宋慈上前施礼说道：“哦，是觉心禅师，多有打扰，我等路过此地，走得口渴了想讨碗茶水。”
觉心住持客气地说道：“行行，请往里走，前殿摆着大桶凉茶，无论何方施主，尽可自己舀来喝不收分文。”
明泉寺眼下香火大概不算很旺，仅有几个年长的善男信女在内殿烧香磕头，另有三两个年轻和尚在殿中打坐，有的竟打起了瞌睡。
宋慈在前殿凉水桶边，用小碗盛了一碗凉茶站着喝茶，顺便把殿外看了一圈，似无异状，与他寺有所不同的是该寺殿前有一大池，池水格外清冽，内见泉涌不竭，池边有几丛青莲，顺池而下有一暗渠出寺而去。
捕头王说道：“嗳，这池中还有一眼清泉呢，恐怕这就是寺名的出处吧。”
宋慈并未在意这一池清泉手端着茶碗欲往侧殿走。
肥脸大耳的觉心住持走过来试探着问道：“二位施主看样子是官场中人，来此荒郊野外是有何公事吧？”
宋慈说道：“旷野深谷易出祸殃，觉心禅师想必已听说，后山密林中发现一具白骨之事？”
觉心住持作惊讶状，说道：“有这等事？阿弥陀佛罪过罪过，本寺山门闭塞烧香拜佛者，一心向善，专拜菩萨，从不传播恶讯妄语，官家所言我从未听说，二位来此查询，莫非已有斩获不知凶手是谁？”
捕头王说道：“斩获凶手谈何容易？那是一具白骨人已死了一年多，哪会那么轻松就抓到凶手？不过此案有宋大人亲自侦办，迟早会破获凶手么终究也难逃法网。”
觉心住持坦然地说道：“这就好，贫僧只望早日扫清山野妖风孽障，保得一方太平，阿弥陀佛。”
宋慈只是静观未曾说话，此时才招呼捕头王说道：“我们走吧。”
觉心住持作礼道：“二位慢走。”
山门外，林木高大间有竹丛，鸟语花香景色宜人。
宋慈与捕头王正在林中石阶上走，猝然从一侧的竹丛中钻出两个壮汉，行色匆匆面目可疑，其中一人左脸下方长一个痦子，他们看到宋慈和捕头王似有些吃惊，赶紧闪开从一条小道快步走了。
捕头王追上去探了几眼，说道：“大人，这两个人鬼头鬼脑会不会是……”
宋慈淡然一笑说道：“会是什么人？山中那堆白骨若是谋杀凶手，也不会隔了一年多还在这儿等着你我来抓。”
捕头王挠挠头，说道：“这倒也是，不过我觉得这两人行为诡秘，像有什么不可告人的举动。”
宋慈并不回答，却将脚步往那二人隐去的方向移动，走了一段路发觉此间林密树高绿阴重重，脚下竟似无路可行，他伫立不前似有所察。
捕头王疑惑的问道：“大人你……”
宋慈侧耳凝听，说道：“你听见什么没有？”
捕头王一时不解说道：“没有啊……哦，好像是有什么声响呢。”
宋慈用力拨开茂密的树枝，往前猛走几步前面豁然开朗，显出一条印迹分明的岔道，他即坚定地从此小道走去。
捕头王随在后面欲问又不敢做声，他侧耳听了一下，“咦，还真有什么声响呢。”
宋慈不答紧走不停。
二人穿过一片树林前面赫然立着一堵高墙，墙高而宽阔展向远处，此时不必细听墙院那边传来清晰悠然的丝竹之音。
宋慈自问一般地说道：“咦，丝竹声声该是谁家的庄园吧？可是若说是一处庄园何必筑这么高的院墙？还围了这么大的地盘？”
捕头王说道：“大人是想进去看看？”
宋慈想了想说道：“这样，你往那边走，我从这儿走绕到前院门碰面。”
“好。我从这儿走。”捕头王说完转身离去。
宋慈沿这边墙脚走了一段路，忽然听得隔墙那边传来一阵喧哗，有好多人为何事高声喝彩，他疑惑地止住脚步，听了一会儿自语道：“咦，好像还有熟人的声音？”
猝然不知从哪里蹿出一条高大的黑狗，前肢高举张开大嘴从后面冷不防地扑过来。
宋慈正凝神听着墙那边的动静没注意到大黑狗扑来。
只听有人大喝道：“当心有恶犬！”
宋慈一个急转身，那黑狗已经扑来，所幸有乐丹在此，乐丹释放出身上的气息，哪怕是一丝，也将那黑狗吓得够呛，呜呜的叫唤了几声，转头就跑。
宋慈惊魂方定跳开数步，只见眼前站着一个年轻男子，却是不久前在北瓦舍见过的那位与女戏子在后台亲密说话的刑部小吏。
宋慈十分吃惊说道：“怎么是你？”
那人并不觉奇怪，笑着上前施礼说道：“在下刑部录事竹如海。”
宋慈对此人印象不佳，只是嗯了一声没说谢字。
竹如海似笑非笑地说道：“宋提刑，看来你不仅查案本领高强，就连武功也深不可测，那黑狗被你一吓就跑掉了。”
宋慈看看对方那略带傲气的脸，不禁有点不喜，整了整衣衫不再与那人言说大步离去。
一座两丈多高的汉白玉石牌，正中位置赫然写着如意苑三个大字，其后只见院门高筑大门前两只青石狮子威风气派，有数人守在门前神气十足，前场有个宽阔的场地设有多