秦琴看清楚面前微服出访的顺武帝，不禁瞪圆了眼睛！
就在一声“皇上”呼之欲出的时候，顺武帝冲她打了个眼色，秦琴悬崖勒马，及时改口：“黄老爷！什么风把您给吹来了？”
顺武帝说：“听说明大人生病了，来探望一下他。”
秦琴“喔”的一声，楞了一下子，才想起把顺武帝往里让：“里面请。”
明湛一身家常便服，正在卧房里看书，眼睛半开半闭的，面如白玉一般。
顺武帝一走进来，不等他有反应起身，就即开口：“明湛，你看看是谁来了？”
明湛一抬头，也是吃了一惊，起身行礼：“皇上！”
顺武帝扶他起来，道：“免礼，免礼。不是旧伤复发了吗？怎么还坐在窗户处看书？要是受了风怎么办？”
“无妨。”明湛道，“闷在家里没事做，不看看书，更难过日神了。”
秦琴亲自招呼着顺武帝坐下。
茶过三巡，用了些点心，顺武帝看了秦琴一眼，秦琴会意，便即识趣告退。退出来之前，还关上了门。屏退了左右。
顺武帝这才歪着头，端详着明湛，来回两遍，方才道：“明湛。你既然身子不舒服，就多坐卧休息，静养为主。切勿要强。”
明湛道：“还是那句咯，都习惯了。看看书下下棋，不然一天熬不到黑。”
话说到这里，顺武帝才算彻底相信了明湛是真的伤势发了。眼神一宽，眼底一丝警惕才算消失，转开视线喟叹：“你为了天朝，流血流汗，还留下满身旧伤。无怨无悔的。当得上‘鞠躬尽瘁，赤胆忠心’八个字！”
明湛摆了摆手，笑道：“皇上谬赞了。八字考评什么的，斗胆请过个五六十年，再请赐吧。”
顺武帝哈哈大笑，极愉悦。
没错，明湛太了解顺武帝了，他知道如果自己躺在床上动弹不得的装病，顺武帝肯定不信。反而这样穿着家常衣服没事人般看书，顺武帝会认为明湛在硬撑着，反而会相信他身上带了伤，且伤重无法上朝。
虚虚实实，难以言喻。
笑够了之后，顺武帝话锋一转，“明湛。那日……是朕冲动了。说了一些不计后果的话。”
明湛垂眸，脸上也是表情欠奉。
顺武帝说：“朕……皇兄，心里最疼爱的，就是玦儿。玦儿死了，皇兄我只想到要给他死后哀荣，却没有考虑到他还有三个遗腹子。而三个遗腹子的外祖家，又个个都不是省油的灯。如此说来，倒是多一事不如少一事，不能让我们蒙氏江山，日后有任何枝节。……所以，皇兄那日的话，打算收回了。你觉得意下如何？”
皇帝素来金口玉言，如今却决定收回，自扫颜面。
可见顺武帝也是彻底清醒过来了。
明湛拈起茶杯，不悲不喜，俨然宠辱不惊的模样：“一切单凭皇上定夺。”
顺武帝打量着他：“你……不怪皇兄？”
明湛道：“将心比心，我也是个父亲啊。”
也就一句话，便叫顺武帝眼尾红了。
他道：“那，玦儿的丧事……”
明湛道：“或者可以交给礼部，酌情而办。三个臭皮匠赛过诸葛亮，他们经验丰富，放心交过去，未尝不可。”
顺武帝寻思片刻，点了点头：“是的。不留碑，不留文，不留封号，但多多的陪葬，水陆道场，也就可以尽这份心意了。归元在天之灵，也不会怪朕。”
明湛说：“自然是如此。”
在明湛处找到了答案，顺武帝看着整个人都放松了。
离开的时候，再三叮嘱明湛要早日康复，早日回到朝堂上去。明湛一一应了。
顺武帝听取了明湛的建议，把蒙玦的葬礼下放给礼部全权处理。礼部派人左右蹦跶了好几回，不过是试探明湛的态度。后来发现明湛落落大方的，毫不介意，并且还殷切过问，跟对待一般子侄晚辈的大事般无异。难过之处，也毫不掩饰，真情流露。
于是礼部也就放下心来，按照原本就有的现成旧例，给蒙玦办了个风风光光的丧事。
出殡当天，顺武帝亲自扶灵，哭晕了好几次。
花芷韵和三个侧室，以未亡人身份，守在后面。花芷韵一身缟素，带着对牌，主持各种内务，处理得井井有条。赢得上上下下一片交口称赞。
花家派来吊唁的娘家人，看到花芷韵如此，知道她虽然没有了太子妃的名分，但在天家地位超然，也就没有再说什么。
回过头去，办事又多了几分尽心尽力。
因蒙玦不是太子，不算国丧，顺武帝只要求宫内的人服丧一月就除了孝了。
一个月之后，时姨娘率先生下一名男孩。
生产的时候，很是有些凶险。有经验懂人事的赵嬷嬷已经不在了，秦琴只得跑了一趟，去坐镇。皇后处和慧贵妃处都来了人帮忙。
一盆盆血水倒了出去，一片片人参不要钱的往时姨娘口里送。
屋子里里外外，封的密不透风的。花芷韵就跟男主人没两样似的，站在门口，伸长脖子拼命往里谈：“时姐姐！放松！时姐姐！别怕！”
！。
最后，时姨娘终于生下一个脐带