…”
被问话的人像是压根没听见声音，垂着眼直勾勾地盯住正在他脚下钻洞的沙鳗，神形呆滞。
放眼望去，周围刚接受完检测的学者大多都是这副神游天外的状态。
我忐忑地看了艾尔海森一眼，见他摇头，不由心底一凉。
艾尔海森说：“去找村长问问吧。”
我沉默一会儿，冷静道：“我们的任务是采集阿如村被流放学者的样本数据，而不是替教令院寻回不明踪迹的疯学者。”
艾尔海森眯着眼，用拇指食指捏住名单递到我眼前：“我认为，你我的任务是把这张表记录的名字全部勾上。现在偏偏只剩你父亲的部分没有处理完，这是公事的一部分，算是原则问题。”
我坚持道：“是你自己理解有误。”
艾尔海森又用那双仿佛能透视人心的目光凝视住我。
过了半晌，他挑眉问：“你究竟在逃避些什么？”
我在他眼底看见了变得愈发尖锐的自己，我很少摆出一幅长鬓虎扑食般的凶恶神情，因为这并不讨喜。
“弗罗兹是你的父亲，这点暂且不论。”顿了顿，艾尔海森用无起伏的公式化的语调继续说，“请你不要忘记自己加入教令院的初衷是什么。”
我撇开脸看向刚才那位被问话的疯学者，他已经换了个趴伏的姿势。
他先把手指伸进沙鳗钻出的洞里掏了掏，又凑近去用眼睛盯住里面看。
我垂下眼，按捺住复杂的情绪：“……随便你。”
-
与艾尔海森分道扬镳后，我独自一人攀上了阿如村后最高的一座沙丘。
坐在沙丘边沿放眼望去，对面便是高大宏伟的赤王陵。沙漏状的对称式建筑坐落于漫漫黄沙之上，仿佛一只巨大的眼，沉默肃寂地凝视着这片沙土之上的茫茫众生。
沉甸甸的夕阳落在赤王陵顶部的位置，慈悲的风将周围的云絮缭绕成环状，陵墓之上宛若凝聚着一团熊熊燃烧的火焰，奇绝壮绝。
这处风水宝地是卡维发现的。
当年我与艾尔海森卡维三人一起来沙漠做调研的时候，消失了整整半天的卡维忽然神神秘秘地将我们拉到了这个地方。流淌于这个男人骨子中的浪漫因子，在崇尚冰冷理性的教令院实属难得。
置身于雄伟瑰丽的景致中，人类往往能更加深刻地意识到自身的渺小，囿于凡人心中的爱憎离别更是不值一提。
身后传来艾尔海森的声音。
“你果然在这里。”
我回过头，艾尔海森站在我身后的位置，挺拔悍利的身型被夕阳镀上一层金边。
没过一会儿，我那状态堪忧的颈椎便因高仰的角度变得酸痛起来。我拍拍身侧的沙地：“过来坐吧。”
艾尔海森沉吟片刻，最后挑了下眉，与我并肩坐下。
他一条腿曲起，一条腿径直伸出去，双手往背后撑住，重心后仰，看起来像只懒洋洋的猫。
“对不起啊，刚刚是我态度不好。”我开口，声音有点儿别扭。
“习惯了。”
我咕哝一句：“怎么说得跟我脾气一直很糟糕似的……”
艾尔海森瞥我一眼，用叙述定理般的口吻平静道：“你对我一直是这种态度，伪装出平易近人的表象不过是你的拿手特技之一。”
我点点头，没否认：“因为是你嘛。”
话音刚落，我与艾尔海森不约而同地愣了愣。
温暖明媚的暮色缓缓流转，他在光亮之下向我转过脸，唇边噙住一抹若有似无的笑意，比起平时的漠然寡淡，更多了一丝人情味。
我静静地看着他，忽然说：“其实你笑起来很好看，以后能不能多笑笑，别老木着张脸。”
我话还没说完，艾尔海森已经把唇角的弧度给掰直了。
“……”
我嘁了一声，转过头不再看他：“油盐不进。”
“我特地来这是想告诉你，你的父亲已经找到了。”
我沉默了两秒：“……谢谢。”
“你应该已经想清楚了，逃避并非明智之举。”艾尔海森垂下眼，看着我那只埋入沙土用力攒住沙砾的手，平静说道，“更何况，凭我对你的了解，比起逃避现实，你更擅长解决问题。”
正如艾尔海森提醒我的那句：不要忘记你加入教令院的初衷是什么。
我当然不会忘记。
然而，我的初心并非源于失去父亲的一时悲痛。
只不过在我的价值观中，我并不认为漠然遗弃因接触神明知识而丧失理性的学者是合理之举。
这是关乎是与非的二元价值判断。
抛开这些，作为父亲的女儿，我不怨他，更不恨他。
只不过我认为他的所作所为不值得我同情，更不值得我原谅。
逝者已矣，活着的人不应一味沉湎于过去，而是要用自己的生命去延续逝者的价值。
死者的意义应由生者赋予。
待到最后一抹晚霞敛尽余晖，我拍拍屁股站起身，向艾尔海森伸出手：“赶紧回去吧，沙漠的夜路可不好走。”
艾尔海森坐在地上没动。
他盯着我那只沾满沙砾的掌心，忽而抬手