西牛贺洲，万花国，柳城，三月春。天刚蒙亮，细雨入城，春寒料峭，那冬月里的腊梅感到春意，便肆意舒展出新芽。
一身着布衣的老叟从枝梢走过，脚下的草鞋踩着泥泞冻土，身上负着一大堆枯柴，重重压在他的背上。在他身后，一个灰头土脸的小男孩死死地牵着老叟的衣角，小小的鼻子下挂着一长串鼻涕，看起来呆呆傻傻的模样。两条纤细的脚踩着老叟在泥地上的鞋坑，跌跌撞撞地跟着，似乎有些跛腿的迹象，眼睛也不看路，就这么痴痴地望向路旁含苞待放的梅花。
“狗儿，狗儿？”
为了防止自己这瘸腿的傻外孙走丢，老叟每走几步就会唤孩子的名字。如今见外孙没有回应自己，不放心的老叟便转过头去，看见外孙正盯着梅花发神。
“嗐，你这孩子，模样虽傻气，倒是有些文人的雅兴，懂得赏这寒梅。”说罢，老叟停住脚步，腾出一只手来，喃喃道：“等着啊……”
接着，老叟伸出那黝黑粗糙的手，顺势折下一枝梅花递给身后的外孙。
“拿着。”
男孩先是一愣，随后弯起眉梢，张开小嘴嘿嘿笑着接过了老叟手中的梅花，眉眼间透着一股傻气，又好似炫耀般举起手中梅花，喊道：
“外公，看！”
见外孙这般欢喜模样，老叟脸上便灿烂起来，顿觉手脚也有力了，颠了颠背上千斤重的柴火，低头喃喃道：“走咯！”
说罢，老叟便不自觉地咳嗽了一声，随后领着外孙向远处的镇子走去。
约莫半炷香的功夫，这祖孙二人便进了镇子。这镇子依山而建，坐落在一座名为苦山的山脚，因而取名为苦山镇。镇子本身并不大，人也不多，家家户户基本上都是相识的人，除了每天到镇子里来经商的小贩外，再无其他人出入。因为这老叟常年来镇上贩卖柴火，故而镇上的街坊都认得他。
这老叟刚进小镇，一旁卖包子的商贩便同他熟络起来。这个身材略显宽胖的包子铺老板搓了搓油乎乎的双手，笑道：“哟，赵老头，这么早就又带外孙来卖柴了啊？”
“啊，干我们这行，赶早不赶晚嘛。”
赵宽低头应了一声，随后卸下身上的柴火，露出大汗淋漓的后背，随后咬紧牙关，忍着疼痛挺起腰板，任由骨头发出“咯吱咯吱”的声响，歇了好一会儿后，那张因为疼痛而狰狞的脸才缓和了些。
“狗儿啊，去帮外公把木凳拆下来。”
赵宽指了指柴堆上拴着的小木凳，却没等来外孙的回应，便回头望了望，却见身后的外孙正盯着蒸笼里的包子发神，手里攥着的梅花枝也蔫了。
“嗐，你这小馋虫！”哭笑不得的赵宽伸出脏兮兮的手捏了捏外孙脸颊，在他白净的脸上留下一个灰印，随即没来由地轻声咳嗽了一声，而后便给了包子铺商贩一担柴火，道：“劳驾，给我这小外孙换笼包子吧。”
“得咧！”商贩捡了柴火后，便干净利落地装了一笼包子递给赵宽。
赵宽从商贩手中接过包子，随即从中取出一个递给外孙，轻声道：“伸手。”
“嗯！”外孙巴巴地望着又白又大的包子，乖乖伸出小手摊开，接过包子后便狼吞虎咽起来。
见状，便赵宽拍着外孙的后背，提醒道：“慢点，小心烫。”
听到赵宽的声音后，外孙便突然停了下来，仿佛突然想起什么，伸出手背擦了擦油乎乎的小嘴，举起吃了一半的包子，冲着赵宽喊道：“外公吃！”
“呵呵，我家狗儿有孝心呐。”听了外孙的话，赵宽摸着他的头，怜爱道：“外公不饿，你吃吧。”
“外公，吃！”狗儿瞪着炯炯有神的大眼，又扯着稚嫩的嗓音重新讲一遍，一副极为认真的模样，仿佛执意要赵宽吃包子。
“傻孩子。”赵宽喃喃着，眼神里满是慈爱，同时接过外孙举起的包子，说道：“好，外公吃，外公吃……”
说罢，一口便将包子吞入口中。
“哈！”狗儿见状便咧开了嘴，迈着小腿乐呵呵地跑到柴堆前，一瘸一拐地取来小木凳后放在赵宽身下，嚷道：“外公坐！”
“好好好，外公坐。”
“赵老头，你可有福气哩！”一旁的商贩看见后，也忍不住竖起拇指夸赞道：“别看狗儿小，懂事着哩！”
语毕，那商贩突然拍了拍脑袋，仿佛想起什么事一样，赶忙继续说道：“对了，赵老头，镇子上新来了个姓韩的郎中，号称活人不医，专治死人，别看听着玄乎，确实是个仁医妙手，治好不少人。”
说罢，那商贩又瞥了眼翻弄包子的小狗儿，随后缓缓凑近赵宽，耳语道：“柴火我帮你守着，你快带孩子去看看吧，说不定这次就治好了。”
赵宽听后，眼里满是谢意，也小声回应道：“让您费心了，赵某我无以回报，你要是看的上这些柴火，要不……”
“嗐，客气！”商贩一边摆手，一边摇头拒绝了赵宽的好意，随即又给了他新郎中的位置，督促到：“快去吧。”
“多谢多谢。”赵宽鞠躬道谢，而后便领着外孙去找那郎中。穿过几道街坊巷尾后，便看见一家药铺前门庭若市，长队如龙。赵宽远远望去，只见一位眉