沈雪屏知道丢了孩子以后，伤心欲绝。章蓉真和窦氏也内疚的不能自已。
好几年的时间一家人笼罩在丢孩子的悲伤中走不出来。沈雪屏和章蓉真从那以后基本上不再说话，窦氏除了自己心里内疚，也有些埋怨沈雪屏，觉得沈雪屏要恨也该恨偷孩子的人，不能恨蓉真和她呀。
一家子冷冷淡淡，过了四年，直到章锦园出生关系才有所缓和。
没想到章蓉真出嫁后，心里一直放不下这件事情，以致抑郁生病而亡。
章锦城听完这个上辈子完全不知道的事情简直不敢相信，没想到她居然有个同胞的哥哥。
“妈，你和爸就没再继续找哥哥吗？”
“怎么没找，那几年我和你爸走遍了县城的大街小巷，也去了瑞安，周边的县城乡镇都跑遍了，没有任何消息。”
“那你还记得哥哥的样子吗？他有什么明显的印记吗？”
“你看看锦川，一天一个样。你哥哥被人抱走时才三天，谁知道现在长什么样子了。他的左手手背上有一块青色的胎记，也不知道长大后褪了没有，右脚的脚心有三颗痣。其他的就没有了。”沈雪萍说完，擦了擦满脸的泪水。
章锦城拉过她的手：“妈，你别难过，我们一定会找到哥哥的。”
章家是个大家族。老兄弟四人，老大章守德，妻吕氏，身体不好，在家卧床；老二章守田，妻窦氏，章锦城爷爷奶奶；老三章守信，妻邱氏。老四章守赞，妻马氏。
大房四子两女。
老大章兆庭，妻李秀妮，两人育三子，锦合，锦梁，锦军；
老二章兆堂，妻袁东芹，两女一子，玉兰，锦明，玉英；
老三章兆勉，妻赵五莲，膝下两女一子，锦会，玉梅，玉芬。
老四章兆千，妻刘燕云，暂时一女玉华。
大闺女章满真，小闺女章改真。
二房章守田二子二女。
大儿子章兆槐，妻皮金桂，两人三子两女，锦光，锦伦，玉娟，锦兴，玉翠。
二子章兆桐，妻沈雪屏，两女一子，章锦城，锦园和锦川。
大闺女章素真，小闺女章蓉真。
三房二子一女。
大儿章兆钢，妻左爱红，一儿一女，艳玲，锦威。
二儿章兆习，妻邱月娥，两女，艳丽，艳宁。
闺女章秀真，
四房三子。
老大章兆初，妻李巧，一子一女，锦凯，艳婷。
老二章兆清，妻温焕秋，一女锦慧。
老三章兆坤，未婚。
章锦城奶奶家里，章兆桐和章兆堂、章兆千已经从医院里回来。大伙针正商议着章蓉真的后事。
窦氏把章锦城的话转述给爷爷章守田和大爷爷张守德。
他们商量后，决定向周家提提出三个要求：一，给章蓉真发丧；二，定制五尺三的楸木棺材；三，葬章蓉真在周家林。明天章守德亲自去跟周家谈。
“蓉真的事，不喊兆槐来么？”作为这一众堂兄弟中的老大，章锦城大爷爷家的长子章兆庭一开口，全体都沉默了。
章兆庭口中的兆槐是章锦城的亲大爷，章守田的长子、章兆桐的哥哥章章兆槐。
章兆槐娶妻皮氏，大名皮金桂。皮金桂亲爹死后，她娘带着她嫁给了皮家庄一个老鳏夫，老鳏夫的两个女儿都比皮金桂的娘大。
进门后，她娘又生了三个儿子，带过去的金桂也姓了皮。老鳏夫和前头的两个大女儿都非常疼爱三个幼弟，对皮金桂则毫不关心。
在后爹冷眼下长大的皮金桂，饱受了人间冷暖。养成了一副惯会察言观色小心翼翼的性子。好在后爹在她十五岁时死了，皮金桂的娘成了家长，皮金桂才得以舒展。
十七岁上嫁给了章兆槐。来到了章家的皮金桂，一改在娘家伏低做小的模样。对公婆颐指气使，把丈夫管的服服帖帖。人家也确实好命，进门几年生了三个儿子，两个闺女。
在章兆桐和沈雪屏结婚前，皮金桂死活闹着分家，要知道在七十年代集体劳动挣工分的年月里，年青人和老人分家的几乎没有。抵不住皮金桂的闹腾，章守田跟大儿子分了家。
分家后的皮金桂，前面三个大点的孩子天亮送过来天黑接走，奶奶窦氏一天到晚光伺候这三个孩子，什么也干不了，又是个小脚，男孩子调皮也撵不上，就免不了磕磕碰碰。只要皮金桂看到孩子身上有磕着的地方，必来大闹一场。窦氏赔钱赔物才能息事宁人。
时间长了，章守田和章兆桐实在忍受不了，跟章兆槐闹了一架，章守田气急拿铁锨拍了章兆槐。这一拍的后果是皮金桂喊来了她娘家兄弟，三兄弟过来砸了章守田家的锅。从那以后章守田和窦氏伤了心。和大儿子家断了来往。
三爷爷章守信和张兆槐来往密切。听到大侄子说要不要喊张兆槐的事，他张口就接过话：“该去喊一声，这亲妹妹没了，亲哥哥怎么能不去送一送。”
四爷爷章守赞和章守信一向脾气不和，瞥了三哥一眼：“蓉真没了，一个村都知道，他们两口子能不知道？就不能主动来看看？还要人去喊？多大的架子？”
其他人都不吱声。
邱月娥是