腊月二十六，早晨，博士卢植归乡之日。
“咦，人呢，怎么没人。难道都在睡懒觉？”刘德全神清气爽地走出房间，“陈婶，蓉娘呢，还没起床吗？”
“她早走了！能拿得起兵器的人，都走了，救人去了！”
“什么，蓉娘和王伯赶去救人了！什么时候走的？”
“半个时辰前。”
刘德全愣住了，猛地一拍大腿，不知道说什么好。蓉娘和族里那些人，怎么是一群强盗的对手：“已经丢了五个，不能再让他们受险了。不行，我要去救他们。”
刘母耿氏端着粟米粥和饼子过来：“德全，吃早饭了。”
“阿母，他们都去救援人了，您怎么不叫醒我？”
耿氏沉低着头：“德全，阿母就你一个孩子，你是阿母生活下去唯一的理由和动力。算阿母求你，不要去赴约，行么？”
泪水，顺着耿氏洁白的面容落下，如同珍珠，任哪个男人看见了不心疼？
“阿母，我有智慧在脑中，这就是强盗们不杀我的理由。被抓的人只是筹码，强盗们要的是活生生的我，您放心，不会有事的。”
“不去好不好？为别人冒生命之险，不值得！”
“阿母，不行的，不能不管他们。我是个男子汉，孟子说，有些事情明知不可为，却定要为之。”
耿氏抹了抹眼泪：“当初你父亲也是这样说的，也是阿母给收拾的行囊。很多日之后，是抬回来的，早没了气息。八尺高的汉子，那么俊，那么壮，就没了。”
。。。
告别了阿母，正撞见刘德然。
“七兄，准备好了么，今天可是大日子，兄弟们的前途，全看你的啦！”
刘德然抹了抹泪：“九弟，为兄恐怕去不成了。”
“七兄你说什么？”
“蓉娘带着一群人救人去了，她大哥把她托付给我，我放心不下她。”
“七兄开玩笑吧。先去见了卢公，再回来好吗？”
“恐怕不行，回头怕是蓉娘已成了一具冷冰冰的尸体！”
“一个女人，就那么重要么？做了卢公的弟子，日后当了大官，什么样的女人没有？”
“你说什么呢，我跟蓉娘是清清白白的。他哥对我有恩，所以才照顾她的。”
刘德然确实与刘德全偶尔有些矛盾，但他现在想来不过是小孩子的打架斗殴，是两人幼年不懂事的明证。其实两人同年，一起长大，刘德然心中早就冰释前嫌，心中剩下的，都是兄弟之情。
他死死拉住兄长的衣服：“七兄，做弟弟的求你了，卢公今天就能到大树亭，千载难逢的机会。为了个女人，为了个承诺，你这么做不值得啊！”刘德然跟着父亲做了多年呢的生意，习惯于用金钱、数字来衡量大部分人、物，虽然商人重信诺，但生命高于一切，他实在没法理解七兄的决心。
刘德全：“不能不去，夏侯博对我有恩，虽千万人吾往矣！”
刘德然：“七兄，你疯了么？不要命了吗？你就不想想婶子，没了你，她孤孤伶仃一个人，怎么活得下去？”
“我是疯了，因为我还年轻，血是热的！我怕某一天老了，再也做不出这样疯狂的事情。”刘德全转过身子，在别人看不到的角度，偷偷擦了擦眼泪，“我要是回不来，请你帮忙照顾好阿母。前些日子要你父亲立的那誓，不作数。”
。。。
刘德全毅然选择单剑赴会，一个人，一匹马，一把剑，一张弓，显得无比萧瑟。
留下的妇孺拥出来送他，没人相信他能活着回来，但很多人都希望他能够回来。
耿氏的手掐的发白，愣愣地看着远去的儿子，眼泪如同两条泛滥的泉水。
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寒风吹来，刘德全紧了紧衣服，将帽子压得更低些。外衣里面穿着在张虎那里练习武艺时，给的木质护甲，相当于保护胸、背的裲裆甲，只不过是木质的。
“你们，怎么在这里？”半个时辰后，在岔路口遇到了二个令人意外的人。
来人赫然是张虎、夏侯博，二人全副武装，已经等待多时了。
张虎：“哈哈，我跟夏侯博打赌，说你一定来。”
夏侯博：“别听他的，我也认为你一定来，两人一样，怎么赌。”
刘德全：“夏侯大哥，你不是在服徭役么，怎么偷偷跑出来了?”
夏侯博：“早就跑出来了，谁去受那些小人的压迫！当今天子几年一大赦，过几年不就没罪了嘛，怕个鸟。对了，那邓茂比我还先逃。”
刘德全：“邓茂与我等有仇怨，岂不是日后又是隐患？”
张虎：“据探听的消息，五人被绑架，就由邓茂在其中上蹿下跳！”
刘德全：“tmd，看来当初我打得还不够狠。”
夏侯博：“不怪你，本来我和张大哥已于暗处着手调查，并联络了一些道上的朋友。可惜蓉娘太过冲动，打乱了节奏。”
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贼人的寨子，长宽各数百步，寨子门口内外各是一大片平地，寨里略微比寨外高一些，后面有一座坟起的小丘和树林。
夏侯蓉带着一群人，刚刚到达寨外，正在叫阵