宋锦宽小人家在旁听着，眼皮开始打架，小脑袋一点一点的。
宋明川把他搂在怀里睡了，耳朵支棱起来听外甥细说，心中渐渐明朗，决定先令人悄悄漏一点风声与秦二郎，使之有底气抵住宋祖父，再以主婚人的身份与他家谈解除婚约。
他不稀罕秦家的财产，坚持以“礼未成、人先亡”的事由解除婚约，以后不耽误宋姝再论婚嫁，绝不能让女儿背上“寡妇”的身份。
秦大郎父母亡故，自己也亡故，主婚人只好就由弟弟秦二郎做主吧。
女儿找到了，主意议定了，宋明川满脸喜色，拉着郑浤的手赞他少年豪气，感怀道：“若不是二郎帮忙，我真要成个慌脚蟹。姝儿如今在哪里住？街坊可清静？每日做何事？”
“这丫头好本事，赁了青桐书院里面的房子，每日不过和丫鬟做一些针线活计。家中人少倒过得清净，不似宋家人多，挨挨挤挤满屋子的人，每日牙齿咬着舌头。”
虽不好明说宋姝在家里过的不好，郑浤仍是话里话外带出来。
宋明川听着女儿并没有受了委屈，放下心来，笑指着郑洪道：“你莫要言语挤兑我，替表妹出气。我如今收了糊涂，只看往后吧。”
郑浤叫他说的不好意思起来，讪笑着给舅父添茶。
“够了，再喝下去夜里睡不着，总要起夜。” 宋明川摆摆手。
“舅父别担心，我给您老人家端尿壶便是。”
“呔！”
过了一夜，次日清晨起来，宋明川无心贪睡，忙忙梳洗了即到郑浤房里来催，“早些找到女儿，好叫我放心。小女儿家自己住一方院落，又没有个守门的，不晓得心里多惊慌？”
郑浤少年人困倦懒起，躺在被窝里直翻白眼儿，您那小女儿若是个胆小惊慌的，又怎会从平山县走到温塘县？
待要再多睡一会儿，却被宋锦宽脱了鞋跳上床来，搂着胳膊拽他，“哥哥哥哥，快带我去找姐姐。”
郑浤故意逗他，任他怎么说都百般不起，只爱听小孩子家拿话央告自己。冷不防自家老娘扭着腰走进来，将脸一沉，一掌拍在桌案上，把郑浤惊得险些跳起来。
“日头晒屁股了还不起，看看谁家儿郎像你？便是小娘子家都没有你娇贵！”
说着便要去扯郑浤的被窝，叫宋锦宽瞧瞧他光着身子羞也不羞，吓得郑浤一叠声说起起起，把衣裳套上了。
宋大姑泼辣有趣，一顿生猛操作立刻把儿子赶下炕，宋锦宽瞧的笑起来，两只小手的二拇哥比在脸蛋上对郑浤羞羞脸。
“娘，当着表弟，您也不给我留脸。” 郑浤一边穿鞋一边抱怨。
“留脸？脸是靠别人留的？脸是靠自己长的！”
宋大姑半点儿不惯着他，有些郎君们打着读书辛苦的口号，吃饭张口穿衣伸手，家里油瓶倒了都不扶。
偏生又没本事考中什么功名，半斤米都赚不来，只学会在妻小面前充大爷，真是可气。
自家儿子不管是去衙门当差的阿大，还是去书院读书的阿二，都不能犯了懒散二字。
宋明川坐在椅子上看妹妹训儿子，觉得处处透着的烟火气，比在家里听父亲讲那些冠冕堂皇的车轱辘话好听多了。
一家人有话当说有事当办，打打闹闹又相亲相爱，这才是过日子的样子。
他脸上带着笑，忍不住又多嘴，“孩子还小，大妹莫要骂。”
宋大姑哼一声，怨道：“大哥尽是好脾气，连个孩子都敢欺你。他往日念书也起这么晚来？若这样简直白费了束脩钱！明知今日有要紧事，小儿郎更该跑在头里，怎这个时辰了还歪躺着？”
宋明川一想，自己性子软，可不是惯出姝儿一把子倔脾气，大约父母和子女的性情脾气也是要互补的，便哈哈笑起来。
早起他告诉宋大姑，郑浤寻到了姝儿下落，就住在书院里。
宋大姑又惊又喜，惊得是这丫头年纪不大却有胆色，喜得是她心中有盘算，肯顾虑姑母是否为难，不愿累及郑家。
二人商定一起去青桐书院找人，宋大姑只带了双喜嬷嬷，前两天拣出来的家伙事儿叮铃哐啷装了半车，对人只说去帮郑浤收拾书院学舍。
宋明川、宋大姑带着宋锦宽挤在车里，郑浤和清墨坐在车辕上，个个都是喜气洋洋。
桃花坡和杏林坡都属城西，牛车不过半个时辰就到，清墨将牛车停在朋来客栈，交了几文钱看守费，和郑浤二人扛着大包小裹往前追。
宋明川三人早就下车信步而行，观玩景致。两个大人一头说话，一头走路，宋景宽蹦蹦跳跳跑在缓坡上，看什么都新奇，他心急见到姐姐，一步恨不得做十步，只嫌父亲姑母走的太慢。
他们出门早，待郑浤和清墨赶上来，带路走到七弯巷第七街，也不过辰时刚过。
宋锦宽抢先一步推开木门，一眼瞧见宋姝正带着绿春在院中做针线。
宋姝将飞燕书袋浆洗干净，平铺在石桌上，手里拿着火斗慢慢熨烫，绿春两眼不错地盯着, 砸舌道：“姑娘，一个棉布书袋也值得费这些功夫？”
“姐姐，姐姐。”熟悉的童声，熟悉的语调。
宋姝起先以为自己是思念弟弟