战术，因此能够认可并迅速消化吸收其中的精华，善于学习、敢打敢拼也是他日后能纵横南国重要原因。
初平元年冬，正当孙坚要大展宏图之时
驻守荥阳的徐荣，因为酸枣盟军的后退，因为刘备的暂时入驻，压力顿减。接到董卓命令后，迅速南下，率领数千骑兵，从荥阳，南下经过新郑、阳翟，再沿着汝水西进，袭击孙坚后方。
此时，孙坚部署的主力，几乎都面对西北方向，以防御雒阳的董卓、胡轸，完全没想到徐荣从侧后方出现。当徐荣部落的数千骑兵挥舞着马刀、手持矛戟杀过来时，有些孙坚军士卒竟然以为是跟公孙越的幽州突骑兵一般的援军！
徐荣、胡轸双剑合璧，一战把孙坚打成孙子！
豫州兵全军溃败，孙坚和数十个骑兵突围逃出。孙坚平日常戴一顶头盔上拴赤色头巾，突围时，由于形势紧张，徐荣骑兵太多，孙坚脱下头盔，让身旁备部将祖茂戴上，吸引敌人。
祖茂本就不满孙坚剥夺他的兵权，可是众目睽睽，再孙坚及其亲卫逼迫之下，无法违反孙坚，只能只能做替身，吸引徐荣骑兵注意，为孙坚引开追兵。
眼见身后追兵越来越多，祖茂心如死灰：“难道今日我要死在此处！”