周绵绵也不放心，急巴巴地跟了上去。
一双小短腿紧捯饬两步，才终于追上了周老三。
人家是三五个拿刀的贼人，她爹却是自个儿拿着个臭棍儿，想想就……绵绵急得小脸儿都红了。
她才三岁半的身子，快走起来还有些蹒跚，差点儿摔俩跟头。
听到后面的小碎步声，周老三知是自家闺女放心不下，忙把绵绵抱在怀里心疼搂着。
“真不愧是爹的小棉袄，知道担心爹啊，那爹就带你一块救人去。”
周绵绵用力挥起小拳拳，就他俩？
周老三点点头，人却忽然原地拐了个弯，没去老村长那边，反倒是去了另外一头。
又从兜里掏出个火折子，要给那祖传搅屎棍子给点了。
周绵绵一看那棍儿，就熏得眼睛辣辣，赶忙捂眼。
“爹爹，在辣边儿。”
趁没被熏晕之前，周绵绵伸出白白软软的指头指了下方向。
生怕自家老爹大晚上的看不清走错路了。
闺女小声音稚气得很，口齿还不清楚，都把周老三逗笑了。
“好闺女，当你爹傻啊，我打不过人家好几个，才不过去呢。”
周绵绵指缝一漏，从里面透出一双滴溜溜圆的大眼睛，好奇地瞅着。
这爹不傻就好！
不过那要怎么救人？
周老三哼了一声，果断地点燃了手里的棍儿。
“今儿爹教绵绵一件事儿，智取比蛮力有用！”
搅屎棍子被这么一烧，窜出好大一股子臭气。
周老三眼疾手快，一只手帮周绵绵把鼻子给捏住。
另一只手就把烧得正旺的棍子，朝旁边几个妇人和孩子那边一扔。
火苗一下子把这些人的破布包袱给烧着了。
那几个妇人和孩子的衣裳也被烧破了些，虽并不严重，却还是把他们给吓坏了，顿时都哭嚷作一团。
这一哭二叫，就把所有人都给惊醒了。
周绵绵困惑地晃着小脑瓜，不懂爹为啥对他们发难。
不过很快就瞅见欺负老村长的几个坏蛋，都连忙叫喊着朝这边跑了过来。
“娘！”
“媳妇儿，你没事儿吧！”
周绵绵恍然明白，原来爹爹烧的这些，都是那些贼人的家眷和行囊。
这几个贼人都是和周家一个村的乡亲，以前都挺老实，只是如今世道乱了，人心也坏了。
周老三早就认出他们了，自是找的到他们的家里人。
都是出来逃荒的，谁不是拖家带口，现在看到自家老娘媳妇儿还有孩子们有难，他们就算再凶再坏，也舍不得不过来护着家人。
老村长自然就能逃过一劫。
见没事了，周老三斜眼啐了他们一口，抱着周绵绵就赶回周家那边了。
“绵绵，这就叫白眼狼，都是一个村的，平时受了老村长不少照顾，现在竟能为了一口吃喝对老村长起了杀心，这种人咱可不能做。”周老三的神色难得如此严肃。
周绵绵激动地拍拍小手，爹说的对！
回去时，周家的人也都早被惊醒。
见周老三居然给绵绵抱出去了，周老太气得想捶他。
“现在这么乱，带着我乖孙女儿乱跑什么，绵绵要是被外人伤着了，我跟你没完！”
周老太骂完，就给周绵绵赶紧抱进自己被窝里。
看周绵绵的眼睛都被方才的烟给熏红了，周老太心疼地又是给吹吹眼，又是给拍拍背的。
恨不得把自家小心肝含在嘴里，生怕受了半点儿的屈。
反正只要有周绵绵在，周老太眼里就看不着其他人。
周老三只是笑着，怕家人担心就说老村长的事儿，好着脾气任由周老太责怪。
等周家的人稍微平复了情绪，才都重新睡下。
周老三就一直警觉地坐在最外边，守了大半宿的夜。
好在这一夜再无糟心事发生，周老三暗自盘算，得尽快找到落脚点才好。
不然这么一直往东边走下去，总也不是个事儿。
……
天刚蒙蒙亮，大清早的风也格外凉些。
周绵绵的小脸蛋儿被吹得红红，她揉揉鼻子，爬上了周老三的后背，等着赶路。
老村长知道昨夜是周老三救了自家，趁出发前，不忘过来道一句谢。
“老三。”老村长面色枯槁，看着精神已不大好。
咳嗽了好一会儿才说出一句话来：“要是没你、我、我家就要完了，我死不要紧，只是我家婆娘和娃娃还得活啊。”
周老三看他如此病容，心底不由一沉，知道老村长怕是没几天活头了。
再想想昨晚穷凶极恶的那几个乡亲，顿时更觉可恶可恨！
老村长有气无力的，蜡黄枯瘦的手从怀中掏出了样儿东西，递给了周老三。
“村长这是？”周老三接过，是一封泛了黄的手信。
上面刻着一个姓氏章印，是一个“沈”字。
“老三，在灵州城的杏花镇上，我有个亲戚在一富户家做管家。”老村长喘了两口粗气。
又声音颤巍地道：“我本来就是要去投奔