兰池宫前的地砖纷纷刻了各式祥瑞图章，隔着丝薄足袋，突兀地刺激着她足底穴道，时而酸胀欲麻，时而钻心的疼。她却紧闭着嘴，强忍诸多不适，一声不吭地追在胡亥身后不远不近之处。
风送晚荷残香，清淡幽雅。胡亥仿佛察觉到楚意正跟着自己，脚步不再如刚从宴殿之中出来时那般激急。等从台阶上下来，路面以凭证青石板铺就，他的影子逶迤身后，长长地拖到楚意脚尖前，她忽觉有趣，就低头一步一步踩着他的影子走。
幼时她也总和项藉在光下玩踩影子的游戏，可项藉自恃身怀武艺，腿脚灵便，每每叫她追得满头大汗，也捉不到他影子的一片衣角发梢，气到她撂挑子不干了也从不来哄，挨上一通好打又跑去虞妙意跟前求告。不像胡亥今夜这般，让她每一步都能踩进他影子里去。
未料他冷不丁脚步一停，转身过来时，楚意一个躲闪不及，额头直冲着他胸怀撞上去。他急忙伸手来扶，似恼非恼地一挑眉梢，“好玩么？”
“公子恕罪。”楚意不好意思地缩了缩脖子。
他目光如是在楚意身上一扫，最后落到她裙下脏兮兮的足袋上。不悦地扬起声调，“鞋呢？”
楚意好笑地扬眸瞧着他面无表情地一张脸，掩唇笑弯了眼睛，“也不知方才是谁非把众人的鞋履踢得乱七八糟，我只顾着追着他出来，哪儿还有工夫给自己找鞋穿？”
“有昆弟在那，你大可不必随我出来。”胡亥松了她的手，旋身随即便要登上来时的马车。
“这是个甚么道理？宫里殿室楼台一向泾渭分明，我既是光明台中人，若不随了公子你出来，还能随了谁？”楚意话说得急切，说完着实把自己也吓了一跳，赶紧埋过头坐到那赶车的小哑巴身边去，装作
甚么也未发生的样子。
可说出去的话，便如泼出去的水，胡亥俨然入耳，面上却不起波澜，“坐进来。”楚意不解他用意，趁着车马未动，将身子向后挪进帷帘中，后听他指着自己脚上满是尘垢的足袋令道，“脱了。”
楚意闻言，羞得脸上晕红，出身书香门第的母亲在世时就常与她和阿姊念叨，女子玉足当如拳拳赤心，姻缘未定前不得视于男子眼前，只能等婚嫁之后，方才可以与丈夫面前显露。楚意虽自小与项藉一班儿郎厮混，不大注重这些繁琐礼教，却也算中规中矩。对胡亥的命令深感为难，支支吾吾地扭捏着，从也不是，不从也不知该作何解释。
胡见她难做，随即将身上那件墨色赤丝蟠虬海绡外袍脱下，这价值连城的衣料，却被他轻易抛出去，遮掩在楚意脚上。她也不再想为这些细枝末节与他起争执，无奈照做。
车轮吱吱呀呀滚过寂静的**，住在兰池宫附近的宫人稀少，百步之余才见一豆残灯。胡亥俯身出去，按着小哑巴的肩膀命他暂停几时，自己下车而去，没入沉沉夜色，连楚意也不知他此行是要去哪，又打着赤脚，只能安静地待在车里等他回来。
约摸有一刻钟，才见他负手而回，上车之后忽将手中之物抛进楚意怀中，自己别过脸去，“穿上。”
楚意低眸定睛一看，竟是一双崭新的女子宫鞋，连同捎带在一块的足袋亦是从未叫人穿过的。一想到他屈尊降贵一回，居然是为了她向别的宫人讨要双新的鞋袜，她的心情已不是受宠若惊能够形容，笑意浮上脸颊，“多谢公子了。”
且一经穿上，新鞋大小恰巧与她脚的尺码完全吻合。横冲直撞如她，费尽心机也与这座宫廷格格不入时，万幸有这样一双再普通不
过的鞋与她合称。她悄悄瞥了静静望着帷帘外脉脉夜色的胡亥，之前的不安、顾虑、猜忌、惶恐，一点点沉寂平和下来。
入兴乐宫后，胡亥没有打算直接回光明台，而是带着楚意往太官署去了。他被楚意惯得挑食成性，宴上的吃食不对口味，宁肯饿着肚子也不能将就果腹。
今夜并非熟人守夜，胡亥也不大情愿让楚意再去把熟稔的几个人吵起来，便主动从袖中摸了金铢出来将人打发出去，再自顾自从白天剩下的小食中挑挑拣拣，揣在个小箩筐里，熟门熟路地摸到厨房屋后的梯子，蹭蹭几步便上到了屋顶。
楚意不如他身轻如燕，老老实实攀着梯子爬上去，无意间一抬眸，却蓦然怔愣住了。繁密璀璨的星子簇拥在墨蓝夜空上挤眉弄眼地闪烁着，耳边的蛙声蝈鸣也仿佛是它们在低吟浅唱，时不时还有一穗流银沿着天边滑落。
“这样美的夜空，我也许久未曾见过了。”楚意一面喜不自胜地贪看，一面摸到胡亥身边抱着膝盖坐下。
胡亥将手里的甜荞饼掰一半分给她，也跟着释然仰头，“我从前，总是饿肚子。”楚意啃着甜荞饼，默默转眼瞧着他，听他的低磁的嗓音沉沉散进风里，飘到天上去。“阿嬷是我三岁以后才来照顾我的，那时她虽举家入秦，半数家卫充入秦军，却仍为陛下疑忌，便将她抛进了光明台这个死地。那年荆轲刺秦事败，他忙着征讨燕国，胡姬苛责光明台这种事，也不知他究竟是否听说。那段日子，我和巴夫人时常食不果腹，连口干净的水都是奢求。是阿嬷想尽法子，接雨水、煮树皮，才将我喂活的。直到王翦、辛胜二将于易水大败北燕，凯旋