劫后余生，方鸿心情大好，离开上古石阵，他继续前行。
又行了大约半日，见到丛林深处别有洞天，坐落着一处盆地，遍布竹林，微风轻摇，还生有各种奇花异草，在云雾的掩映下，清净而缥缈。
来到盆地中央，初时格外安静。
一阵之后，忽然风声响起，林中竹叶纷飞……
方鸿立刻提防起来，感觉这里会有新的情况发生。
只不过留神观察四周，一直未见人影、石阵或灵兽出现，让方鸿越发不安起来。
少倾，空中的竹叶似有意识一般汇聚起来，首尾相连组成文字：
“你的天赋不凡，能走到这一步可喜可贺！后面一关实在凶险，你完全可以避免性命之忧，选择在资天境中修炼。在这里，有着得天独厚的修炼条件，确保你能迈入圣境，而且你的年龄不会增长，可谓长生不老，只要为资天境做些简单的事情即可。如何？这个条件是不是很优越？答应了吧？”
读完，方鸿也觉得后面一关的挑战一定凶险万分，眼前的条件确实很吸引人，但他还是要先问明白：“那么请问，要为资天境做什么样的事情？”
清风拂过，竹叶飘散后重新汇集，组成新的文字：
“这要根据你的修炼情况而定。”
“那我将来还能出资天境吗？”方鸿继续问道。
“待你达到圣境，同时完成需要做的事情后，提供一次选择离开这里的机会。若届时选择留下来，则将永远留在资天境中。”竹叶组成的文字回答道。
方鸿心想：“何时达到圣境、需要做什么样的事情，这些都存在变数。我还要出去与昌老将军汇合，还要去白帝国探查娘亲的身世，还要尽早为师娘分忧，不能在此耽误。”
想罢，他果断答道：“我选择继续挑战！”
“也罢，尊重你的选择。前路凶险，慎之！”文字回应道。
片刻后竹叶散开，随风飞舞飘落地面，一切恢复如常，只剩竹林、花草在雾气中若隐若现。
方鸿收拾心情，踏步向前，小心穿行于竹林。
忽然，前方有动静，他停下脚步，留神观察。
结果从林中跑出一只小猫，棕色毛发，泛着光亮，当真可爱。
可正当方鸿放松警惕时，小猫一声咆哮，紧接着体表有紫色微光闪耀，它以极快的速度生长着，躯干肌肉块块隆起，四肢强健有力，双眼露出紫光！
“我的天！”方鸿不禁喃喃，眼前小猫竟壮大到直立起来，身高五米！咆哮之声如洪钟，鬃毛怒张，从背颈一直延伸到前胸；上肢粗壮，趾尖若利刃闪着光芒，可轻松削断巨岩。
“上皓魔狮？王等三级灵兽！？师娘书籍中也没说这类灵兽变身之前如同小猫一样啊……这反差也太大了吧！……”方鸿已经目瞪口呆，这可是相当于人类气圣三重境的灵兽，感觉此时跑都已经来不及了……
上皓魔狮甫一变身完毕，立刻向他冲来，身形之快已化为虚影，周围竹林同时向方鸿方向倾斜。
方鸿念力控制身体，即刻贴地向后平移，试图躲闪，命还是要逃的。
可灵兽的速度比他飞行的速度更快！两个呼吸间便已经贴近方鸿，前掌拍出，带着骇人的威压。
“砰！”
一环紫色气劲扩开。
灵兽只是轻拍一掌，方鸿却被这一掌击飞，翻滚着栽了出去。
可在二者接触的一瞬间，灵兽似乎感受到了一股熟悉的气息。
上皓魔狮前肢着地，四肢踱步向难以起身的方鸿走来。
靠近后，它伏身在方鸿身上闻了闻，竟然仰天轻啸起来，眼角微眯，似乎露出了笑容……
接着，它庞大的身躯逐渐缩小，又变回一只小猫的样子，在方鸿身上嗅来嗅去，还不断用毛茸茸的头顶蹭方鸿，呼唤他赶紧恢复体力起身；
可后者一时半会儿哪里坐得起来？这还是他体修过的肉身明显强于他人，换个人早被这一掌拍死了！
见方鸿哼了几声，暂时起不来，小猫便弯曲在方鸿臂弯里，一动不动，格外安静。
“这是怎么回事？……”方鸿莫名其妙，哭笑不得。
原来这只上皓魔狮出生后不久，它的母亲就因外出觅食被一只更高等级的龙类灵兽杀死，再没有回来。
当时正值冬日，小灵兽冻得瑟瑟发抖，可依然走出巢穴寻找母狮。
几日无果，它气若游丝，眼看就要撑不住死去。
本能之下，它跌跌撞撞钻入一处石洞躲避风雪，等待着命运宣判……
可这个石洞中有天地孕育的离火，带有一丝灵性，竟飘到它身边，顿时小上皓魔狮感到浑身上下暖融融的，再不会哆嗦。
在这头灵兽的记忆中，小的时候，就是这样一簇火焰陪伴自己长大；同时也是由于它幼时与离火朝夕相伴，让它的身躯获得了在大小之间随意转换的能力。
而方鸿之前在吞食离火阵噬珠时，曾经受过离火灼身，淬炼之后，身体自带离火气息，这也是焙火珠在他身边一旦激发，便能发挥强大威力的原因。
也正是他身上的离火气息，让这头上皓魔狮感到无比温暖，忍不住变小偎依在他