“走吧！”任九洲一伸手，做了一个“请”的动作。
周琦在前走着，忍不住回头看任九洲。
“将军，咱们该回宫了。”任九洲混迹在人群中。周琦带的人不少，刚刚好能混进去。
“备一辆马车！”周琦轻咳两声，装作在巡视“小厮”，“不经意间”点到任九洲，“你，跟我一起，驾马！”
“是！”任九洲回应，他始终弯着腰低着头，但回应的声音很积极。
周琦心中忐忑，上了备好的马车。他撩开帘子，看到任九洲驾马，忍不住问道：“你怎么连这个也会？”
任九洲轻声回应：“必备技能……还有，少说话！”
周琦把帘子放下来，心中稍稍安定。
他有点同情自己的外甥了，跟任九洲这样的人做对手，一定很不好过。
到了皇城宫殿门口，马车被拦下了，守城门的小太监扯着声音道：“将军请下马。”
周琦撇撇嘴，应声下马。
任九洲也跟着下来，被小太监拦住了。
周琦心中咯噔一下，但还是说：“怎么，本将军带个人来伺候，不行？”
“呃……将军，咱家办事，陛下有令，生人不得入内。将军，您就体谅体谅咱家。”小太监垂眼，不敢直视周琦的眼睛。
周琦心中纳闷，往日里也没这种事，怎么今日……
他刚想咳嗽两声，就瞧见任九洲拿出两锭银子，塞到那小太监手里。
小太监瞪直了眼睛，刚想推拒，就接到任九洲的一个媚眼。
“大人，将军行军多日，您就通融通融。将军，也是需要疏解的……”任九洲放软了声音。
小太监看了一眼任九洲的“普通”长相，又扫了一眼一旁站着望天的周琦，突然就明白了什么。他心中道：将军的品味真独特。
继而他收了银子，将银子揣进袖子里，开始张望四周。
周琦明白过来，伸手搂住任九洲的肩。
小太监忍不住看他们俩，看到这一幕，忙收回眼神，继续看向四周。
任九洲瞥了一眼周琦搭在自己肩膀上的手，冷声道：“放开！”
周琦感受到一股杀意，连忙收回手。他袖子一甩，阔步向前走。
任九洲跟在身后，弯腰驼背，看起来毫无存在感。
周琦再回头时，任九洲已经不见了。
“周将军！”一道声音打断周琦的思索。
周琦连忙回头，看到了一张陌生的脸，是个他不熟悉的大臣。
“周将军看什么呢？”那大臣笑容满面地问。
“没什么，我看这天上乌云密布，应该是要下雨了。”周琦扯了个谎，随口应付。
“咳咳……周将军，听说您获胜而归了啊……”那大臣似乎没感觉出周琦的敷衍，依然执着地跟他搭话。
“嗯。”周琦并不在意，继续看向四周寻找任九洲。
“嘿嘿，那周将军要是升官了，愿意不愿意提拔提拔……”大臣不在意周琦的冷淡态度，他话未说完，就嘿嘿两声笑。
周琦恶心得不行，但面上还是毫无表情。
“到了。”周琦提醒。
那大臣连忙闭上了嘴巴，装成一副十分正经的样子。
晋王急令，直接召人去他寝宫。
皇帝寝宫外，跪了一地的人，气氛十分凝重。周琦心中有了一个猜想，但还不肯定。
周琦撩袍跪地，拱手朗声道：“臣周琦回朝。”
小太监进宫宣告，后又匆匆忙忙退出来，跟周琦说：“周将军，陛下让你等着。”
等着？怎么等？跪着等？
周琦微微抬头，看到小太监嘲讽的眼神，连忙垂下脑袋。
“臣，知道了。”周琦跪在地上，弯下腰。
他这样，莫名想起那年皇姐也是如此，跪下来求晋王。足足跪了三个时辰！膝盖都磨出了血，没想到，却等来了一味药和一道圣旨。
一味药，控制住他皇姐。
一道圣旨，命她去奉禾。
周琦知道自己无用，救不了皇姐的命。自己也只能做周家的养子，苟住自己的命。
这样苟活，有什么意思？所以他想要权力，想要高高在上的，这样就没有人能再逼迫他和他的家人。
周琦仔细听里面的声音，老皇帝应该是病了，卧榻在床……
这样的一位帝王，始终将权力牢牢握在手中。以至于他病了，病成这样，都没有一位太子来帮着主持局面。
周琦心中想笑，这就是报应吗？
“周将军，陛下让您进去。”老皇帝到底还是不敢让他一个有功之臣跪太久，连忙叫人进去了。
“陛下！”周琦刚一推门，就闻到一股浓重的药味。几个月前，老皇帝的身体看起来还很硬朗。
这就是病来如山倒吗？
“周琦？小琦，你来了？”晋王轻咳两声，就捂住胸口。
周琦神色莫名，老皇帝这是知道自己时间不多了，愿意认他这个儿子了？
“唉，朕愧对周家啊。”晋王先是道歉，后又咳两声，喝上一口茶，才继续道：“周家劳苦功高，朕清楚。小琦你的努力，朕也看在眼里。”