三人情绪彼此影响，很快灵川便觉呼吸不畅胸口烦闷，于是随意找个地方落下云头，见玄苍武威二人亦焦躁不安，便想先找地方休整几日放空自己，等调整好情绪再回洞府。却见武威一落地便盘膝运功，想要多少找回一点失去的修为，灵川顿时心里咯噔一声，这才觉得应先把武威送回洞府休养，于是取出轮回石寻找通向石镜山的通道。经过半个多时辰的搜寻，灵川终于在秘境之门中看到熟悉的景象，定位到石镜山下，然后叫醒武威，同玄苍一起进入秘境之门来到石镜山下。
正要收回法宝一起返回洞府，灵川突然尴尬发现，轮回石本身根本无法带进秘境通道。在通道内探身来取轮回石，那轮回石却像焊死在地上一般，任凭多大力气都抬不起来，就像人不能坐在凳子上把自己和凳子抬起来一样。而离开秘境来取轮回石，石头一动，秘境之门便自动关闭。无奈之下，灵川只好先将武威玄苍送回洞府，然后自己回到原地将轮回石收好，这才御风而起，凭本事自己飞回一千多里外的石镜山。
结果这一路更感焦躁，灵川走走停停，终于来到一处江边休息。随手唤来土地送上水酒解渴，又问起这方风土，这才知道眼前正是长江，而自己来到了江州，也就是一千多年前的重庆，灵川的故乡。
思乡心切令灵川终于逐渐平静下来，升到半空遥望这一方水土沧海桑田之前的样子，但见北有巴山东有巫山，南有娄山东南则有武陵。诚如古人所言，府会川蜀之众水，控瞿塘之上游，临驭蛮僰地形险要，为蜀中之门户。灵川呆呆望着眼前既熟悉又陌生的山山水水，只觉内心再无波澜，就像前面就是家，里面就有祖父祖母和爸爸妈妈坐在桌前正等着自己一起吃饭那样。
好一阵才清醒过来，灵川早已泪流满面，一想到祖父生死未卜便觉肝肠寸断，却又无可奈何。伤心过后，灵川想起小时候祖父答应过要带她去白帝城看看，如今也不知还有没有机会实现。但事已至此也别无他法，便想去看看白帝城聊作安慰。于是让土地公带路，带自己往白帝城一游。土地公见灵川心情不好，不敢得罪鬼王，便幻作一个精干枯瘦的老者，青衣苍首满面风尘，恭恭敬敬跟在身后任凭吩咐。
两人一前一后很快在江边寻到渡船，土地公先一步多付了船资，然后扶着姑娘上船，等坐进船舱里又叮嘱艄公不要再渡他人，即刻便出发。那艄公得了好处自然依从，很快驾着轻舟，送二人一路向东顺江而下。一路上土地公殷勤伺候，先取来开州柑橘给灵川尝鲜，再佐以云阳贡茶解一解甜腻，此二物皆为朝贡上品，每年都要送入京师供圣人享用，很少在民间出现。灵川也是第一次吃到家乡特产中的极品，心中亦觉安慰，先前抑郁也疏解了许多，便和土地公聊起当地风土。两人有一搭无一搭的闲聊，从柑橘说到贡茶，灵川便问起如今江州有何特产，只听土地公道：“启禀上仙，这巴国一带自古便以盐、米、茶、蜀布、蜀麻等闻名于世，更有‘蜀麻吴盐自古通，万斛之舟行若风’之语。”
灵川暗思这江州物产丰富，正在想能否加入到名剑山庄的川陇商路上，只听土地公在旁叹道：“只可惜如今的江州刺史只通文墨不懂农桑，所以这江州物产虽丰，百姓却难见富足。”于是土地公又说起当下的江州刺史张又新。原来那张刺史出身文学世家，其曾祖张鷟曾四次登第制策甲科，四次参加铨选皆高中，史上第一位武状元员半千称赞他“犹青铜钱，万选万中”，所以号为青钱学士。而张又新的父亲张荐也是才学过人，官至工部侍郎。到张又新这一辈更是资质出众，先在博学鸿词科考试考了第一，接着又在京兆地区的的乡试又得第一，最后参加由礼部主持的会试仍然是第一。即连得解元、会元和状元，即俗称的连中三元，因当时称解头、状头，所以时人称其为张三头。整个大唐，只有德宗朝的崔元翰和他曾获此殊荣。此外，张又新还有十余首诗作传世，另有《煎茶水记》，为茶圣陆羽所作《茶经》之后又一茶道经典。
然而张又新其人有才无德，初入官场时正赶上牛李党争，张又新站在牛党一边依附李逢吉，与一帮喽啰组成“八关十六子”，以罗织罪名打击政敌而臭名昭著，长庆年间一度将宰相李绅，也就是那位写出《悯农二首》的李党重臣逼上绝路。只不过文宗继位后扶持李党的李德裕、李绅、裴度等人，被贬大臣陆续官复原职，而牛党成员则被贬斥，张又新便被贬为江州刺史，来到此地上任。
而据史载，翌年张又新再遭贬谪，被罢免所有职务，只得带家眷北上返乡，路过荆溪时一家乘坐的官船突遇大风被巨浪掀翻，一对幼子蒙难尸骨无存。并且祸不单行，张又新刚到淮南便得知李绅正在当地任节度使，这使张又新十分绝望。无奈之下给李绅写了一封长信，将自己一年多来的遭遇和丧子之痛写入信中，求李绅放一条生路给他。而李绅不愧宦海沉浮胸怀宽广，见张又新书信之后颇感唏嘘，同时亦生怜悯，不但没有趁机报复，反而将其请入府中设宴款待。此后两人尽释前嫌常有往来，而张又新经历半生浮华半生仓皇，也终于顿悟，所作诗中也少了年少时的轻狂，多了些沧桑。后在李绅宴上遇到二十年前交好的一位歌伎，四目相对泪将