战淯水，张绣先降再反，打了曹操一个措手不及。
而曹操生生吃了一个大败仗，急忙往叶县撤军。
到了叶县，还没来得及喘两口气，又听闻许都告急，说袁绍准备攻击许都。
曹操且战且退，终于损兵折将撤军回到了许都。
刚好碰到陈登送韩胤到许都。
曹操端坐堂上，阅看吕布的谢表。
陈登立于堂下。
片刻，曹操抬起头望向陈登：“陈元龙，这谢表中所言，袁术向吕布求亲？”
陈登望向曹操徐徐道：“确有此事，袁术以太子妃之位，向我家主公求亲，我家主公不愿勾结叛贼，于是绑了他的使者来许都发曹司空处置。”
曹操闻言，哈哈哈哈哈一阵大笑。
“袁术这老儿，竟然如此无知，就不知道叛臣贼子，天下尽可诛之么？哈哈哈哈哈......”
说完，又是一阵大笑。
曹操喝道：“带袁术使者上来！”
韩胤被几个亲卫押着走上前来。
曹操沉下声道：“你可是袁术使者韩胤？”
韩胤颇有几分胆色，怒道：“是又如何？”
曹操饶有趣味地慢慢说道：“袁术那叛贼请你以太子妃之位，求取吕布之女，可有此事？”
韩胤笑道：“哈哈哈哈......只怪我家主公识人不明，以为吕布尚可一起共事，未曾想到这个三姓家奴，果然反复无常。先是允婚，后又反悔。真乃小人也！”说完，恨恨地啐了一口。
曹操暗暗瞥了一眼陈登，奇道：“如今死到临头，尚且为你家主公说话！”
韩胤骂道：“死便死，大丈夫还怕死吗？”
曹操心下佩服：“你倒是有骨气！”
低头沉吟了一下，便开口喝到“左右，将韩胤拉下去枭首示众！”
韩胤破口大骂道：“曹孟德！你自己又何尝不是乱臣贼子！挟天子以令诸侯，你当天下人的眼睛都瞎了吗？！......”
还没骂完，就被拖下去了。
陈登安静地立于一旁。
曹操见状笑道：“元龙，韩胤说吕布先允婚，后又反悔，可有此事？”
陈登徐徐回应道：“此事是我家主公缓敌之计而已。”说罢用眼光扫视左右，示意曹操。
曹操见状，哈哈大笑，并不言语。
至入夜，曹操请亲卫将陈登引来。
陈登一见曹操，便躬身拜见。
曹操见到陈登，不由喜欢：“元龙免礼。”
陈登压低声音，对曹操说道：“白天堂上不便多言。其实吕布确实先允婚，后又反悔。”
“此人看似人中龙凤，实则恶狼一头，有勇而无谋。虽有陈宫，却也是自有算盘，另有打算。此次允婚应该也有他一份功劳。”
曹操眯了眯眼：“陈宫自是与我势不两立。或许是见吕布不成，打算投靠袁术，哈哈，也可以理解，可以理解。”
“我也知这吕布难养，不过想要除他不太容易。”
陈登微微一笑：“吕布和刘备面和心不和，如果曹司空能够帮助刘备，便可以联合刘备灭了吕布，而我愿意当作司空的内应。”
曹操听闻大喜：“如果元龙愿意为内应，那就再好不过。我就封你为广陵太守，你父亲授秩中二千石。”
陈登笑道：“元龙并不为求官。”
曹操笑道：“徐州的事情就交给元龙了！元龙就不要推辞了。”
陈登只好拜谢道：“多谢曹司空了！”
五月，淮南袁术突然称帝，国号大成，年号仲兴。
朝野震惊。
大汉天子尚在，袁术一介臣子，居然如此叛天逆地。
岂不是视天下英雄于无物？
一时间，人畜皆唾，各地诸侯义愤填膺。
袁绍怒道：“老袁家竟然能有这样违逆天道的后人？竟敢僭越称帝！实在是愚蠢！可恨！该杀！”
孙策也是忿忿难平：“我把玉玺抵押给他，他居然真的就敢拿来登基，真是厚颜无耻之至！我与他就此恩断义绝！”
而曹操则是笑骂道：“愚蠢啊！愚蠢！我活这么多年，从未见过如此愚蠢之人！”
然而袁术一称帝，第一个要打的便是吕布，以报拒婚杀使之仇。
号称发兵二十万，分七路来取徐州。
众人冷眼旁观，隔山观虎斗。