元之才。
然而…还有一个学子有些奇特！”
“哦，有何奇特？”
“这名学子名为张居正，又名白圭，是荆州府江陵县有名的神童。
上届科考名落孙山之后，此子一改之前的愤世不公，每日发奋读书，据说这次誓要考中进士。”
“发奋读书本是读书之人应有之态，也没有什么奇特之处，等等，你刚才说…此子上届落榜？
朕明白了，果然……朕担心的是真的！
朝纲不振、除了朝臣舞弊不作为
，还有一个最为关键之处，你知道是什么吗？”
朱厚熜目光炯炯看着黄锦。
“内臣愚钝，还请陛下明示！”
黄锦赶紧躬身行礼。
“你啊，你和朕相识多年，岂能不知。
算了，告诉子铠，用隐卫…暗中护卫这些学子安全。
同时明令吏部和礼部，明年秋闱科考必须公正严明，朕的尚方宝剑也不是摆设。
朕…也不能闲着，该敲打敲打内阁那几位了，某阁老当的太逍遥，似乎忘了自己的本职了。
只想着一门心思的培养自己的学生、弟子，难道……朕不需要优秀之人辅佐吗？”
朱厚熜说完，一甩袖子，转身进去了御书房，黄锦冲着暗处做了两个手势，亦步亦趋跟了上去。
片刻后，暗处人影闪动，一只信鸽展翅飞翔，向紫禁城外飞去，很快融入到夜色之中。
夜色中，鸽子并不能远行。
只见信鸽从紫禁城飞出，一路向南，跨了半个京城之后，在和西城交汇的一个院落，直接落了下去。
黄子凯是黄锦的胞弟，因为黄锦得宠的缘故，他和二哥黄锈都听命于殿前。
黄锈现在已是锦衣卫千户，带领铁卫全面护卫朱厚熜的安全，外围隐秘之事，基本上则都是由黄子凯带领隐卫秘密执行。
堂屋中，已经掌起了
白烛。
黄子凯现在只是百户身份，他直属黄锈调度，不归镇抚司节制，说白了就是直接听命于皇帝陛下，所有隐卫又是由缇骑中的优秀选出，能力自然不一般。
“弟兄们，不要整理了，随身物品都打包装好，一个时辰后，我等启程出发。”黄子凯看了一旁准备吃晚饭的弟兄，轻轻地说道。
“大哥，我等刚回来半日，家门还没回，这……”其中一个锦衣卫新婚不久，心中有点儿不舍。
“别啰嗦了，老五，听大哥安排，你我身为锦衣卫，听命行事就好。”
光头老二看了小兄弟一眼，又看向了黄子凯，静等他的安排。
“这次…你我兄弟轻装简从，直接到荆州府地，去暗中保护一个叫张居正的学子。”
“大哥，没整错吧！
我堂堂一个总旗，好歹也是七品武官，去保护一个学子。”
这次说话的是疤脸老三，他有些儿惊愕。
学子又没有官职，考上进士的话算得上是个官员，如果考不上，除了一肚子学识，其实啥也不是。
有学问之人被人尊重，可是和当官比起来，有才华抱负的人比比皆是，可是能够造福一方百姓的官员，真的是少之又少。
虽然黄子凯也有些不解，但是皇命难为，别说保护一名学子了，
就是让他们去死，都是义无反顾。
一个时辰之后，黄子凯带着十名精锐，骑马从西门出发，直奔津港，从那里乘船去往荆州府，如果走水路，确实是最好的选择。
夜色中，一艘帆船出海，向南而下。
荆州学府内，两位中年文士坐在棋盘前，其中一位执黑，棋路大开大合，勇猛无常，另一位操白，则是步步防守，谨小慎微。
“卢兄，我听京城传来的消息，陛下正在暗查前期科考舞弊之事，你看是不是……”
左侧面色微微发黄的中年文士，说道。
“嘘声，国子监那帮人和礼部沆瀣一气。
从根里已经开始腐烂，我等只不过听令行事而已，你需沉住气……不管谁来调查，一问三不知就好！”
被称作卢兄的中年文士站起身，走到了门口，听了听外面没有什么动静。
他回头看着对方，再次提醒道：“谨记一点儿，我等听令行事，其余一概不知。”
或许听出了对方言语中的一丝杀气，黄脸文士擦了擦额头的汗