群雄争霸之趋势已经显露出端倪，而占据河南尹的萧言一时之间好像遗世独立，没有掺和进任何一方的战争之中。
这是由地理位置所决定的，萧言所占据的地区刚好被夹在董卓与关东群雄之间，关东各路诸侯忙着你争我夺，无心讨伐董卓；而董卓也身心俱疲，只想坐看群雄争斗，所以任何一方势力的触角，都没有伸进河南尹。
这倒是萧言的好机会，河南尹虽然土地肥沃，但是人口稀少，又处于四战之地，虽然有雄关为依凭，但是并非立业之基，萧言早有进取之心，无奈不知从何处入手。
“刺！”
“喝！”
萧言一时间也别无他法可想，只能是加紧操练士卒，做好战备，整日不是在营中处理政务，就是和太史慈、徐晃等人一起操练士卒。
不过萧言自然也不能一直住在军营里，雒阳残破，又离函谷关太近，萧言便以偃师为治所。
这一日，观摩操练完士卒后，萧言回到府中，刚刚下马，随手把缰绳交给典韦，府中仆人迎了上来：“老爷，有一位名士前来拜访，目下正在内室等候。”
萧言一愣：“他从什么地方来
？”
仆人回道：“河内。”
“哦……”萧言点了点头，心中禁不住揣摩起来：从河内来？这人是来干嘛的？
常林年纪不过二十许，相貌清碩，有名士的风范，所以前来拜访，家仆就把他给迎进来了。这年头，有才华却其貌不扬的士人，大多数都会遭到庞统的待遇，果然任何一个时代都是看脸的。
常林轻轻呷了一口茶，四下打量室内，只见得布置简朴，忍不住道：“这位萧君侯倒是生活朴素……”
生活简朴，不求田舍，往往也就意味着其志不小！常林目中闪过一道精光，思索着接下来的说辞。
室外忽然响起了稳健的脚步声，常林放下茶盏，站起身来。
只见得一员身上披甲，手抱头盔，五官坚毅的青年走入室内，常林上前一步，弯腰道：“温县常林，见过君侯。”
来者正是萧言：“哦，不必多礼，请坐，请坐。”
萧言的态度很客气，这让常林心中有了好感，微笑道：“在下表字伯槐，君侯直呼在下表字即可。”
萧言笑笑：“哦，但不知伯槐此来，到底所为何事呢？”
常林跪坐在地，挺直上身，面色肃
然：“但不知，将军之志为何？”
这些名士就爱玩这些套路，上来先用几句大话把人给震住，然后显示自己的名士风范，萧言也只好陪着常林演戏。
“在下之志，自然是西进关中，讨平董贼，营救天子，兴复社稷！”
常林又道：“而以将军如今之粮秣、军力，可能乎？”
萧言摇了摇头：“目下不过是困守此地，何谈西进？”
常林微微点头：“如今之形势，董贼虽然迁都，但其势仍大，关东群雄数十万大军无可奈何，君侯自然也不能破之；而中原之地诸侯混战，若无理由便卷入其中，不免为兖州士人所排斥。”
想要稳定的统治一个地方，必须要得到士人的支持，曹操之所以被吕布偷的只剩下三县，孙策刚死，江东便爆发大规模的叛乱，都是因为缺少当地士族的支持。
常林继续道：“而南面的豫州，如今周昂正与孙文台征战，君侯若是卷入其中，不免沦为袁术麾下，与袁本初为敌。”
“而北面之河内郡，则是君侯唯一之出路！”常林断然道。
萧言来了兴趣：“怎么说？”
“河内郡守王匡，横征暴敛，对
于河内郡的诸多世家豪族，大加打压！”常林咬牙切齿道：“半月之前，我家中一名恶奴偷拿回地契，我叔父便将其责打一顿，不成想王匡竟以此为理由，将我叔父收押入狱，还要我常家以大批金银方能将其赎回，殊为可恨！”
“君侯，不止我常家一家人遭到此等对待，郡中豪族几乎全部都遭到王匡之剥削，欲哭无泪，若是君侯愿意引军进取河内，则我常家愿意联合各家士族，为君侯提供粮秣、军械、私兵，推翻王匡！”
原来如此，萧言总算明白是怎么回事了：王匡为了给袁绍筹集资金，便在河内郡横征暴敛，导致士族怨声载道，恰好自己驻军河南尹，以常家为首的士族便请自己驱逐王匡。
萧言眼珠子一转，随即二话不说便答应了下来：“嗯，王公节此事委实太过，讨董应该团结郡中上下人心，岂能剥削百姓？”
“伯槐可回去联络，本侯这便操练兵马，进入河内讨伐王匡。”萧言抓住常林的手，义正言辞道。
常林大喜，对萧言弯腰下拜：“常林代表河内百姓谢过君侯！”
“好，伯槐可速回河内，联络河内郡
各地士族，等到本侯亲自率军进入河内，一起驱逐王匡！”
常林对萧言拜别后，便急匆匆转身走出府邸，萧言立刻道：“传令，命太史慈、徐晃、潘璋三人立刻前来见我！”
过不多时，太史慈等三人入内拜见，他们刚才还在操练士卒，忽然被萧言召见，所以身上还都穿着铠甲。
“末将拜见君侯！”