一转眼便到了除夕。
忙活了一整年，就属这一天最是欢庆。
这天一大清早，周老太便麻利起来，带着儿媳妇们准备团圆饭和饺子去了。
按照这儿的习俗，团圆饭是要晌午吃的，而晚上则必要煮上饺子，一家人热腾腾地吃下才好。
“老三家的，那饺子记得包两种馅，将军和小世子说不定也要来，他们不吃韭菜，便再弄个虾仁芹菜的吧。”周老太细心嘱咐。
可是得把这年过得周到。
来年才能顺顺当当的啊。
“知道了娘。”宋念喜笑逐颜开地调着肉馅：“咱再在饺子里包上些铜板吧，也好讨个彩头。”
“这敢情好。”
大人们在厨房张罗，周绵绵自是闲不住的，她早早就进灵池里弄了新鲜食材出来。
什么芹菜莴笋、圆葱辣椒，都是成筐地往外倒腾。
再随便动动小手，鲜虾鲫鱼螃蟹啥的，也是一篓一篓地蹦出来。
等置办好了食货，估摸着够这过年期间吃了，周绵绵才拍拍小胸脯儿，放心地出去玩儿了。
为了应景，她还特地换上件绣着玉兔呈祥的小红袄。
又费了好大的劲儿，才把套着厚足袜的脚丫，塞进翘头靴子里。
此时，四个小子们早就围着地上的爆竹，迫不及待了。
“四郎想放那个小的，啪的一下，就能响的那个。”四郎眼巴巴地伸手指着。
三郎也想放，但还是忍住了。
“急啥，绵绵还没出来呢，得等绵绵一块儿放才行。”
说罢，他又兴奋地搓了搓手。
“这东西放小的没意思，还得是放炮仗和长鞭炮，那些听起来才叫过年呢！”
很快，周绵绵就一身喜气地从屋里奔出来了。
小子们的注意力也都移到她身上去，全都围了过来。
“绵绵来啦，那咱们开始放吧。”周三郎大喊一声。
他拿起根竹竿，便挑起一串长鞭，由着周大郎拿火折子给点了。
很快，噼里啪啦的动静就在周家院子里响起。
鞭炮的红纸屑蹦得到处都是。
孩子们的欢呼笑声，也立马响彻院子，一个个的都撒了欢儿似的，可是喜欢玩这爆竹。
高兴之余，哥哥们又怕绵绵被火星子溅到，于是大郎和二郎就轮流背着她，给她护得可紧。
三郎和四郎则负责点火。
镇上卖的爆竹花样儿多，除了大小之分，还有些兔子、车轮之类形状各异的。
这些“异形爆竹”大多都要卖上一二百文钱，虽贵却讨喜，一旦点燃芯线，绚烂的火花就会从里面冒出，在半空中变成不同样式。好生有趣。
绵绵被这些爆竹逗得一直哇喔欢呼，小嘴儿就没合上过。
看到那个车轮形的竟会把火花甩成球状时，她更是使劲儿拍着小手掌，一个劲儿地呱唧着。
“好看好看，三锅锅继续放呀。”
周家这边的热闹很快就传到了别院去。
魏泠和小世子大眼瞪着小眼，心里被勾得直痒痒，二人终是没忍住。
这便就一前一后，赶到周家一块过年了。
玩闹了有大半个时辰，八两银子买回的爆竹就快被放完了，小子们累得气喘吁吁。
周绵绵也闹出了汗。
她光洁的脑门上露出一圈稀碎的汗珠来。
一屁股坐在板凳上，呼着粗气歇息。
这时，二郎见绵绵的小脚一直扭来扭去，便猜出定是奶新织的足袜太厚了。
这毛袜一厚，鞋里便会挤脚。
很不舒服。
周二郎这就蹲下身来，抓住妹妹萝卜似的短腿，帮她把小靴子统统脱下。
果然，没了靴子后，周绵绵顿时就长呼了口气，舒服多了。
她坐在凳上摇摇晃晃：“二锅锅，方才挤得都痛了，现在可算是好些了。”
二郎不由心疼。
“以后觉得挤了就说，我这就去给你拿双薄些的足袜来，换上就好了。”
等二郎进屋后再一回来，他手上就多了双细毛线编织的嫩黄小足袜，小小巧巧的，上面还绣着两只绿色小花，
二郎蹲下来，刚帮她把厚袜子拿掉，可谁知绵绵马上就觉得不对，小脚趾头都不好意思地蜷缩在一起。
拼命地要往裙子下藏。
二郎一愣。
不过也马上懂了。
原来因方才玩闹得太久，绵绵的小脚丫都跟着出了汗，现下不光厚毛袜摸着湿乎乎的。
就连她那肉嘟嘟的脚底板，也有了点酸味儿。
看绵绵知羞地红着脸蛋儿，二郎笑道：“绵绵才四岁，不用管这些的，三郎比你大，他还不照样臭着脚丫子到处跑。”
“二锅锅别说出来！”绵绵赶忙捂住耳朵。
周二郎笑笑，他丝毫不嫌弃地抓起妹妹的脚丫，直接放在怀里捂着。
“三郎，去倒些热水来，我给绵绵把脚和袜子都洗了。”
三郎可来劲了，也要揽下给妹妹洗脚丫的差事。
于是又把倒水的活儿丢给了大郎。
就这么，最后周大郎端着桶温水过来，二郎