只听土地公接着说道：“这明州虞氏一族原属会稽四姓之一，而东晋时出身琅琊王氏的王羲之移居会稽山阴，为会稽王氏始祖，所以虞、王两姓本就是累世通家。刘裕代晋自立之后，谯郡桓氏、太原王氏、渤海刁氏、会稽虞氏等名门大族相继诛灭，唯独琅琊王氏及其分支未受其害，衣冠南渡后还成为江南首族，通过姻亲关系，保下不少名门。故而王元暐和殷阁老背后，都有明州各大家族支持，与驸马于季友分庭抗礼。也正是如此，于季友深恨各地豪族，尤以无势无权的虞氏为最。于是左右献策从茶税入手，以兴修水利为由对明州茶商科以重税。明州自古便是茶叶产地，早在西晋永嘉年间便有虞氏先祖虞洪入瀑布山采茶，遇神仙丹丘子指引找到仙茗。此后虞氏便以茶为业，逐渐发展壮大，其后文武兼修踏上仕途，这才历经六朝又成一方望族。如今于季友打击茶商，便是要拿虞氏开刀，强压本地豪强。”
听那土地絮絮叨叨啰嗦半天，灵川这才明白其意。原来鸣鹤虞氏，如今介入到驸马于季友和以殷彪、王元暐为首的豪门之间的矛盾里面。虽说虞氏家大业大，但自唐初虞九皋之后，虞氏再无做官之人，所以家业再大，也不如皇帝女婿背后的势力大。如今既然开罪驸马，又在驸马治下，只怕虞氏以后会有覆巢累卵之危。不过灵川更在意虞氏所面临的危机里面，对自己建立盐帮一事有何帮助。思索再三，灵川对土地山神下令道：“有劳二位尊神，过几日尽遣阴兵在民间散出消息，就说明州刺史于季友要对鸣鹤虞氏不利。却不要明说是何手段，让他们自己去猜。”待土地山神领命，灵川这才放其离去。随后放出漫天灵蝶，令在明州地界寻找合适之人。不过一晚，便有人选，乃是奉化人蒋逵，如今为县令主簿，平日做些勾检稽失、监察官吏之责。那蒋逵心胸褊窄官迷心窍，平时最好钻营奔竞、嫉贤妒能，人送绰号“毒蜂刺”。灵川见他心术不正，正可做虞氏三子入门盐帮的投名之用，故而设下螳螂捕蝉黄雀在后之计。
拿定主意，灵川先往鄞县城隍庙，向城隍神打听此地可有鬼魂作祟。那城隍神招来日夜游神和有司阴吏一一查问，很快告知有一鬼婆锁在狱中。只因那鬼婆生前遭遇悲惨怨气极重，故而不肯前往阴间洗罪返生，竟敢留在阳间为恶，被日游神捉拿到此还未发落。灵川见其可用，便以鬼王印将鬼婆保出，先以木灵珠中灭世黑莲的缚魂之力，将鬼婆身上怨气剥离；再以度朔山桃木的化生之能给鬼婆怨灵分别补全魂魄造出人形，得到一老一少两个妖仆。然后灵川将计划嘱托二妖，令其接近主簿蒋逵，然后再做计较。
过几日下午，蒋逵离了县衙到附近酒肆买醉，途中遇一绝色女子跪倒路旁卖身葬父。蒋逵见其美艳，便上前细问价格，三言两语被那女子勾魂夺魄，遂出重金将女子买下。那女子将父亲尸骸和银钱委托里正安葬，自己脱下丧服就与蒋逵回家，当夜颠鸾倒凤做了夫妻。几日之后那女子之母许氏寻访而来，蒋逵为讨女子欢心，便将其母留下照顾女儿。旬月之后，蒋逵与那女子感情日深言听计从，女子便问蒋逵为何终日饮酒愁眉不展，蒋逵三杯黄汤下肚果然上钩，便将怀才不遇壮志难酬之心如实相告。女子遂点拨道：“如今四下都有民谚童谣，说于刺史要对鸣鹤虞氏下手，却到如今迟迟未动，不晓得是何原因。郎君何不就此攀附驸马，献计以虞氏茶商入手，清除异己。”那蒋逵本已听到风声，知道于季友密令手下市令，巧立名目对虞氏茶货盘剥重税。但虞氏却似浑然不觉，原本十一税费如今增加五成，虞氏却仍足数缴纳并不多发一言，使得于季友急于立威，却也无计可施。于是蒋逵问那女子可有高见，只听女子道：“如今各地战乱频仍，只说虞家私藏人口拐带良善，便可逼停车船对虞氏货物开箱检查。到时虞氏所卖茶叶经风吹雨淋，品级自然下降卖不出好价。到时税费高企，那虞氏再大家业，也受不得如此折腾。”
蒋逵听出话中要害，顿时如获至宝，当夜便写成公文，委托司户大人予以上报。灵川还怕司户不将公文递上，又连夜将公文取来，遣灵蝶送到于季友案前，与其他重要公文叠在一处。过两日，那于季友果然看到蒋逵所献密文，如获至宝，随即招来长史司马将命令传达下去，便按蒋逵毒计，专对虞氏下手。又过几日，虞氏运茶商船果然处处受制，所过州县皆设邸店征收重税，称之为“拓地钱”。甚至还以虞家私运人口、非法买卖为名，强行上船检查，将货箱打开，名为检查，实则将已经包好的茶叶散落一地。按虞氏家训，污脏的茶叶不能再卖，只能丢弃，因而于季友此举令虞氏茶商损失惨重。
这边厢于季友步步紧逼，按蒋逵毒计逼迫虞氏。另一边虞氏族长虞秋里却也有一定之规，并不肯坐以待毙。这一日清晨，虞秋里将两个儿子修文、立武和养子虞衍一并叫到后园叙话，期间几次开口，却话到嘴边又吞吞吐吐，仍在犹疑不定。这时门下僮仆来报，说有位道长在门外求见，虞秋里随口便叫亲信取些银两打发。却不想那道人反客为主，径自来到后园与众人相见。
虞秋里毕竟一族之长，也曾见惯大风大浪，眼见那道人连破几道关卡来到此地，门下竟无一人察觉示警；又见他