“嗯…”
黑衣人思虑片刻后便答道，“数日前薛家庄废墟中，你所见男子，姓薛名珞，三十岁，正是薛氏人，是十九年前薛氏被灭时刚巧不在家中的幸存者，后来加入了铉影阁，如今是我四大执事之一。”
“那女子，姓张名若卿，二十七岁，渊国瑶光楼总店东。”
“今日你酒楼里见的姑娘，姓子名显，二十岁。阴阳家弟子，我铉影阁成员。”
“至于我…”
黑衣人冷静道，“我便是铉影阁阁主，我的身份，你就暂时不能知道了。”
“好。”
十七这回并没有多惊讶或是疑虑，低头思考片刻后，便再抬起头来继续问道，“那…最后一个问题，薛氏被灭的真正因果，你们知道吗？可以…告诉我吗？”
“知道。”
铉影阁主答道，“可你关心这个做什么？”
十七摆摆手道：“这你别管，你愿意告诉我的话，直说就好了。”
“行。”
铉影阁主应罢便开始解释说道，“十九年前，炎、乐、未、江、启五国联合发兵进攻宣国，黎朝天下大乱。值此最为兵祸连绵之际，薛氏作为医药世家，向天下广发商队，售卖药材，大发战争财，积累巨富。”
“薛氏崛起，渊国郤氏忌惮同为医药世家的风氏效仿，使他们地位不保。便派他们在朝中卧底向黎天子进谗，使天子同意灭薛。让那卧底得以联络渊军，进入王畿，屠灭薛氏。”
“然薛氏其实非常尊奉黎室，不仅从不拖欠或逃免税赋、每年更给黎室大量进贡，保留薛氏对黎室的利益远大于毁灭。于是，黎太师白真得知后、立即采取补救措施，联络炎军进入王畿阻截渊军。”
“最终，只来得及在薛家庄山中汇聚。薛氏被灭，炎、渊两军两败俱伤，退出对宣大战，也使宣国获得反转之机。”
“而那卧底自出逃后，也早在多年前便已被薛珞查到，在铉影阁帮助下，薛珞已亲手将其千刀万剐、为家人报了仇。”
铉影阁主解释道，“如此便是全部了，问完了么？”
“这…”
十七是眉头愈发蹙紧、神情中是有种难以言说的纠结，“我在其它地方打听到，还以为是太师白真一手策划了一切，没想到…”
“白真聪明得很，当然知道得留着薛氏。”
铉影阁主继续解释，“但他当时年轻，想着的是要能凭一己之力，恢复黎室实力与地位。既如此，就不能让天下知道是天子做了件如此不得民心的恶行，作为臣子替天子了揽下这一罪状，便是最优补救法之一。”
“毕竟连挑起五国大战的事都已做了，多背一个恶名也无妨，便如此背上了。从那以后，但凡有人向他问起，他都会主动承认此事。”
“如今公开的，都只知是渊军所灭。暗地里，也只以为是白真操纵。”
铉影阁主答道，“只有第三层才是真相，是郤氏卧底进谗天子、天子允诺所致，白真不仅没想过灭薛，反而是已尽力补救。”
十七听得是神情复杂无比，思虑一阵后，终于抬手作揖、向铉影阁主告别。
“…好，感激不尽，多谢阁主解答。”
“十七这便信守诺言，离开桂岚邑，并从此以后，在外绝不做任何有可能暴露铉影阁、或与铉影阁不利之事！”
说罢，十七便恭敬躬身一揖，随即也直接转身，往离开王宫方向走了。
铉影阁主则一如白天时的子显般，站在原地、两手背去身后、不做阻拦，两眼中的神情是凝重而严肃，就此目视着她离去了。
……
短短数日间，地小民寡的黎京内外，便发生了如此般许多、或又将决定天下大势之事。
隐匿多年、手眼遍及天下的铉影阁，黎室朝堂与太师白真，神秘的少女十七，行踪诡异、身份更扑朔迷离的罗沉，“瑶光楼总店东”张若卿，在此先后汇集，又接连隐去踪迹。
动辄便至少得将是百万人死伤的“天下动荡”，在这群人口中似是一盘棋局游戏，举重若轻。然随便一个字眼或形势的改换与逆转，便不知将要付出是多少人命代价…
安稳度日的百姓们或许永远不会知晓，他们的命运都在被怎样一群人交驳与安排着。
亦或其实也明白…就算知道了也没用。是所，便也不会产生要去了解与探索的想法。
而与此同时，仍是六月中旬的某日。
向南千里之外，江国境内。
穿过宣江边关后，还需再走几百里的长路、才能抵达江国那位于国境南部的都城“郢郸”。
这当中地形是交纵复杂、山林河川遍布，大小城邑更多如繁星…
而刚好的是，在此沿途，也可一览江国山川河流的风景，见识到这些早在数月前就得知了公主失踪后的平民们、也毫无一丝改变的渔樵耕读日常生活。
毕竟，就连百家学子们常摆弄的话语也难听懂，更别提去涉足什么王公贵族的生活了。
所以，江国百姓们的日子，可说几乎是没有改变。
而在这天傍晚，江国某地。
日暮西垂，灿霞遍天。
一片泊有许多竹筏轻舟、竖有