且说潭灵儿虽帮着墨子桐将案子查明了，但心中却十分懊悔，自己不该轻易相信人将林巧烟带进府里，给老爷和太太造成这么大的麻烦事。
因此就在墨子桐和绿君、春芽赏月赏荷时，潭灵儿正在墨子桐屋里等着墨子桐，她要向墨子桐当面谢罪。并在心里暗暗下了决心，以后遇上再好的女孩也不留意也不动心了。
丁少英两个庶子诬陷端木华的案子刑部一直没有结果，皇上那里倒是叫端木华去问了一回话，皇上脸色着实不好。端木华这一个月每日都坠坠不安。
这日散了朝，端木华正一个人无精打彩出了宫往回走，一个小太监从后面追上来，悄悄道：“毛公公有事，请端木公留步。”
端木华一听忙站住，就见毛公公慢腾腾走了过来，端木华忙笑着迎上去施了礼说道：“公公有何吩咐？”
毛公公看四下无人道：“端木公是否听说贵妃娘娘身子很不好，怕是熬不过这几日了，我来给端木公提个醒，贵妃娘娘那里皇上已经两三个月未去了，娘娘这回怕是回天无力了。今晨太医署也派人去瞧过了，让准备后事了。皇上那里你千万小心侍候，别出了差子。”
端木华听了一时怔住：这段时日府里忙着抓贼，倒把郑太太那里疏忽了，墨子桐也许久未去，竟不知贵妃与皇上生分至此，难怪这些日子皇上脸色十分不好。一时就更灰了心。匆匆与毛公公告辞恹恹地回了府里。
次日端木华便觉得身上疼，一时就下不了炕，便着人去告了假。一连在家休养了两日，这日觉身上病痛减去不少，便准备着和墨子桐去宫里看望贵妃娘娘。
正要出门，门上小厮飞奔进了关雎阁回道：“宫里来了几个公公，要老爷去前厅听旨。”
端木华一听忙和墨子桐去了前厅，见来的是张公公，忙上前问安
张公公笑道：“端木公有喜，早做准备吧！”
端木华愣了一下，忙问：“公公这话从何说起，我有何喜？”
张公公小声道：“皇上已经为你的事斡旋了好几日，一直定不下来，今日散朝后就召了翰林院的赵公拟了圣旨，将你外放任善城刺史，昨夜贵妃娘娘听闻挣扎着前往奕昆殿略劝了劝，皇上动怒，罚禁足一月。这会子咱家是奉皇上之命来宣圣旨的，快准备接旨吧！”
端木华听了如晴天霹雳一般，心下想到：这善城地远人稀，气候环境恶劣，常年风沙，且善城离吐蕃不过百里，实在不是好去处，虽仍是四品，但明摆着是被贬了！想到这，心中沉重，又强打精神问道：“公公可知皇上因何将我外放？”
张公公仍悄声道：“刑部上月报来诬陷你谋反的案子，皇上已密密查办了，余事你不要多问，我只告诉你一件，你与驸马走的近，又兼升作四品以来，可以作拟旨事宜，此次反贼虽未得逞，但皇上那里存了疑虑，因此要将你外放，到了任上好自为之，官场如战场，你自知即可，咱家还有事，宣了旨就得回去，端木公保重！”
端木华听完张公公的话，一时明白此事已无转机，遂率全家人跪着接了圣旨送张公公出了府，看他一行人骑马坐车回了宫。
端木华接了圣旨，端木良和端木祥听闻消息忙赶了过来，兄弟几个在书房里说了半日，事情已无转圜，端木良劝端木华道：“二弟，凡事想开些吧！事已至此，先去了再说，那善城虽不是好去处，但也不是一无是处，咱们自出生就在京里，这会去苦寒地体验一下大漠风光，过几年回来，谁有你这经历，也算是多一重人生体验，多想好处，家里事你尽可放心，有我和三弟帮你照应着，保管到时完璧归赵。”
端木祥也应和着，兄弟三人吃了几杯酒，端木良和端木祥看端木华没什么情绪，便早早告辞各自回了家。
端木华送走兄弟两个，就来到关雎阁，先看了亦朵，方来到墨子桐屋里，绿君带着两个小丫头伺侯两人睡下，端木华与墨子桐又说起今日之事
“老爷，你这去善城算是升了还是降了，我听了半天没听太明白。”
“这还听不出来，我刺史一般是上州、中州、下州，上中下州依据人口而定，三至四万户为上州，二至三万户为中州，二万户以下为下州，不同州的刺史官阶从三品至五品下皆不同，这善城是上州，但圣旨只字未提官阶，那我就仍是个四品，平调，明摆着是被贬了。”
“为何要贬，老爷也不曾犯下什么事，平白的为何要贬？”
“圣心难测啊！贵妃娘娘那里两三个月皇上也没去过，加上咱们府里那陷害之事，皇上对驸马也种种猜忌，总之头绪太多，一时也说不清是哪里出了差子，究竟还是我不得圣心啊！唉！命中有此一劫，别的尤可，只是委屈了你。自你嫁过来多少烦心事，没过一天安生日子，现在反成这样，心里惭愧，对不住你啊！”
“老爷别这样说，既嫁与你，风风雨雨自当与老爷同甘共苦，别说什么愧不愧的，兵来将挡水来土掩，夫妻同心，其利断金，老爷尽可放心，天涯海角我都随老爷走一遭。”
因外放何时能回并不知，墨子桐坚持要随端木华去往善城赴任。
端木华兄弟并族中人听了大吃一惊。皆道：“那善城虎狼之地，岂是