佛释迦牟尼之后的未来佛，不过此处的弥勒佛看起来很奇怪，不是后世流传那种袒胸露腹笑容可掬的样子，而是身材适中、倚坐山体的姿势，有点像乐山大佛的样子，只见双腿下垂目光下视，给人以高大威严之感，同时大佛右手上扬作施无畏印，意为拔除众生之苦；左手平伸作与愿印，意为满足众生之愿。
灵川虽心中不解，但还是恭恭敬敬跪地对着大佛拜了几拜，不仅为这众生，也为自己将来。待起身，灵川突然另外想起一事，便从怀中取出佛身舍利要送给洪辩禅师。却不想刚要奉上，那舍利竟发出耀眼佛光，洪辩原本伸手要接，见此情景，略一迟疑便收回双手，那舍利随即恢复如初，如此再三，似在拒绝。洪辩遂对灵川说道：“老衲观这佛宝与姑娘有缘，故而不肯离去。沙州如今已有一件佛身舍利坐镇，姑娘不如带他前往别处，或许能找到他愿留之地。”灵川无奈之下只好将舍利收好，见取粮之事已完成，便结印唤来土地商量下一步计划。
不久沙州土地姗姗而来，与众人见礼后便说起下步计划。一旁洪辩禅师和张义潮知道天机不可泄露，遂前后离开遣散众僧，给灵川等人留下密商之所。见左右再无闲人，土地上前施礼道：“此番辛苦上仙。如今粮食已足，便是旱上三年五载也不会饿死百姓，这都是佛祖与上仙之德。如今上仙可随时施法令沙州一带多生旱情，使回鹘不敢南下牧马，只能绕道别处。”灵川见他绝口不提女魃之事，便问土地：“既取女魃遗骨，为何还要施法？”那土地道：“前日老朽将女魃遗骨迎回庙宇，这才发觉仍有灵气留存尸身之上，想来是帝女昔日冤死，幽魂不散之故。所以如今颇为棘手，若令帝女暴尸荒野来引起旱情，难免有亵渎仙体之意。所以老朽有一两全之策，只不知行不行得通。”
灵川听土地说另有别法，便追问是何办法，土地公哪敢藏私，赶忙回道：“老朽听闻，在沙州城东一里处有座祆神庙，里面圣火长年不息。若上仙能将女魃遗骨中残存灵气转移到那圣火之上，便能将圣火做成旱神替身，以后那祭坛矗立多久，便如同女魃亲临多久。如此一来，上仙何时要旱要雨，便都可在那神祆庙中做文章，只不知上仙意下如何？”
灵川闻言笑道：“张大人果然好手段，只是这祆神庙之事，张大人又如何得知？”那土地公老脸一红，说道：“此事佛祖也有过问，所以层层转达过来，便是这个意思。”灵川点头，这才想到，眼下敦煌尤其是莫高窟对于佛教西传究竟有多重要。所以此次回鹘南下，连佛祖亦不许出现差池，前者亲自现身洪辩禅师梦中，许以罗汉果来坚其心志，以保沙州百姓和莫高窟安全，所以才有弥勒佛像大肚能容数十万石粮食之举。如今又将祆庙位置告知，让自己尽可去那里达成目的。如此一来，保住敦煌便是保住佛教，灵川不禁感叹自己又一次沦为棋子，嘴角不觉露出苦笑。
不过既没有更好办法，灵川便令土地公先带自己去看女魃遗骨，然后再作计较。于是土地在前引路，领四人来到隐藏在莫高窟后园的土地庙中。灵川见庙里香灰极少，想来是敦煌一带多信佛教之故，这才知道沙州土地的难处。倒是土地公并不在意，因与洪辩禅师等人交好，所以土地庙中虽香火不盛，却有寺僧时常过来焚香，总没有断顿的威胁，只是如此便要受制于佛教，等将来禅师涅槃以后土地公又该如何自处，那土地位卑言轻，既无法决定自己命运，便索性不去管它。
只见土地庙正中放着一口上好棺木，土地说里面便是女魃尸身，先前灵川将遗骨带回敦煌交给土地，土地便取来这口棺木入殓。灵川对着棺木拜了几拜，然后让其他人退到一旁，自己轻轻打开棺盖，先说一声“失礼”，再开天目细查，就如后世法医验尸那般。却见女魃尸身中并无精魄残魂，想来早已魂飞魄散，只有一股奇特灵气在内，如火熹焰、如日辉光。灵川暗道“得罪”，然后以聚灵术将那股灵气从女魃遗骨中吸引出来，聚在掌心成一灵丸，观之如同白炽。待将灵丸收好，灵川隐隐听到女魃遗骨发出一声叹息，仿佛解脱一般。看了又看却不见有异，只得将棺盖合上再拜几拜，然后从怀里取出钱财，叮嘱土地公稍后将女魃遗骨妥善安葬。
到此一切安排妥当，灵川便让土地带路前往沙州城东的祆神庙，距此只有一里所以众人很快便到。只见一座四方形神殿，外有走廊，顶部由四根立柱支撑，其上还建凉台。外院周回百步，长宽皆有十丈。内里神祠有门无窗，正中绘有神主，周围装有壁龛二十，龛中绘有壁画。神像之前为一四方祭坛，其上有一团火焰浮空，当下仍在燃烧不熄。祭坛前还有一位幽魂侍立，灵川见他相貌似是粟特人模样，高鼻深目身穿红袍，想来是这祆神庙的主人，死后亦不肯离开，若动其神火，必然惹出麻烦。于是灵川化出风体隐去身形，开天目细看那团火焰。只见其下隐有气体流动，原是连接地下泄出的地气，又设法导出聚成一团火焰之故。
既看出端倪，灵川便先和灵风等人退出祆祠，然后令武威护法，自己盘膝坐下，打开神识与那幽魂接触。那幽魂原本还在闭目祈祷，突然听到心底召唤，便睁开双目，随即看到神火之后，有一女子于白烟中隐现身形。但见她