孤城之上,谢槐安一伙人在箭楼里翻检军械。他们等了许久了也没见有一个行尸窜上来,便干脆猫在这里躲风,想着等到晚上再做计较。这里面有坚石的墙壁和箭孔,木门厚重,甚至挖好了烟道。成堆的军械武备堆积在墙角,明显是做了战备修缮的。在这里歇着总好过他们在城墙上担惊受怕,就算被围攻,至少也能自保。
于是,这群探子和路护,也不去管会不会被那些行尸发现,自顾自地升起了篝火。他们已经入了这笼罩整个北安州军城的秘术大阵之中,秘术师若不现身,他们也没有更好的办法突出幻境。索性围着篝火将随身携带的干粮吃了,顺道将那些陈年秘辛拼凑一下,似乎想凑成一副完整的拼图。
“桂清阁的人追了你三年?为什么后来放弃了?他们行事,不都是不达目的不罢休的么?”发问的是曹凛,这个汴梁密探头子找了个最靠里的背风角落坐下,看上去对这怪力乱神的事情倒是兴致盎然。
“不知道,他们开始三年的时候追杀一直没断过。什么下作手段都用,可后来不知怎么突然停了。那时候我被逼得混到了西军中讨生活,他们倒是派了个人当我军中袍泽,估计是想着看住我吧。那兄弟倒是妙人,上来就大大方方承认了自己的身份,和我处得挺开心,可惜在白沟河没了。”谢槐安啃着一张薄饼,他在这燕北孤城里说着过去的身世倒是也没了什么忌讳。那只黑脸小猫鬼头鬼脑地从怀里探出来,时不时地与他抢食,他也是乐得逗弄。不过他也是在这暖洋洋的篝火旁凑出了拼图的第一个角,“——你说皇城司当年也是忽然停止了追查?时间是十三年前?”
“嗯,差不多还真是那时候。我这也是皇城司中秘闻,不知真假。”曹凛拿着一张麂皮,细心地擦着自己的刀,好像要把刀上每一道纹路都擦干净一样。“有一两个老资格的都尉带我们吃酒吹牛的时候说的。十六年前,皇城司一队人马那一夜也杀上了衡山,带回一些东西。可他们非但没有受到封赏,反而直接下了狱。后来在天牢之中,他们陆续都发了狂,那样子就好像城下那些活死人一样,这些人陆陆续续死光差不多用了三年。那之后不久,便有皇宫中来的人将全部档案调走,此事之后再没了下文。所以,十三年前,到底发生了什么?”
“十三年前,桂清阁内乱。”谢槐安也不卖关子,他一面逗弄着那猫,一面回答。“那个绵延两百多年的组织四分五裂,三四派人不知为了什么混战在一起,最后是名不见经传的夜子语横空出世,收拾余烬,再造了一个桂清阁。”
“嗯,听说过,汴梁城的夜阁主嘛,都说是个风华绝代的美人。”曹凛有一搭没一搭地聊着。最让人头皮发麻的是,他擦好一遍刀后,还会有脸去蹭一蹭那刀刃,看他那用情至深的模样,不知道的还以为是在照顾自己的娘子。
最后韩裳实在看不过眼,忍不住问道:“我说……曹将军。你这刀如此宝贝……可是有甚说法。”
“呵呵,也没什么宝贝不宝贝的。”曹凛被这么一问,反倒有些不好意思起来。“家里婆娘拿她的嫁妆给我买的,找汴梁城中最好的刀匠打的,说是我干这脑袋别在腰带上的差事,总得有把神兵利器傍身,可惜一直不得机会。刚才试着砍了几个死人脑袋,倒确实是吹毛断发,总算是没有被那刀匠骗了。”
他说的轻松,但却让众人一愣,随即黯然起来。他们出现在这北地,谁不是为了博一场富贵,让家里人过得舒服一些。如今自己孤悬在秘术阵中,也不知还能否生还。被这么一打岔,大家也不想再去追问十三年前的诡异,士气也伴随着沉默低落下来。
“汴梁城中商贩,谁敢得罪皇城司啊。”方文幽幽地插了一嘴,他这个探花郎反应尤其地大,似乎都要哭了出来。“可怜我还没有婚娶,便跟着你们糊里糊涂在这冰天雪地里送了性命。”
“探花郎,你这开过光的嘴真是忌讳什么说什么啊!”韩裳这些日子也与这些宋人混得熟了,听到这汴梁来的读书人这么一说,倒是不怒反笑,不轻不重地踹了他一脚。他不似谢槐安那般一人浪迹天涯,唯一牵挂的李姑娘恐怕手里的银子比他还多,也不差他去养。再说,没了他的纠缠人家说不准还真能嫁入哪个燕地豪门的府上。
“送了性命到不至于,越大的秘术大阵,能维持的时间和威力便也越小。我们索性在这里等着,待这秘术散了,自行南返便是。”谢槐安听到了也是笑笑,他毕竟为桂清阁拼杀了许多年,如今是这队里最清楚秘术的人,清楚维持这秘术大阵需要耗费多少的精神力。如此贫瘠的北地,又怎么可能收集到这么多的秘法材料。所以,他一点也不着急,只是看了一眼曹凛和姚仲明,又补了一句:“当然,二位要是一意往北去找女真人的大军,我既然收了银子,也奉陪便是。”
“这时候还去找什么女真人的大军,把这等异像赶紧回报回去才是。”姚仲明忍不住说了一句。这么多天来,他一直黑着脸,忠实不二地执行曹凛的命令,如今看起来竟然也生了退意。
“之前的异事暂且不论,你们就不觉得,这几天奇怪?这辽国覆灭以来,那么多女真人都压在了燕北,时不时就会南下打草谷,银术可的一支骑