子不孝。”
“快起来！”淮安王是个急性子：“快告诉你老子究竟是怎么回事。”
“是。”谢蕴道：“北戎最近又来骚扰边陲，被西北军打回去了。”
“然后呢？”长公主问。
边关余祸常年不断，皇上不可能因为已经是家常便饭的事把人喊进宫。他定然必有后手。
“然后，皇上欲派钦差去西北劳军，令诸大臣上折推举人选。”
谢蕴沉声道：“他看中的人选，应当是儿子。”
皇上的小心思，在他面前无所遁形。
“混账！”淮安王闻言，气得一拍桌子：“一肚子坏水的夯货，想离间西北军，也没问老子同意没同意。”
长公主面色也沉了下来：“他的算盘倒是打得响。”
中枢与西北军关系微妙，是朝野上下公开的秘密。这时候，让淮安王的后代代天子劳军，会让边关将士怎么想？
他们敬爱的老王爷投靠了皇上，背叛了他们？
“这是要离间咱们和西北军啊，儿子你可不能去。”
岂料，谢蕴一顿，说出了深思熟虑一晚上的决定：“儿子想去。”
“儿子想去西北劳军，请父亲母亲成全！”
“你……胡闹！你读的是圣贤书，从未上过战场，怎么能去边关？那群老东西怎会服你？”
谢蕴道：“儿子的武艺，父王心中应当有数。”
淮安王气结。
这小子，十一二岁就能和老兵打得有来有回。兵部尚书求着他考武状元，武艺定然差不到哪儿去的，可是这，这……
“那皇上有意离间王府和西北军，你又待如何？”长公主问道。
“儿子相信边关的叔伯皆是眼明心亮之人，不会受小人的蛊惑。”
谢蕴漆眸闪烁着坚定之色，如磐石般不可动摇：“难道父母阔别多年，不想儿子去看一眼，西北军如今如何了么？”
这一反问，倒让夫妇二人没了言语。
他们对视一眼，长叹一声——
想，如何能不想。淮安王自衍朝初建便驻守边关。而长公主封号中的“镇国”二字，亦是嘉许她拱卫边陲的贡献。
“罢了。你要去就去罢。”长公主叹道：“原以为我儿会是文官中第一流人物，谁想到还要回西北。”
她睨了淮安王一眼：“这就是你们老谢家的命！”
拜别了父母，谢蕴如释重负，愧疚之却感渐渐漫上心头。
去西北，还有一个原因。
他瞒过了父母，也瞒过了其余所有人。
他对不该动心的人动了心。
而西北的风霜经年，或许能压下那些芜杂的念头。
回到院中，谢蕴正要推门而入，有一女子在他面前直直跪下。
正是春袖。
她面上既焦急又有几分期许：“奴婢有事，有事要求世子殿下。”
“站起来说话。”
“不……”春袖喃喃道：“奴婢知晓此事会让世子为难，唯有行此大礼才能稍减心中愧疚，请世子允许奴婢跪着。”
谢蕴的声音听不出波澜：“罢了，你说吧。”
“奴婢……”春袖想起洛书嘱咐的话，鼓起了全部的勇气：“方才听说世子要去西北劳军，请世子带上奴婢一起，奴婢的族亲全部在西北，奴婢想见他们一面。”
谢蕴望着春袖，眸中明灭不定。
“你究竟是什么人？”
亲族们在西北，自己被卖作了奴婢。除了亲人把她卖掉以外，还有一种更大的可能——
她是某个官员的后代。
而那个官员恰巧犯了大错，家中男子被判流放戍边，女子沦落为奴籍被发卖。
春袖浑身一抖：“奴婢乃是……前江南御史叶大人之女。”
她顿了顿：“宫中的皇贵妃是我的嫡母。”
“父亲是冤枉的，他从未贪污过一两银子！”春袖忽然变得激动：“奴婢不求世子主持公道，只求世子去西北时捎上奴婢，让奴婢与叔伯兄长们见上一面。”
说完，她连着磕了几个头，额角眼见着红了。
谢蕴沉吟了半晌，忽然问道：“你方才说，你父亲是冤枉的。”
“是！”
“当年的陈太师也是为了你父抗辩，而被贬为平民。”
“……是！”
“你起来。自己收拾行囊去吧。”
“多谢世子。”春袖欣喜到极点，险些哭了出来。岂料更大的惊喜还藏在后面。
“当年叶大人的旧案，我会派人去查。若你所说为真，或迟或早，会还叶大人和陈太师一个清白。”