颜良，诸葛瑾、昌霸不断在袁绍侧后方运动，打击袁军士气。
袁绍左右为难，又收到公孙瓒在燕赵大局反攻，鞠义屡战不利、一退再退，刘和、鲜于辅兵败如山之消息，前后反侧。
袁绍长叹息：“败我者，非刘备、荀攸，实公孙瓒是也！”
袁绍遂放弃东平陵，引一半兵力北上，袁谭只能彻底退出济南国，只拥有黄河以北的平原半郡，彻底沦为伪青州刺史。
袁绍的最低目的是营救袁谭，刘备最低目的是拿下济南国，两者并未十分矛盾。
收复济南后，刘备也无与袁绍、曹操斗下去欲望，只是敛兵固守。
秋天到了，安东军所控地区多种稻谷，正需要人收割，长期作战，士卒心态也会浮动思归。降低战争烈度，轮换大批士卒，减少前线人数，才有利于节约民力，持（下）续（次）发（征）展（调）。
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吕布丢了夫人又折兵失地，疼惜貂蝉，左右反侧，委实气不过，急欲托庇强者，逃离刘备“魔抓”。吕布被袁绍刺杀过，和曹操有夺地之仇，这两个都不敢投靠，于是南奔袁术。
袁术给吕布增兵，派张勋、张邈与之协同，共救张超于陈留雍丘。此时曹操被袁术、刘备打得焦头烂额，无暇顾及，围雍丘的夏侯惇缺乏支援便后退。
考虑到陈留是前线，张超留下守雍丘，张邈帅一应家眷分做两半，一般质于九江，一半安顿在徐州。
这时候樊稠投靠了刘表，刘表应袁绍所请，向南阳北部、颍川南部出兵，攻击袁术之后。
袁术即派遣吕布、张邈屯西境，抵抗刘表、樊稠。