姜思铭笑容凝住，垂下眼眸，啜了一口杯子里的姜糖水：“这话说得……可真叫人犯愁。”
明湛道：“既然如此，那也不必勉强。”
“不。”姜思铭摇了摇头，说，“明大人。你的才干，大家都看在眼内的。如今太子母家势微，太子本人也是风雨飘摇的。反而七皇子前途无限……为何不弃暗投明？”
秦琴低下头，掩去了满眼冷笑。
她不吱声，且让明湛挡在前面。
只听到明湛说：“谢谢姜大人好意。明湛很想知道，这是姜大人……或者说姜家的意思。还是说真的是七皇子的意思？”
姜思铭道：“是谁的意思很重要么？关键是，我们是同一条船上的人。”
明湛说：“关系大了去了。比如说，就在几天之前，七皇子才对我和我的夫人百般看不上，并且软禁了我们。这个事实，姜大人也看在眼内的啊。既有这前事，为何短短几天，就转了个大弯？于情于理，都说不过去的。”
姜思铭：“……”
他的耳朵根子红了。
好尴尬，秦琴都开始替他尴尬。
明湛笑了一笑，说：“姜大人赤胆忠心，又有才能，真是令人好生敬佩。不过……这件事休要再提了。不提，你我或许还能交个朋友。再说下去，可就朋友都没有得做了。”
他话都说到这份上了，意思很明显。姜思铭苦苦一笑，说：“我这也算是，明知不可为而为之了。实在是人才难得，我们……很需要明大人伉俪这样的人才啊！”
明湛道：“都是为了朝廷效力罢了。”
姜思铭道：“您是真的为了朝廷效力么？”
明湛就无语：“……”
气氛有些僵，话不投机，秦琴这会儿开口道：“好了，别说这个了。都饿了吧。晚饭吃什么好？”
若无其事地，姜思铭道：“这地方也没有什么好吃的，河堤水闸处，除了守堤人一家子之外，别的地方不囤粮食。今天吃的，都是自己带过来的干粮。现在也是急就章的随便弄一点吃的。夫人别见怪。”
秦琴倒不讲究，她看到姜思铭有些惴惴不安的，就问：“可以的。不过，姜大人为什么这样陪着小心？”
姜思铭笑了笑说：“没什么。没想到夫人这么好说话而已。之前那位可是要不高兴的。”
秦琴第一反应，瞪着明湛，明湛连声道：“我不是我没有！我就你一个！”
扭头问姜思铭：“你说啥，你说清楚点儿？”
姜思铭干咳一声，摸了摸自己鼻尖，道，“是……苏千金。嗯，之前她来河堤这儿做事的时候，闹了点不愉快。不好意思，是在下多虑了。”
明湛和秦琴异口同声：“噢——”
话题到此为止。
晚饭其实也没有姜思铭说的那么不堪，有烧鸡、卤蹄膀、干菜炒腊肉、炒鸡蛋、炒咸菜。其中烧鸡和卤蹄膀，是从城里带来的，翻热就行，别的菜都是现炒的，还做了一簸箕的白面硬馍。新鲜面粉做出来的馍馍柔软香甜，别提多好吃了。
秦琴不好跟男人们同桌吃饭，就自己拿托盘拨了一些小菜，回到了自己屋里。
看到马婆子蹲在屋角啃粗粮饼子，心里好生不忍，说：“大娘，过来，我们一起吃。”
马婆子受宠若惊，一叠连声推辞：“不不不，老婆子是个粗人，怎么使得！”
秦琴道：“别多说了。来一起吃吧。就当是陪我，我赏你的。”
她把饭菜留起了自己能吃完的分量，剩下的全给了马婆子。马婆子感激着，斜着身子坐下，跟秦琴吃完了。出乎意料之外，马婆子忙了一天的人，吃的比秦琴还少。秦琴是折腾了一天，这会儿缓过来，所以饿了，把一个男人拳头大的馍馍吃完了，又吃了很多菜，把半边烧鸡给啃剩了个骨架子。
但马婆子，只吃了半个馍馍，筷子也总在菜干炒蛋里划拉，就没吃两口肉。
秦琴看在眼内，就若无其事地说：“大娘，您先吃。我这边还有，一会儿赏了你家里吃去。”
马婆子的盘算被看穿了，好不局促，支支吾吾道：“夫人，怎地你好像半仙儿似的，啥都知道？”
秦琴忍不住笑了，说：“我当年也是穷苦人家出身的，我也逃过荒，我也是当娘的。怎么不知道？”
一席话，倒是把马婆子给说得笑了，肉眼可见的轻松了许多，说：“夫人真是亲切。那老婆子就不客气了。”
她终于放开肚皮吃，吭哧吭哧的，一口气吃了三个白面硬馍，半个烧鸡，半斤腊肉。这才打了个饱嗝，放下筷子，一脸满足。
秦琴不以为忤，把剩下的菜全都用干荷叶包了，交给了马婆子，让她自便。
那马婆子千恩万谢的，就去了。
这一晚是凑合着睡的，秦琴衣服都没敢脱，就那么和衣而卧，迷糊了俩个时辰就算了。
第二天一大早，马婆子就来了，捅旺了炉子，把烤干了的衣服还给秦琴。秦琴穿好自己的衣服，觉得暖和舒服多了。
走到了外面，发觉周围静悄悄的。只有明湛的屋子传出动静，秦琴正要过去，门自己开了，穿戴齐整的明湛走了出来，跟秦琴打了个照面，他毫