徐观用力点头，秦琴见娜拉有些犹豫不安，就说：“娜拉姑娘，就收了吧。徐老板自己也是身怀绝技的手艺人，本身就深有体会的。他的话，我听着觉得特别有道理。”
徐观就不禁微笑，道：“听夫人说话，就跟如沐春风一般。”
见秦琴这么说，娜拉才大着胆子收了。她也是很知情识趣的道：“夫人，你们人真的太好了。谢谢你们呀……这边我就不打扰了，先告辞。”
徐观原本就是为了给秦琴辞行，也就和娜拉一起告辞。
秦琴一直把他们送到了甲板上，告别之情殷殷，也不知道说了多少话。到了廊桥入口处，徐观一个大礼道：“相送千里终须一别，夫人，请留步。”
秦琴说：“那好。山高水长前路阔，徐老板，祝前程似锦，事事顺心。”
也不知道哪个字眼触动了徐观的心事，徐观苦苦一笑，说：“夫人好意。徐某沦落至此，亏欠夫人夫妇良多，日后只求平平安安过日子，不为那无谓情绪所烦恼。前程似锦……倒是不奢求啦！”
秦琴说：“英雄难过美人关，过了此关天地宽。要对自己有信心！”
徐观就笑，又点头不已：“徐某记住了。”
娜拉奇怪地看看这个，又看看那个，不是很明白徐观跟秦琴打什么哑谜。秦琴也不解释，命春花把两份包装好了的礼物送过来，交给二人。
“大人——夫人——明大人——长劼县主——圣旨到——”
船下烟尘滚滚的，三个人，九匹马，秦琴一看，脸色骤变：“这是八百里加急？！”
已从船舱里闻声而出的明湛，也是脸色凝重：“这是京畿里发生什么事了么？！”
眼见秦琴有事，徐观和娜拉赶紧告辞了。他们才跟下船，马背上的三个人，也被船丁们飞快地架了下来，拖着两腿僵硬的三名宫内人走了没几步，三匹纯种良马悲鸣着跪倒在地上，口里吐出大股大股的白沫，眼看是不中用了。
秦琴忙命人煮蛋酒冲参茶，自己抢步上前，把贴肉藏着的人参片给那三人含上。为首的青年太监却认识，是王诚刚的干儿子，人称小王公公。小王公公含住了参片，倒抽一口大气，睁开眼睛，气若游丝的，却是道：“夫、夫人先、先别忙、赶、赶紧设、设香案……”
这哪儿行，哪怕是真的十万火急了，小王公公这两腿磨得鲜血淋漓的，站都站不起来了，又如何能够宣旨！要冲撞了圣旨，那才真的叫大不敬！
好歹让人给几位公公清洗包扎过，用上了秦琴的灵效伤药，包扎好了。
两口子设下香案，跪地恭迎圣旨。
仍旧是满眼红血丝，憔悴不堪，但恪守本分的小王公公展开圣旨，神情严肃，大声道：“奉天承运，皇帝诏曰。今殷州郡内冰凌阻河，情况危殆。受皇七子蒙瑜请求，特命明湛秦琴夫妇为钦差大臣，出使殷州，协助瑜亲王治理水患。即日赐黄马褂二件，见黄马褂如见朕本人。如有办事不力者，可代朕重重惩办。本次治河，只许成功，不许失败。如稍有差池，即全家抄斩。钦此！”
！。
“遵旨！”
明湛接过圣旨，看了一眼上面那笔墨淋漓的字迹，秦琴轻声嘀咕：“御笔亲书，又盖了这十来个印章……一路通行优先放过来的，这是急眼了啊。”
瞥了秦琴一眼，明湛道：“且看如何。”
圣旨后面还说，已另有圣旨送去给刘一波，命刘一波开海关大门，放明湛夫妇入城，沿途予以方便，等等。说得甚为详尽，也通篇都是大白话，没有什么骈四俪六的华丽措辞。明湛说得没错，顺武帝拟这封圣旨的时候，肯定非常着急。
——黄河要决堤了，古往今来，没有哪个皇帝不着急的！！
……
夕阳渐渐西沉，绕着桅杆飞翔不休、向人们讨食的海鸥也渐渐回巢了。，原本准备要启航的大船，这一晚仍旧静静地停泊在红茂码头上。只是船上的气氛，不复前两日的欢乐祥和，弥漫着一股沉重。
会客舱内，明湛置办了红毛人的菜式送上船来，又煲了养伤生肌补元气的好汤水，款待小王公公王荣欢。一墙之隔的卧室里，秦琴却是手持炭笔，对着大案上铺开的地图，在高高燃烧的牛油蜡烛底下，怔忪思忖，久久出神。
“殷州——”
在刚过了河套的殷州一带，画了个圈圈。
“冰凌阻河——”
“如果冰凌累积过厚，而河水无处可去，那黄河河堤，必决堤不可。决堤的地方很可能是在这三个地方。陆平县、灵吉县、或者——垣渑县？”
沿着殷州河道的三处曲里扭弯的地方，秦琴又画了三个红圈。
“古有渑池会，今儿却是……成了个头悬利剑，颈系勒绳的人间鬼门关了。”
“傻丫，你嘀嘀咕咕的，在说什么呢？”
明湛走了进来，惊动了秦琴，秦琴凑近他，跟小狗似的闻了又闻：“没有酒味，不喝酒？”
明湛道：“罢了，他们那腿伤，喝点儿蛋酒恢复元气就好了。要喝猛了，伤口发了可不是闹着玩儿的。”
“所以这会儿是散了吗？”秦琴问。
明湛道：“还没有呢，不喝酒，也