“皇祖母，”徐沅看向迟茵，笑着同太后低声说道，“其实孙儿心中早已有了中意之人。”
其实，徐沅对迟茵没有什么特别的情感。
尤其是当他想起迟茵在丞相府的寿宴上陷害迟琚的低劣伎俩，更是恶寒不已。
但为了能拉拢保明侯，壮大自身势力，即使迟茵再不堪，徐沅也心甘情愿了。
“哦？”太后顺着他的目光不动声色地看去，饶有兴致地笑了笑，“可是那保明侯府的千金？”
徐霁坐在一侧，偏头朝身侧站着的贺夺投去眼神示意。
贺夺立马明白了徐霁的意思，从席间悄然离去。
迟茵自太子来后，眸光就一直流转其左右，自然也看到太子朝她这边看来。
迟茵心里虽有欢喜，但更多的是紧张，她也怕，怕事情败露，怕尘埃落定前又生变故。
谁都没料到太后今日会来，但此时此刻，迟茵只能硬着头皮上。
“那位可是传闻中的侯府嫡二小姐？”太后笑着看向迟茵，眼神中潜藏着意味不明，“上前来让哀家看看。”
太后一出声，殿中瞬间安静下来，众人的眼睛都停在了迟茵身上。
迟茵又惊又喜，起身小步上前施礼：“臣女迟茵，参见太后娘娘。”
“礼数倒是周全，这模样也生的标志。”太后满意地点点头。
“臣女失礼，但还望太后娘娘明鉴，”齐薇漾起身来到中央，跪在太后面前义正言辞，“迟茵就算生得再美，也改变不了她一个庶女谎称自己是嫡女的事实！”
相府夫人脸色刷白，连忙下跪道：“是臣妇教女无当，还请太后娘娘恕罪！”
“齐小姐，迟茵不知自己何时得罪了你，你要这样污蔑我，”迟茵恶狠狠地瞪着齐薇漾，恨不得撕烂她的嘴，但终究还是装作柔弱委屈的样子，低声啜泣，“如果迟茵之前有什么不对，在这里和你赔不是了。”
太子见状不妙，连忙开口打了圆场：“想必都是误会一场。”
“哐当——”一声，杯子碎裂。
众人望向迟琚的方向，只见她泪流满面，湿润的眼眸是无声的证据。
“迟琚，你这是怎么了？”太后看她这样，一脸心疼，“你若有事便说出来，哀家今日为你做主！”
迟茵不可置信地看着迟琚从位子上起身，“扑通”一声跪在太后面前。
“齐小姐方才所说句句属实，未曾有半句虚言，”迟琚秀眉拧起，带着哭腔的字字句句都诉说着委屈，“是臣女的不对，臣女知道真相，可……”
迟琚一度哽咽：“可臣女不敢啊！”
“这光天化日，朗朗乾坤之下，你有何不敢？”太后佯怒，可心中却百感交集。
迟琚掀开袖口，上面有一些细小的伤疤，是此前被打时剐蹭到的痕迹：“父亲，父亲他……”
“放肆！”太后勃然大怒，众人都屏气敛息，“皇天后土之下，保明侯竟然动用私刑，将王法置于何处！”
迟茵吓得不知所措，只缩在一边哆哆嗦嗦。
“我错了，我真的错了……”殿外适时传来哭喊的声音。
皇后被这一出出的事端整得也心烦意乱，但也只能坐在一旁，听太后裁断。
“殿外何人喧哗？”太后示意陈嬷嬷前去查看。
不一会儿，钱稳婆就被带了进来。
她跪在地上，爬到殿中，一直磕头，狼狈无比：“太后娘娘恕罪，太后娘娘恕罪，民妇不是故意欺瞒，是侯爷逼迫我，我的家人，我的家人……”
钱稳婆哭得上气不接下气，但从她的话中，论谁都能听出来猫腻，今日的事情并不简单。
“迟茵！”太后怒目而视，压得迟茵喘不过气。
“我，我只是太爱太子哥哥，我没错，我没错！”迟茵知道一切都完了，她的后半生全部毁在了今日，她掐住迟琚怒吼，“是你的错，是你见不得我好，都是你！”
迟琚冷眼看着迟茵，透过她的眼睛，似乎看到了两层灵魂，轻言道：“这，便是代价。”
徐霁眼底阴郁得吓人，手中的酒杯直直打向迟茵，迫使她不得不松开拽住迟琚的手。
“来人，将迟茵带下去好好审问，哀家必将此事彻查到底！”说罢，太后气得转身离去。
皇后坐在那里，还得稳住心神主持大局：“今日之事还望诸位夫人小姐保密，都退下吧。”
“是。”迟琚轻拭泪水，随众人道。
皇上在御书房听闻此事，龙颜大怒，将茶盏一把拍在桌案上，茶汁四溅。
徐霁将迟琚送回将军府，又被召入宫，来了御书房。
“王爷，您快进去看看皇上吧。”李公公在御书房外急得打转，看见徐霁就仿佛看到了救命稻草。
“父皇。”徐霁进御书房后恭敬施礼。
皇上靠在椅子上，紧闭双眼，捏着眉心，半晌才道：“你是不早就知道事情的真相？”
“是。”徐霁也不隐瞒，直接道。
皇上睁开双眼，眼底满是疲惫：“为了迟琚？”
徐霁沉默不答，但同时他的态度也告诉了皇上答案。
皇上看着眼前的徐霁，无奈叹气：“罢了。