开发商特意请来了国民女神谢思杨来为这次挑战造势。听着她如此熟悉这个游戏的提问，不禁让在场的玩家纷纷猜想，自己的梦中女神在这个游戏中到底是以什么样的形象而存在的呢。
明星们和普通人徜徉在同一个虚拟世界，一起组队已经不是什么新鲜事，其实所有人都能感觉到随着AI的接管，这个游戏的难度也在不断提高，原本一成不变的任务，经常会因为怪物的临场发挥变得棘手。
但是面前的这二十个玩家，毕竟是这个游戏中最巅峰的存在，几乎每一个玩家都有大批的崇拜者，风头完全不输给当红明星，在大部分玩家还只是忙于升级的时候，他们已经站在了版本的顶端，为了挑战这个游戏的创始人那句激怒全球玩家的话。他们已经做了几个月的准备，从版本刚刚开始就利用自己的游戏天赋，迅速获取各种资源快速提升装备等级，为的就是狠狠回击一下这个桀骜不驯的创作人。让他知道就算是再完美的设计，在人类的智慧面前，终究也是有办法破解的。
而这个自诩为天才的创作人中村冈，此时也在自己办公室里专注地看着面前的大屏幕，和玩家们不同的是，作为管理者，他不需要借助虚拟设备就能查看游戏中的各种信息，而此时的屏幕上所显示的，正是此次参与副本挑战的所有玩家的数据。
作为这个名为《余烬》的游戏的设计者，他已经获得了足以让所有人都羡慕的财富和名誉，而作为人类历史上拥有玩家数量最多的在线游戏的创始人，整个游戏如今的成就，也是经历了很多次版本更新才积累下来的。
借助虚拟设备的新功能，玩家们可以通过设备的电信号刺激，获得包括触觉、味觉、嗅觉在内的真实体验，再加上游戏中各种近乎真实的战斗设计，玩家在线数量不断创造着历史。每一次游戏中的大事现在都已经成了全球事件，而在最近的几个版本中，中村冈更是自信满满地将研发了多年的人工智能加入到了整个游戏系统之中，游戏的真实感立刻就到达了另一个高度。
一开始中村冈只是让它接管了部分任务中的NPC角色，让玩家们觉得每一个关键的NPC都像自己一样真实地生活在这个游戏中。随着这种体验的不断成功，他逐渐放开了人工智能的权限，让它接管了更多游戏中的怪物，而这一次版本升级，也是头一次让AI全面接替了对最终版本boss的控制，以至于他曾在版本公布之前就当着全球媒体的面夸下海口。
“如果不降低难度，玩家是不可能在这个游戏里打败我的设计的。”
谁想到这句话竟然彻底把素有天才玩家之称的托马斯激怒了，作为这个游戏最资深的一批玩家，可以说他们对这个游戏的理解并不输于任何策划人员，很多游戏的改进意见，都是由他们提出的，而设计者的直接嘲讽自然是让他们不能忍受的，就算是AI也是由人创造的，中村冈认为自己创造的东西不可能被打败，就似乎有些太不可一世了，所以如今才有了今天这些全球顶级玩家集结的一幕。
“健太，今天是你的首秀，让全世界的人都见识见识你的实力吧。”说着中村冈在键盘上输入了一串密码，随着确认键的按下，这个以他早已夭折的儿子的名字命名的AI终于获得游戏管理员等同的权限，可以自由控制整个游戏中所有的怪物了，而之前只是给了它不到一半的自由度，就让它把这只人类玩家的队伍频频逼入绝境。
现在中村冈所面对的是一场赌上自己声誉的对决，如果今天他输了，那无异于告诉全世界的玩家自己没有能力把握《余烬》的设计，自己口中的所谓不可能完成的挑战，在顶级玩家面前也只是小菜一碟。
但是他哪里会想到自己随口的一句话，所引发的灾难并不只是关乎于自己的声誉，更是在未来的很多年中，都成了全球人类的梦魇，潘多拉的魔盒在这一刻，终于被他亲手打开了。