心思既定,挥退土地,随手祭起光灵珠,以至圣佛光净化二妖残留邪念,然后御风而起,带二妖往三百里外的婺州而去。
一路无话,临到地界,灵川按落云头招来土地,那婺州土地长得油光粉面衣饰华贵,两鬓苍苍心慈面善。见礼之后,婺州土地便带灵川和二妖前往东白山。以缩地疾行之术四人很快到达,早有山神侍立一旁,为灵川等人介绍此地美景。只见东白山钟灵毓秀雄峰巍巍,修竹茂林高森映蔽,既有高山草甸之美,又有湖光山色之秀。北接诸暨东接嵊州,乃浙中名山之首,吴越群峰之雄。
灵川一边漫步上山,一边饱览美景,路上荫凉舒爽茶香悠悠,不觉感叹,只因这山清水秀,才有人杰地灵,名医现世。过了垭口,沿着水岸便到孔雀坞,远远看到草庐青烟,有人正在门口煎药,那山神土地化作两个山民,陪着灵川一同前往。众人走近,惊动草庐中人,只见门里走出一人,约莫三四十岁年纪,女冠打扮手持拂尘,容貌清秀斯文慈和,人近中年芳姿不减,虽在深山结庐,面上却不见风霜之色。那女子将煎药女仆护在身后,上前来迎,对土地山神行礼道:“不知几位贵客来此何事。”语音清亮,口中隐有药材芳香,似是不食五谷,常吃茯苓枸杞之故。灵川见状,领鬼婆怨女上前,对那女子深深一礼,知她医道兼通,也不避讳,上前自报师门道:“我本西北石镜山仙人,因应天劫化生,来到红尘周游历练。近在江南闻听道友名号,故来相见一叙。”然后指着两位尊神说道:“这二位便是此处的山神土地。”一旁山神土地哭笑不得,又不敢惹恼鬼王,只得化出真身,面色尴尬立在一旁。
那胡愔听到此话,面上却并无惊疑讶异之色,只见面容清冷,淡淡说道:“不知几位仙人到访,与我何事。”一句话倒把灵川问得尴尬无比。以前和叶玄时雨等一起出外,都是他们几个先与对方说明来意,然后自己才开尊口。想不到这次自己一人来到东阳,反而把天给聊死了。无奈之下,只得说道:“代宗宝应元年(762年)之后,江南疫情不断,每每凋伤颇甚;元和元年(806年)一场大疫更是死者大半;最近一次是七年前的太和六年(832年),疫情遍及山南东道、陈、许、邪、曹、淮、淮南、浙西等地,死伤枕藉。我等修仙一场,不可对人间疾苦视而不见充耳不闻,故而学成下山寻求医者,将天书中药石之术相传。如此一来,既能解天下灾厄救民于危,又能不扰清规不违天道。不知胡神医可愿帮我匡助世人解除病痛。”
那女冠胡愔这才动容,施礼道:“先前还以为几位上山是来消遣我等,故而言语上多有得罪,还望仙人海涵。素女自小修道学医,便是希望能有一天悬壶济世救民疾苦。可是七年前那场大疫,素女虽尽全力仍不得其法,眼见无数百姓病死却无一力回天,故而心灰意冷来到山中结庐避世隐居。仙人既然到此何不进屋一叙,还望为我指点迷津。”
灵川应允,与其同入草庐,土地山神却不便进入,与众位女子告别之后各回各家。灵川进了草庐只见内部陈设简单,除了祭奠道祖的画像香案之外再无长物。地上铺些干草,干草上有一被单,大概便是胡愔和煎药女仆休憩之地。不知后事如何,请看下回分解。