刘备一听就笑了。
公瑾和子敬，还真是思虑颇远。
只是建立暗线不易，花费也颇多，刘备立刻关切道：
“你们操练水军还捉襟见肘，如何有钱建暗线？”
鲁肃立刻拱手郑重道：
“暗线之事，事关重大，就算捉襟见肘也应去布置。”
“况且主公月月调拨钱粮，大力支持之下，为主公建一条暗线，并非难事。”
刘备望着鲁肃，舒心一笑。
素未谋面，只是书信往来，今日才知子敬说话做事，让人如沐春风，无处不妥帖。
不过，既然多养了一条暗线，想必钱银也不宽裕。
刘备默默想了一下，将此事记在心中。
而鲁肃见刘备不再言语，便继续道：
“此次荆州南部四郡同反，暗线探得，却是曹操挑拨所致。”
鲁肃说话，单刀直入，听起来尤为爽快。
所以最后一句来得太快，众人没有思想准备，陡然现出惊讶之色。
无论是谁都没想到，事情的真相居然是这样。
简雍第一个跳出来：
“嘿这个曹操！还真是玩心不小啊！”
陈宫脸色却陡然一变：
“居然是他？”
随即脸上现出一丝厌恶之色：
“也对，也只有他曹操，才喜欢乐此不疲地搞这种勾当！”
石韬挠了挠头，看了看孟建。
其实明眼人一看都知道，这一招阴损是阴损了些，但也不失为一条妙计。
最起码，不费一兵一卒，便可让刘表自顾不暇，再也无力向外翻出什么浪来。
刘备并未言语。
玩弄权术和人心，原本就是曹操最擅长的，这一招虽然出乎意料，仔细一想也是情理之中。
况且这招引虎驱狼，曹操可是用了一遍一遍又一遍了。
只是这南部四郡能够听从挑拨而齐反，也甚为难得。
因此刘备神色平静，继续看着鲁肃，等他继续。
鲁肃看了看众人的反应，继续说了下去：
“前几日孙都督带领众人来鄱阳湖谈论此事，我们才想到，这四郡虽然应声反叛，或许也不是真心要为曹操所用。”
“因为当此说客的桓伯绪，曾在朝中任职，忠君大义，与孙都督先父更是有旧。孙都督已经准备前往长沙，去探一探桓伯绪的态度。”
简雍一听，越来越迷糊。
“子敬，你先等等，我捋捋啊！”
“你是说，这曹操让桓伯绪当说客，去说服荆州这南部四郡一起造了刘表的反。然而，这个桓伯绪是个识大体的人，有可能只是虚与委蛇而已？”
鲁肃望着简雍暖暖一笑：
“此话有待证实。不过......”
鲁肃脑中重新过了一遍自己的推断，继续说道：
“不过，根据刘表在荆州的表现，桓伯绪很有可能是极为不满的。”
“苍天有眼，天下有识之士多半能看出，曹操虽然口称臣子，却将天子玩弄于股掌之上，文臣武将的生杀赏罚，全凭曹操一人心意。”
“张绣叫板曹操，曾经号称要救回天子。可三番对战，刘表都消极对待，并未鼎力支持。”
“且不说荆州的战力不弱，强将也不少。光是其兵马钱粮之足备，加上张绣、贾诩相助，也可与曹操相持一战。”
“但刘表受荆州世家牵制已久，遇事瞻前顾后，秉持中庸，生生错失良机。”
鲁肃这一番分析，让在座的众人深深认同。
陈宫喃喃说道：
“刘景升坐拥荆襄，处如此地利之便，却不思进取，的确让人扼腕！”
心下不由暗暗设想，此地若是刘备坐镇，加上军师神出鬼没的布局，和诸多谋臣武将的合力，恐怕此时早都兵出中原，攻陷许都了。
真是白占了那么好的位置。
而石韬和孟建身处襄阳多年，对于刘表的态度和能力，更是感受颇深。
多年来，刘表并无自己的心腹和臂膀，身为堂堂州牧，一直被荆州世家掣肘，而无力摆脱，只求自保，不求破局，的确没有半分雄主之姿。
就连脾气甚好的诸葛亮，曾在草庐中与他们谈论到刘表，都无语摇头。
鲁肃见众人已经回过神来，便继续说了下去：
“如今，再等下去，怕是只能任曹操一家独大了。”
“桓伯绪此人，极为恪守礼制，忠君重道，此时能答应曹操，说服长沙张羡起事，恐怕多半不是忠于曹操，而只是出于对刘表的失望。”
“所以，孙都督准备去证实此事。若果真如此，那么此事便可以成为一个契机。”
刘备听罢，脸上神色没有半分变化，心中却渐渐晴朗。
若是桓伯绪果真不是忠于曹操，而是另有自己的想法，倒是可以借此打压打压荆州世家的势力。
现在他终于体会到，为何年后诸葛亮来下邳，在后堂与他一番密谈，其中特别提到制衡二字。
诸葛亮的话，字字句句似在刘备耳边响起：
“为君者、为主者，需善用制衡之法，平衡各方势力，均衡各方权力，方可