霍去病由陇右行至京畿一带，在长安城郊接到了皇帝派遣使者送来的诏令——并非是随心所下达的中旨，而是丞相与御史大夫一起副署，等同于朝廷留档背书的正式诏谕；谕令中洋洋洒洒盛赞冠军侯不劳一兵一卒而平定西域的盛大武功，并以此殊功特加冠军侯食邑千户、赐金百斤，擢为骠骑将军，得预机务。
如此荣宠非常，骤然而至，霍去病受宠若惊之余，更多的则是不可理喻的茫然与呆愕：皇帝固然有一时上头的习惯，但绝非随心所欲赏赐亲信的昏庸君主；他或许会给予心腹爱臣以超常规的拔擢，但毫无疑问，一切超常的拔擢荣赏与恩赐都需要臣子们以千倍百倍的功业奉还，而绝不能容忍任何的尸位素餐、辜恩溺职!
金杯共汝饮，白刃不相饶嘛。
而以冠军侯的自知之明，仅仅平定西域动乱，显然是不足以抵偿这高昂得超出预料的赏赐的……爵位赏金还在其次，二十余岁的少年将军便能荣膺特进入朝议论机要，那简直是当年高皇帝招揽淮阴侯的待遇；可皇帝又是有如何的期许，才能赏赐下如此惊人的前途呢?
这种种的诡秘委实令霍去病迷惑不解，但更为诡异者，却是宣旨的人选——至尊不知是有何用心，居然千里迢迢，将公孙丞相的长子，山阳太守公孙度调入了京中，特意承担这份向冠军侯传话行赏的差事!
而公孙度宣读旨意已毕，却环视左右屏退随从，而后抢步上前，一把抓住了霍去病的手；大抵是时间极为紧迫，公孙太守甚至无暇解释前因后果，只是低声开口，迅速说出了自家老父再三嘱托，一定要转告给霍去病的话：
第一句是“陛下一定要变法”,第二句是“陛下恐将用事于朝鲜”!
这两句话杂七杂八，毫无联系，听得冠军侯微微一愣；长久以来作为武人的心态难以转变，下意识觉得变法与否似乎与一个将军牵连不大，最关心的还是对外的战事，于是出乎武将的本能，冠军侯自然而然的开口：
“平定朝鲜的
事，朝廷早有定议，小子何敢辞让……只是不知丞相见教，是否知道陛下的心意，何时要复此辽东汉家故地呢?
所谓当仁不让于师，在此开疆拓土底定武功的大事面前，霍将军也不必谦虚退让了。出乎意料，公孙度居然摇了摇头。
不知何时。”他简洁复述老父的叮嘱：“虽尔必有一战，但还是越晚越好。
这句话委实是不可理喻之至，震得霍将军都微微瞪大了双眼，错愕惊异，不能自已——所谓兵国之大事，死生之地存亡之道不可不察；事前再三筹谋预备，犹恐不及，怎么能如此轻窕随意，以一个“不知何时”来搪塞敷衍?再者，皇帝并非不通军务的昏庸之主，既然已经下定征伐辽东的决心，又怎能推三阻四，拖延到“越晚越好”的地步?!
如此怪异扭曲，莫名其妙的举止，简直超越了霍去病十余年来一切的见识；所谓事出反常必有妖，要么是陛下与朝中重臣已经昏聩而不能自主，中枢瘫痪到文恬武嬉的地步；要么便是秘不示人，有非同寻常的用心——
霍去病忽的灵光一闪。
“陛下是一定要变法了?”他低声道。
“是的。”公孙太守语气沉缓，却斩钉截铁：“至尊决心已下，丞相府数日内便会下令调度朝中人事，从此再无转圜的余地。
传旨的钦差居然敢纵论朝中人事，这与其说是私下告知，倒不如说是奉旨泄密……而正有此奉旨泄密，才隐约呼应了霍去病一切的猜想，于是乎雷霆震耳，惊心动魄，刹那间便揭开了一切迷茫的关窍。
为什么皇帝在朝鲜辽东战事上要送来如此含糊、朦胧，大大违背军事常理的消息?除非这预备良久的一战，并非是出自于军事的目的。
变法变法，固然前途光辉璀璨，道路却是回环曲折，幽暗难以揣摩；设若一往无前，顺风顺水，自然是尽善尽美的境地；可前进中一旦遭遇波折险阻，乃至于料理失当，又该如何应付反弹的汹汹浪潮?
就算贵为皇帝，难道又能真弹压下一切变法的反对派么?
所谓名将未虑胜而先虑败，皇帝身为名垂青史手腕老辣之至的千古一帝，当然不会不为未来的挫折留下退步的余地，而他预留的余地，恰恰就在这几份含糊朦胧的口信之中……或者说，牵系在他的心腹爱将，冠军侯身上。
——一
旦变法遭遇阻碍，朝廷的威望便将因此挫伤；朝廷威望一旦挫伤，便急需非常的手段来消弭影响。
而自古以来，还有比对外战争更能刷威望的手段么?
这也不是什么稀罕的权术了。所谓胜利可以解决一切思想问题，当年皇帝定一尊而大一统时，同样遭遇了黄老派外戚派功臣派乃至贤良文学激烈的抵抗，但对匈战场上只要嬴几次胜仗，朝堂上一切的争论便立刻化为乌有，任凭贤良文学痛心疾首舌绽莲花，说得顽石点头天女散花，也不过是过眼云烟的区区聒噪而已了。
——归根到底，人类毕竟是慕强的动物，而一切理论的雄辩也终究敌不过现实的冷酷；反对一个年轻气盛而一意孤行的皇帝很容易；反对一个百战百胜开疆拓土的皇帝却真是万分艰难，实在无法立论。