讲到了朝廷腐败问题的根源乃官僚体制性腐败时皆大为吃惊，但听完更深层原因后却很无语，因为明朝的官僚集团之所以比以往任何朝代的官僚体制都腐败，根源却是开国皇帝朱元璋所逼。
朱元璋原本是个贫苦农民出生，虽然前后做过和尚与乞丐，但都是社會底层的所谓“贱民”，游方乞食所到之处往往遭人白眼和唾弃，于是怀恨在心之际就发誓一旦当上皇帝，必须对某些地区收重税以报复！
这也是某些彼此相邻的地方，普通百姓们却要承担彼此相差几倍甚至十几倍的赋税任务，原因就在于當年朱重八還是“游方僧人”来此地要饭时遭到贫富各阶层百姓唾弃和侮辱，由此带来伤害造成心理扭曲。
朱和尚是个报复心极强的“狠人”，后来参加“红巾军”起义后更是杀伐果断且杀人不眨眼，掌控天下后对那些当年瞧不起自己的一方百姓予以报复也实属正常。不过，由于朱八八之前做“游方僧人”时，无论走到哪里乞讨都看到元朝的贪官污吏们鱼肉百姓，搞得民不聊生，便认为“天下乌鸦一般黑”，当官的没好人！
这下惨了，元朝的官吏们从元朝崩溃后不久，就被朱和尚这人“狠人”凭借蛮力给强行整合到了“明朝”的官僚体制之内，成了这个记仇老板砧板上的鱼肉，任由这乞丐出生的朱和尚玩弄于股掌之间也没法反抗。
这位当过乞丐的和尚皇帝算是抠搜到家了，因为凡是明朝的官吏，都必须遵守朱八八定下的各种规定，否则一律严惩，宁可错杀，不能放过！最简单的就是贪污超过60两银子当场斩首，还有“剥皮楦草”。
朱元璋规定：首先，官员没有“职田”，而“职田”是从唐朝开始就有的，却被朱元璋给强行取消；其次，“禄米”大大减少了，而“禄米”就是历代朝廷发给官员们当工资的粮食，不同品阶的官员，禄米数量不等。
唐朝时期的一个五品官员，每年收入是“禄米”数百石，同时，每月还有月俸钱六七万。相比之下，明朝同级别的官员，其年俸只有“禄米”192石，而且其它的竟然啥也没有，算起来不到唐朝官员的十分之三！
到了明朝中后期，最高级别的正一品官员的全年俸禄折合成银子不过三百两而已，抵不上一个京师富家子弟三个月的花费。第三，朱元璋还舍不得给官员退休工资，这意味着官员们退休即失业，老无所养；
第四，唐、宋两代官员子弟可以直接做官，叫“荫封”，也就是“封妻荫子”。但是，朱元璋也给取消了。这样的低薪制贯穿整个明朝，而且越到后来就越低，让明朝官员成为中国古代历朝历代中工资最低的一届“公务员”。这样的低薪“不足以资生”，迫使很多官员难以养家糊口，不得不想尽办法以公谋私，贪污腐败。
比如，洪武年间的陕西参政陈观，大致相当于后世的副省级干部，“在陕以廉谨称.......其卒也，妻子几无以自存”。他不贪，就靠工资过日子，结果他一死，妻儿老小马上就活不下去了，也就是说连副省级这么大的官，靠工资都根本攒不下一分钱，再加上没有退休金，导致一旦退休之后，整个家庭立刻陷入困境！
再比如，洪武年间吏部尚书刘崧，从小就和兄弟三人住在一个茅草房里，兄弟仨一起只有五十亩地。他当了官之后，他家的窘境居然没有任何改善，一条被子盖了十年，被老鼠咬破了才换条新的。
但是，旧的被子仍要缝缝补补给儿子当棉衣。永乐年间，户部尚书秦竑为官四十多年，结果老婆经常挨饿，到死时也家无余财。没过多久，子孙中就有穷得活不下去的了。这跟后世百姓们想象中的古代大官完全不是一回事。究其原因，就是朱重八在当上皇帝前对元朝官僚没有好感，认为官无好官，必须制裁！
从客观上来说，“当官”也是一种职业，与后世的“公务员”一样，也是一份谋生的工作。是工作就应该获得正常合理的报酬，若工资连正常生活都维持不了，那就是有失公允的。不过，公务员待遇太好也不行！
低薪制除了造成廉官不能保证正常生活之外，更多的是把人性丑恶的一面给强行激发出来，毕竟人是“社会的动物”，而“趋利避害”就是“动物”甚至所有生物的本性。若做清官和做好官还得遭遇贫穷，那问题就很严重了，因为更可怕的是，廉官只能是少数，低薪作用更多的是激活了大多数官员们人性中的贪婪。
这种贪婪属于“生物体”对“趋利避害”做出的本能反应，与道德、法律、思想境界无关，并促动他们利用手中职权去大贪特贪！朱元璋给明朝官员史上最低薪，收获的是明朝成为中国历史上官僚最腐败的朝代。
明末思想家顾炎武就尖锐的指出，今官吏的贪腐之风之所以深入其心而除之不去，就在于俸禄太低而不足以养家。所以，“郑和下西洋”后，随着“海禁”的实施，使朝廷税收锐减，财政危机爆发，贪腐也爆发！
那么，为什么明朝的开国皇帝朱重八对官吏集团如此小气抠门且刻薄寡恩？这说起来也简单，因为他自己是贫苦农民出生