每当岁首蜡祭这一天，夜里没有宵禁，容许百姓自由上街，夜游**。晚饭后，楚意隔着扶苏府的院墙，听着墙外车水马龙，欢声笑语，难不心驰神往。王簌瞧出了她的心思，就做主带着她和子檐，辞了丫鬟随从，一同上到坊间走走。
街巷到处都是人，灯影霓虹，卖艺人佩戴着花花绿绿的鬼怪面具在给驻足的行人变戏法，吞剑喷火，哄得喝彩掌声如浪不止。楚意和王簌也陪着子檐一同围观，虽是透了寒气的冬夜，但只要挤在人群里，也感觉不到冷了。
楚意趁兴随意捡了话题问王簌，“今夜宫中必然会举行盛宴，又是蜡祭这样的大日子，小君为何不与老师同去赴宴？”
王簌引袖掩唇，笑意却攀上眉梢眼角，“宫中宴饮，你来我往，大多都是阿谀应酬，相互吹捧，命妇之间互相攀比夫家权位家底，后宫那些嫔妃媵妾之间，更是虚与委蛇，我素来不喜欢这样的环境，也不像让子檐小小年纪就跟着那些人耳濡目染，混得一身俗气。”
“也是，”楚意赞成地顿首，低头看了看正仔细盯着卖艺人的子檐，“而今陛下年岁愈高，甚少踏足后宫，去了也只是看看那几位老人儿，新宠还当真没几个。常年无宠的，碰上这样一等一的盛宴，自然铆足了劲儿争奇斗艳。明面上姊妹情深，和和睦睦，谁不知道暗地里恨不得一口将彼此吞进肚子里去。”
王簌听她对宫中事信手拈来，半是调笑半是疑惑地轻捣了捣她的肩，“听姑娘说这话，不知道的当真要以为你是宫里出来的人呢。”
楚意正不知该作何回答，身侧的子檐便拽了拽他们的袖摆，扬脸道，“娘亲，姊姊，咱们走罢。”
“小…子檐这就看腻啦？”楚意顺势摸了摸他的脑袋，避开了王簌的话。
子
檐摇了摇头，招手让楚意俯下身，小手拢住她的耳朵，“他用的那柄剑上有机关的，能自如伸缩，喷火也不过是朝着火把喷出烈酒，没甚么稀奇的。书上说君子知而不言，我就是知道了他的把戏，但他却要靠此养家糊口，维持生计，所以我可以不看，但不可当众拆穿他，叫他丢了饭碗。”
楚意耐心听完，这些虽是平常小孩都看得出来的把戏，但仍为他的懂事明理所动，与王簌一人一边牵起他的手往别处游逛。遇上卖甘蜜丸的，顺手用荷叶一包，买来拿给他吃。这个年纪的孩子都爱甜，子檐一个接一个，令王簌哭笑不得地忧心着他的小牙齿。
楚意瞧着子檐兴高采烈的模样，又有些触景生情，“从前我遇见过一个特别喜欢吃甜的孩子，也是这般轻易用糖便能哄好。”
“孩子仿佛都是这样。”王簌温声说。
楚意抬头望着幽蓝的夜空，喟然一叹，“但是后来，再也哄不好了。”不等王簌询问，她又立马敛住了这样狼狈的情绪，转而笑道，“听说今夜城中百姓会在渭河边上放河灯，告慰已逝的亲友，同时为在世之人祈福祝祷。小君，不如我们也去罢。”
王簌知她有不愿说的隐情，并不为难，“也好，子檐似乎还没见过放河灯呢。”
流经城中的渭河河道还算宽阔，对岸便是咸阳宫肃穆气派的高墙楼阁，平日不容城民靠近，只到了今夜才破例将河面供给城民，今夜不当差的宫人侍卫也会趁此在对岸放灯许愿。普通人家大多是在路边买来河灯，此类河灯是取夏时采集的花朵，保持花形风干，再以针线固定。有些富户官家为了排场，甚至会不惜重金以细枝条撑起轻薄的丝绸做花，在一众干花中独具一格，尽显气派。
楚意大小三人一路过来，图个
热闹在路边的面具摊上分别挑了面具戴上，又从贩卖河灯的小贩手里买来了三盏河灯，趁着人少时凑过去，一起将河灯放下去。
楚意所愿不多，唯是趁早找出真相，替父母报仇，再将太阿剑带回本家，以保全虞家上下的平安。
等她祷告完毕，睁开眼正好是望向了同样人来人往的河对岸。好不容易能出门偷闲的宫人们喜气洋洋地挤作一团，嬉笑打闹，一扫当差时的战战兢兢。她不自觉也为他们所感染，定定地瞧了好一会儿，都没转开眼睛。
余光边缘猝不及防闯进两个熟悉的身影，一男一女，一高一矮。少女一身大红冬衣，玲珑娇俏，正跪在岸边，像是正瞑目祈福的模样。少年身上从不见轻挑浅色，仍是从头到尾的鸦青墨色，距离甚远，错落的灯火模糊了他的面庞，可就是凭着站姿身形，楚意也能在喧闹糊涂的人潮中，一眼将他认出。
昔日誓言犹在耳，相逢对岸不相识。
楚意藏在袖中的手无意识地攥紧，指甲扎进肉里，像是扎在心窝上，呼吸都变得促狭窒闷，钝钝的痛。她声色缈然，没着没落，“起风了，小君，咱们回去罢。”
然河面平静，人们衣袂未动，根本没有风雪迹象。隔着彩漆厚重的面具，王簌也看不出她惶惶郁郁而不自知的神情，有些不解，“好端端的，这是怎么了？”
楚意正要敷衍过去，紧紧一个转脸扭头的功夫，人群中不知打哪伸出只手来，猛地将王簌朝外一推，幸而楚意眼疾手快地向前两步，险险才将她拉住。
“娘亲！”
子檐这一声惊慌的呼喊喊得