出另外的原因：“太守国相有绝对的权威，士人多文武双全，刘琬、蔡伯起虽然军事水平一般，也是朝堂册封的正牌守相，统郡时间不短，甚有威信，亦有大批支持者，聚集上万壮丁并不困难，势力并不在我等之下！
平时他们和焦和谁也不服谁，亦不听从臧洪，但面对我军压力，他们就能齐心协力共同整兵治民。
我军如果退却，他们又会因为利益闹腾起来。”
有荀攸这样的心腹，刘备怎能不高兴！他不仅为战败找好了原因，还为刘备不愿与臧洪对战找好了理由：“既如此，我军亦归还同等数量的俘虏，退避三舍，以谢臧君（臧旻）的故主之恩，以全于臧洪的朋友同志之意！”
在归还俘虏时，荀攸和张飞等人一同耍了个花枪，对承认是臧洪属下的，给予更好待遇，并优先释放，以至于大批焦和、刘琬、蔡伯起部下亦口称臧洪属下，为此释放的俘虏远多余臧洪释放的俘虏也在所不惜！
这些俘虏回到济南国，立即引起了焦和、刘琬、蔡伯起与臧洪的矛盾，诸人共谗臧洪，以至于袁绍对是否任命臧洪接替伤病的焦和大为疑虑。
一时间西线无战事