教授大卫·邓宁，注意到这个故事，并从中总结出一条普遍的规律：越是缺乏知识和技巧的人，越是意识不到他们缺乏知识和技巧。
不知道自己的无知，这叫元无知。
这一观察结果后来被称为“邓宁—克鲁格效应”。
再回头来看看老子怎么说的。
老子首先说要让老百姓无知无欲，然后说的是让老百姓无知到什么程度才算无知，他的原话是“使夫知不敢、弗为而已”，大致意思就是：只让老百姓知道一些他们不敢，也不能去做的事就好了。
想象一下那会是一些什么样的事情，应该是：不要一个人去跟老虎战斗、不能爬到天上去摘月亮、不要坐在蛋上代替母鸡孵蛋，云云，换一句话说，就是只让老百姓知道一些最最基本的生活常识，除此之外，最好什么都不要知道了。
这是什么状态呢，其实差不多就是“元无知”的状态，即无知到甚至不知道自己无知的地步。它的坏处是可能永远不知道世界有多大，世界上还有其他的人类，世界之外还有宇宙等等；而好处也显而易见，其他的不说，只说一点：由于不知道自己无知，就不会去探求，不会产生新的欲望，所以容易满足，所以幸福